De laatste boten uit China arriveerden zonder hoge tarieven – de prijzen zullen binnenkort stijgen

De laatste boten uit China arriveerden zonder hoge tarieven – de prijzen zullen binnenkort stijgen

Enkele van de laatste vrachtschepen die Chinese goederen vervoeren zonder hoge tarieven, meren momenteel aan in Amerikaanse havens. Maar vanaf volgende week komt daar verandering in.

Wijzigingen in importtarieven

Goederen op schepen uit China die na 9 april worden geladen, zullen onderworpen zijn aan het tarief van 145% dat president Donald Trump vorige maand heeft opgelegd. Vanaf volgende week komen deze goederen aan, maar zullen er minder schepen op zee zijn en minder vracht vervoeren. Voor veel importeurs is zakendoen met China te duur geworden.

Belangrijke handelspartner

China blijft echter een van de belangrijkste handelspartners van de VS. Veel consumptiegoederen, van kleding tot schoenen, elektronica en microprocessors, komen uit dit land en zijn essentieel voor de werking van veel apparaten.

Moeilijke beslissingen voor bedrijven

Bedrijven staan ​​voor een moeilijke beslissing: moeten ze producten uit China blijven verkopen tegen ruim twee keer zo hoge prijzen of moeten ze deze producten volledig uit hun assortiment halen? Voor consumenten zou dit kunnen betekenen dat sommige producten moeilijk verkrijgbaar of onbetaalbaar worden.

“Volgende week zullen we aankomsten zien na de tariefaankondiging van 2 april”, zegt Gene Seroka, uitvoerend directeur van de haven van Los Angeles, waar bijna de helft van de omzet uit China komt. “De vracht die in Los Angeles aankomt, zal met 35% dalen vergeleken met vorig jaar.”

Daling van de import

De verwachting is dat de import in de Verenigde Staten in de tweede helft van 2025 met minstens 20% op jaarbasis zal afnemen, voorspelt de National Retail Federation. De daling van de import uit China zal nog drastischer zijn: JP Morgan verwacht een daling van 75% tot 80%.

“Tenzij dit gemakkelijk kan worden vervangen door import uit andere landen, zou een ineenstorting van deze omvang niet alleen de prijzen scherp doen stijgen, maar ook de toeleveringsketens aanzienlijk ontwrichten”, legt JP Morgan uit in zijn rapport.

Gevolgen voor consumenten

Dat betekent minder werk, hogere prijzen in de schappen en minder keuze voor de consument. Seroka zegt dat het aftellen al is begonnen. “Veel grote retailers hebben ons verteld dat ze momenteel ongeveer zes tot acht weken voorraad hebben”, aldus Seroka. “Zowel Amerikaanse fabrikanten als consumenten zullen de komende weken en maanden met moeilijke beslissingen te maken krijgen als het beleid niet verandert.”

Stilstaande schepen en lege havens

De grootste vrachtschepen liggen stil in de haven van Shanghai in China. Rederijen zetten steeds vaker kleinere schepen in om vracht te vervoeren naarmate de vraag afneemt. Toch daalden de reizen van China naar de VS in april met 60%, volgens Flexport, een logistiek- en rederijbedrijf.

"De bedrijven die de schepen exploiteren, hebben veel afvaarten geannuleerd. Ze zeiden: 'We gaan niet varen met een schip dat halfvol is. We laten het hier staan'", legt Ryan Peterson, CEO van Flexport, uit. “Er wachten veel schepen voor de kust van China in de hoop op een deal.”

Veranderingen in verzendgedrag

In maart werden de havens van New York en New Jersey de drukste haven van het land, omdat detailhandelaren hun vracht vooraf laadden voordat de tarieven van kracht werden. Maar de volumes zullen naar verwachting deze maand afnemen, aldus de haven.

duurdere prijzen in de schappen

Zodra de vracht de Amerikaanse havens bereikt, duurt het niet lang voordat de goederen in de winkels verkrijgbaar zijn. En naarmate de huidige voorraad opraakt, zullen duurdere artikelen met accijnzen in de schappen terechtkomen.

"Er zijn veel zorgen. Op dit moment zijn retailers bezig met het plannen van hun back-to-school- en kerstbestellingen en hoe en wanneer ze deze willen plaatsen", zegt Jonathan Gold, vice-president van supply chain en douanebeleid voor de National Retail Federation.

De uitdagingen voor kleine retailers

Terwijl grotere detailhandelaren meer voorraad kunnen aanhouden, hebben kleinere bedrijven die luxe niet. “Vooral voor kleine retailers die de impact van tarieven niet kunnen opvangen, is het een uitdaging om uit te zoeken welke volgende stappen moeten worden genomen,” voegde Gold eraan toe.

Amerikanen vertrouwen op duizenden producten uit China, van flatscreentelevisies tot kinderwagens. Volgens de Amerikaanse International Trade Commission importeren Amerikaanse bedrijven meer speelgoed, kleding en schoenen uit China dan uit enig ander land.

Verwachte prijsstijgingen

Uit een recent onderzoek van Gartner, een onderzoeksbureau uit het bedrijfsleven, blijkt dat 45% van de leidinggevenden in de toeleveringsketen verwacht de hogere kosten van tarieven door te berekenen aan hun klanten.

Seroka ziet geen lege schappen aankomen, maar hij ziet wel minder keus. "Als je op zoek bent naar een bepaald type broek, vind je misschien veel verschillende broeken, maar niet het type dat je zoekt. En het type dat je zoekt zal duurder zijn", legt Seroka uit.

Maar Peterson van Flexport is minder optimistisch. “Als dit nog een paar weken aanhoudt, zullen retailers hun voorraad opgebruikt hebben en tegen de zomer zul je tekorten en lege schappen zien”, zei hij.

Minder vracht betekent minder werk

Nu er minder vrachtschepen in Amerikaanse havens worden verwacht, zal de lokale economie er onmiddellijk onder lijden, zegt Seroka. De handel met China is goed voor 45% van de portefeuille van de haven van Los Angeles, het grootste deel van alle Amerikaanse havens. Zonder dit volume zal de vraag naar arbeid afnemen.

“Ik zie geen massaontslagen in de haven, maar ik merk wel dat een vrachtwagenchauffeur die vandaag vier of vijf containers vervoert, er volgende week misschien maar twee of drie zal vervoeren”, aldus Seroka. "En de havenarbeider die overuren en dubbele diensten draait, zal waarschijnlijk minder dan een volledige werkweek werken omdat er minder containers arriveren. Hetzelfde geldt voor de magazijnmedewerkers."

Een beroep op de overheid

De American Trucking Associations hebben president Trump opgeroepen om overeenkomsten te sluiten met belangrijke handelspartners, waaronder Canada, Mexico en China, om banen in de transportsector te beschermen.

“Hoe langer de tarieven van kracht blijven, hoe groter de pijn zal zijn voor vrachtwagenchauffeurs en de gezinnen en bedrijven die we bedienen”, zei Chris Spear, president en CEO van de American Trucking Associations, vorige maand. "Tarieven verminderen niet alleen het grensverkeer, maar verhogen ook de bedrijfskosten. De kosten van een nieuwe vrachtwagen kunnen met wel 35.000 dollar stijgen, een jaarlijkse belasting van 2 miljard dollar, en nieuwe uitrusting onbetaalbaar maken voor kleine transportbedrijven."

Langzame aanpassingen in de supply chain

Sinds de toeleveringsketencrisis tijdens de pandemie hebben retailers geprobeerd de productie te verplaatsen van China naar Vietnam en andere Aziatische landen met productiecapaciteit. Maar Gold merkt op dat de import uit deze andere landen niet voldoende is om de daling van de vracht uit China te compenseren.

“Het kost tijd, maanden, zo niet jaren, om deze nieuwe relaties op te bouwen. Om ervoor te zorgen dat de nieuwe leveranciers over de capaciteit, het gekwalificeerde personeel en de noodzakelijke infrastructuur beschikken. Aan alle testvereisten waaraan moet worden voldaan voor producten die de VS binnenkomen, vooral kinderproducten”, aldus Gold. “Dit is niet iets dat van de ene op de andere dag kan gebeuren.”