Vegetariano o no? L'alimentazione dei bambini è così salutare!

Vegetariano o no? L'alimentazione dei bambini è così salutare!

Negli ultimi anni molte persone hanno scelto una dieta vegetariana, spesso durante l’infanzia. Ma mentre la frutta e la verdura fresca sono sicuramente salutari, ci sono notevoli preoccupazioni quando i bambini seguono una dieta esclusivamente vegetariana o addirittura vegana. Gli esperti avvertono che ciò può portare a carenze nutrizionali durante gli scatti di crescita.

Il dibattito sulla corretta alimentazione dei bambini è vario e spesso controverso. Berthold Koletzko, presidente della Children's Health Foundation, sottolinea che un'alimentazione puramente vegetale non è automaticamente salutare. "Dipende dalla composizione", dice. L’unico lato negativo è che ci sono molti bambini che mangiano prodotti vegetariani poco salutari e trasformati, a basso contenuto di nutrienti, che possono essere potenzialmente pericolosi. La ricerca mostra che alcuni nutrienti presenti nella carne e nel pesce sono essenziali per la crescita dei bambini.

L’importanza dell’apporto di nutrienti

Un'alimentazione equilibrata è particolarmente importante nelle prime fasi dello sviluppo del bambino, cioè nell'infanzia e durante la pubertà. Koletzko avverte che molti alimenti contenenti ferro, zinco, iodio e vitamina B12 sono fondamentali. In caso contrario, potrebbero esserci conseguenze sulla salute che vanno dal benessere generale al danno neurologico.

Il pediatra Axel Gerschlauer sostiene questo punto di vista e sottolinea che il fabbisogno di nutrienti durante la crescita è molte volte superiore a quello degli adulti. "Quando il corpo deve crescere rapidamente, ha bisogno di più energia e sostanze nutritive", spiega. Soprattutto i bambini piccoli hanno uno stomaco più piccolo che può assorbire solo una piccola quantità di sostanze nutritive. Carne e pesce forniscono importanti nutrienti in forma concentrata.

Tuttavia, i benefici di una dieta consapevole a base vegetale sono innegabili: un maggiore contenuto di fibre può, ad esempio, favorire la salute intestinale, e un ridotto apporto calorico può prevenire l’obesità nei bambini. "Gli aspetti positivi si possono ottenere anche se la dieta diventa più varia e ci sono opportunità di consumare pesce e carne magra", aggiunge Koletzko.

La nutrizionista Ute Alexy sostiene una dieta vegetariana equilibrata che non escluda semplicemente la carne, ma la sostituisca con alternative vegetali di alta qualità, come prodotti integrali o legumi. “Ma ci sono ancora raccomandazioni nutrizionali ufficiali che raccomandano una dieta mista”, dice Alexy, che sta lavorando a un progetto che registra anche i modelli vegetariani nella dieta dei bambini.

Un'altra voce critica nel dibattito è quella dell'associazione professionale dei pediatri e dei medici adolescenti del Nord Reno, che mette in guardia contro un'alimentazione vegana senza prodotti animali. Il rischio di carenze nutrizionali è particolarmente significativo nei bambini piccoli. Gerschlauer sottolinea che anemia, debolezza e problemi di sviluppo possono essere conseguenze comuni per i bambini che seguono solo una dieta a base vegetale.

Si consiglia alle famiglie che considerano stili di vita vegetariani o vegani di cercare il supporto dei nutrizionisti. Perché la conoscenza di un'alimentazione sana spesso non è sufficiente, soprattutto quando si tratta dell'alimentazione dei bambini. Ciò può evitare che i bambini che non mangiano carne siano svantaggiati durante i periodi critici di crescita. Gli studi hanno dimostrato che una dieta ricca di frutta e verdura offre molti benefici, ma non protegge automaticamente dalle carenze nutrizionali che possono avere gravi conseguenze.

Nel complesso, i dati sulle diete vegetariane dei bambini rimangono scarsi. I risultati di studi come VeCh Diet e VeChi Youth, che non hanno mostrato deficit significativi in ​​un piccolo numero di bambini vegetariani partecipanti, sono incoraggianti ma non sufficientemente rappresentativi. Tuttavia è ovvio che un modello nutrizionale equilibrato e ben studiato per i bambini dipende non solo dalla scelta di prodotti vegetali, ma anche dall’assunzione occasionale di alimenti di origine animale per garantire un apporto nutrizionale completo.