Los últimos barcos de China llegaron sin aranceles elevados: los precios pronto subirán

Los últimos barcos de China llegaron sin aranceles elevados: los precios pronto subirán

Algunos de los últimos buques de carga que transportan productos chinos sin aranceles elevados están atracando actualmente en puertos estadounidenses. Pero a partir de la próxima semana eso cambiará.

Cambios en los aranceles de importación.

Los bienes embarcados desde China cargados después del 9 de abril estarán sujetos al arancel del 145% impuesto por el presidente Donald Trump el mes pasado. A partir de la próxima semana llegarán estas mercancías, pero habrá menos barcos en el mar y transportarán menos carga. Para muchos importadores, hacer negocios con China se ha vuelto demasiado caro.

Importante socio comercial

Sin embargo, China sigue siendo uno de los socios comerciales más importantes de Estados Unidos. Muchos bienes de consumo, desde ropa hasta zapatos, pasando por productos electrónicos y microprocesadores, provienen de este país y son esenciales para el funcionamiento de muchos dispositivos.

Decisiones difíciles para las empresas

Las empresas se enfrentan a una decisión difícil: ¿Deberían seguir vendiendo productos de China a precios más del doble o eliminarlos por completo de su gama? Para los consumidores, esto podría significar que algunos productos se vuelvan difíciles de encontrar o prohibitivamente caros.

"La próxima semana comenzaremos a ver llegadas tras el anuncio arancelario del 2 de abril", dijo Gene Seroka, director ejecutivo del Puerto de Los Ángeles, de donde casi la mitad del negocio proviene de China. "La carga que llega a Los Ángeles disminuirá un 35% en comparación con el año pasado".

Disminución de las importaciones

Se espera que las importaciones a Estados Unidos disminuyan al menos un 20% interanual en la segunda mitad de 2025, predice la Federación Nacional de Minoristas. La caída de las importaciones procedentes de China será aún más drástica: JP Morgan espera una caída del 75% al ​​80%.

"A menos que esto pueda ser reemplazado fácilmente por importaciones de otros países, un colapso de esta magnitud no sólo aumentaría drásticamente los precios sino que también perturbaría significativamente las cadenas de suministro", explicó JP Morgan en su informe.

Consecuencias para los consumidores

Eso significa menos trabajo, precios más altos en los lineales y menos opciones para los consumidores. Seroka dice que la cuenta atrás ya ha comenzado. "Muchos minoristas importantes nos han dicho que actualmente tienen entre seis y ocho semanas de inventario", dijo Seroka. "Tanto los fabricantes como los consumidores estadounidenses enfrentarán decisiones difíciles en las próximas semanas y meses si las políticas no cambian".

Barcos inactivos y puertos vacíos

Los buques de carga más grandes permanecen inactivos en el puerto de Shanghai, en China. Las compañías navieras utilizan cada vez más barcos más pequeños para transportar carga a medida que la demanda se debilita. Aún así, los viajes desde China a Estados Unidos cayeron un 60% en abril, según Flexport, una empresa de logística y envío.

"Las compañías que operan los barcos cancelaron muchos viajes. Dijeron: 'No vamos a navegar con el barco medio lleno. Lo vamos a dejar aquí'", explicó Ryan Peterson, director ejecutivo de Flexport. "Hay muchos barcos esperando frente a las costas de China con la esperanza de llegar a un acuerdo".

Cambios en el comportamiento de envío

En marzo, el puerto de Nueva York y Nueva Jersey se convirtió en el puerto más activo del país, ya que los minoristas precargaron su carga antes de que los aranceles entraran en vigor. Pero se espera que los volúmenes disminuyan este mes, afirmó el puerto.

Precios más caros en las estanterías

Una vez que la carga llega a los puertos estadounidenses, la mercancía no tarda mucho en estar disponible en las tiendas. Y a medida que se agote el inventario actual, llegarán a los estantes artículos más caros y sujetos a impuestos.

"Hay muchas preocupaciones. En este momento, los minoristas están en el proceso de planificar sus pedidos de regreso a clases y de Navidad y cómo y cuándo quieren realizarlos", dijo Jonathan Gold, vicepresidente de cadena de suministro y política aduanera de la Federación Nacional de Minoristas.

Los desafíos para los pequeños minoristas

Si bien los minoristas más grandes pueden tener más inventario, las empresas más pequeñas no pueden darse ese lujo. "Especialmente para los pequeños minoristas que no pueden absorber el impacto de los aranceles, determinar cuáles son los próximos pasos a seguir es un desafío", añadió Gold.

Los estadounidenses dependen de miles de productos de China, desde televisores de pantalla plana hasta cochecitos. Las empresas estadounidenses importan más juguetes, ropa y zapatos de China que de cualquier otro país, según la Comisión de Comercio Internacional de Estados Unidos.

Aumentos de precios esperados

Una encuesta reciente realizada por Gartner, una firma de investigación corporativa, muestra que el 45% de los ejecutivos de la cadena de suministro esperan trasladar los mayores costos de las tarifas a sus clientes.

Seroka no ve ningún estante vacío, pero ve menos opciones. "Si buscas un determinado tipo de pantalones, es posible que encuentres muchos pantalones diferentes, pero no el tipo que deseas. Y el tipo que deseas será más caro", explicó Seroka.

Pero Peterson de Flexport es menos optimista. "Si esto continúa durante unas semanas más, los minoristas venderán todo su inventario y para el verano veremos escasez y estantes vacíos", dijo.

Menos flete significa menos trabajo

Dado que se esperan menos buques de carga en los puertos estadounidenses, la economía local se verá afectada de inmediato, dice Seroka. El comercio con China representa el 45% de la cartera del Puerto de Los Ángeles, la mayor proporción de cualquier puerto estadounidense. Sin este volumen, la demanda de mano de obra disminuirá.

"No veo despidos masivos en el puerto, pero sí observo que un camionero que transporta cuatro o cinco contenedores hoy podría transportar solo dos o tres la próxima semana", dijo Seroka. "Y el trabajador portuario que trabaja horas extras y turnos dobles probablemente trabajará menos de una semana laboral completa porque llegan menos contenedores. Lo mismo ocurre con los trabajadores del almacén".

Apelación al gobierno

La Asociación Estadounidense de Camioneros ha pedido al presidente Trump que alcance acuerdos con socios comerciales clave, incluidos Canadá, México y China, para proteger los empleos en el transporte.

“Cuanto más tiempo permanezcan vigentes los aranceles, mayor será el dolor para los camioneros y las familias y empresas a las que servimos”, dijo el mes pasado Chris Spear, presidente y director ejecutivo de American Trucking Associations. "Los aranceles no sólo reducen el tráfico fronterizo, sino que también aumentan los costos operativos. El costo de un camión nuevo podría aumentar hasta $35,000, un impuesto anual de $2 mil millones y hacer que los nuevos equipos sean inasequibles para las pequeñas empresas de transporte".

Ajustes lentos en la cadena de suministro

Desde la crisis de la cadena de suministro durante la pandemia, los minoristas han tratado de trasladar la producción de China a Vietnam y otros países asiáticos con capacidad de fabricación. Pero Gold señala que las importaciones de estos otros países no son suficientes para compensar la disminución de la carga procedente de China.

"Se necesita tiempo, meses si no años, para construir estas nuevas relaciones. Para garantizar que los nuevos proveedores tengan la capacidad, la fuerza laboral calificada y la infraestructura necesaria. Todos los requisitos de prueba que deben cumplirse para los productos que ingresan a los EE. UU., especialmente los productos para niños", dijo Gold. "Esto no es algo que pueda suceder de la noche a la mañana".