Gevaar uit China: verdachte modules ontdekt in omvormers!

Gevaar uit China: verdachte modules ontdekt in omvormers!

In de VS zijn zorgwekkende ontdekkingen gedaan met betrekking tot Chinese omvormers voor fotovoltaïsche systemen. In deze apparaten zijn ongedocumenteerde radiomodules ontdekt die mogelijk kunnen worden gebruikt om elektriciteitsnetwerken te verstoren of zelfs uit te schakelen. Dit probleem zou ook gevolgen kunnen hebben voor de Europese energie-infrastructuur, wat aanzienlijke veiligheidsrisico's met zich meebrengt. Het Amerikaanse Energieagentschap heeft aangekondigd dat het het risico van omvormers van Chinese makelij opnieuw zal beoordelen, omdat in het ergste geval ongeautoriseerde communicatieapparatuur tot een black-out zou kunnen leiden. Omvormers zijn essentieel voor het aansluiten van zonnepanelen en windturbines op het elektriciteitsnet. Ze worden ook gebruikt in batterijen, warmtepompen en opladers voor elektrische voertuigen.

Firewalls in de VS zijn bedoeld om directe communicatie met China te voorkomen, maar de ontdekte radiomodules maken extra communicatiekanalen mogelijk. Amerikaanse experts hebben al ongeautoriseerde apparaten aangetroffen in enkele Chinese zonne-energie-omvormers. Hoewel de Amerikaanse regering deze bevindingen nog niet publiekelijk heeft bevestigd, bestaan ​​er steeds meer zorgen over de nationale veiligheid. In Oostenrijk zijn veel fotovoltaïsche systemen uitgerust met omvormers van de fabrikant Huawei, die in 2022 een marktaandeel van 29 procent had. Huawei trok zich in 2019 terug uit de Amerikaanse markt, maar blijft actief in Europa.

Risico's voor het Europese elektriciteitsnet

Een nieuwe studie van Solarpower Europe benadrukt de veiligheidsrisico’s die omvormers in Europa kunnen opleveren. Deze apparaten vormen een potentieel veiligheidsrisico voor elektriciteitsnetten. De grote stroomuitval in Spanje en Portugal heeft onlangs de kwetsbaarheid van het Europese elektriciteitsnet benadrukt, hoewel ambtenaren een cyberaanval als oorzaak hebben uitgesloten. De exacte oorzaak blijft echter onduidelijk.

Uit het onderzoek blijkt dat een enkele manipulatie van 3 gigawatt aan omvormercapaciteit voldoende zou kunnen zijn om het Europese elektriciteitsnet te ontwrichten. China domineert de mondiale omvormermarkt en leveranciers daar hebben een aanzienlijk deel van de geïnstalleerde capaciteit in Europa in handen. De grootste aanbieder, Huawei, beschikt over minimaal 114 gigawatt aan geïnstalleerd omvormervermogen in Europa. Zes andere Chinese fabrikanten hebben elk meer dan 5 gigawatt, waardoor de kritische 3 gigawatt snel bereikt kan worden.

Bedreigingen door gebrek aan transparantie

Een belangrijk punt van zorg is het gebrek aan transparantie in de firmware- en software-updates van Chinese omvormers. Veel interne processen zijn bedrijfseigen en daarom moeilijk onafhankelijk te verifiëren. Dit brengt het risico met zich mee van ‘achterdeurtjes’, d.w.z. verborgen toegangsmogelijkheden, waardoor Europese exploitanten mogelijk niet in staat zijn om tijdig op veiligheidslacunes te reageren. Het gebrek aan inzicht in softwarebeveiliging maakt het lastig om effectieve beveiligingsmaatregelen te implementeren.

Met een enorme verspreiding van Chinese producten op de Europese markt zijn de risico’s potentieel ernstig. Aanbieders als Sungrow en Huawei hebben door agressieve prijsstrategieën aanzienlijke marktaandelen veroverd. Het grote aantal geïnstalleerde omvormers die vergelijkbare technologieën gebruiken, zou kunnen leiden tot een gesynchroniseerde uitval, wat ernstige gevolgen zou kunnen hebben voor de stabiliteit van het Europese elektriciteitsnet. Om deze uitdaging aan te gaan, roepen experts op tot aanpassing van de bestaande cyberveiligheidswetten en tot de introductie van nieuwe regels die de controle over cruciale zonnesystemen overlaten aan EU-staten of gelijkwaardige landen.

De situatie onderstreept de dringende noodzaak om de veiligheidsrisico’s van Chinese omvormers in Europa serieus te nemen en passende maatregelen te nemen. Hoewel veel PV-systemen in Europa al afhankelijk zijn van deze technologie, mogen de potentiële bedreigingen die voortvloeien uit ontoereikende veiligheidsnormen en ondoorzichtige productieprocessen niet worden onderschat.

Voor meer informatie over dit onderwerp kunt u de rapporten lezen op vol.at, ingenieur.de En energie-experts.org.