Thailand: Lista över personer som drabbats av Lese Majeste växer

Thailand: Lista över personer som drabbats av Lese Majeste växer

Arnon Nampa, en framstående advokat och aktivist för mänskliga rättigheter i Thailand, har händerna fulla när sin yngsta dotter springer mot ljudet av bojor. Bara tre år gamla är hennes minnen från hennes far färgade av rättssalbesök, inte av hans ansträngningar att försvara andra, utan av de många anklagelserna om Lese Majeste, en extremt strikt lag i Thailand. Hans fru, Pathomporn, säger: "Varje gång vi kör förbi domstolen säger hon: 'Vi kommer att träffa pappa.'"

Arnon Nampas kamp mot Lese Majeste

Arnon dömdes till totalt 29 års fängelse, och med fyra pågående rättegångar kunde han tillbringa mer än 60 år bakom barer bara för tal som kräver reformer till den thailändska kungafamiljen. "Vårt äldsta barn frågar varje dag när vi kommer att vara tillsammans igen. Stämningen är alltid ledsen och spänd eftersom vi inte kan ge barnen tydliga svar," förklarar Pathomporn, som bad att bara hennes förnamn skulle användas.

Mer än 280 åtal sedan 2020

Sedan 2020 har totalt 281 personer anklagats för Lese Majeste, enligt den thailändska mänskliga rättighetsorganisationen thailändska advokater för mänskliga rättigheter (TLHR). De svarande inkluderar inte bara aktivister och vanliga medborgare, utan också en amerikansk forskare och till och med barn. Dessa fall inkluderar den tidigare premiärministern Thaksin Shinawatra, vars dom i sin egen efterlängtade Lese Majeste -rättegång kommer att tillkännages nästa fredag.

Vad betyder Lese Majeste?

Lese Majeste är ett brott som inkluderar förolämpning av kungafamiljen och verkställs i vissa monarkier runt om i världen. I Thailand är emellertid denna lag särskilt strikt. De som är skyldiga kan möta mellan tre och 15 års fängelse för varje anklagelse, med vissa straff som når upp till 50 års fängelse.

Även enkla kommentarer om kungafamiljen är riskabla eftersom klagomål kan lämnas in av vem som helst och polisen är skyldiga att utreda ärendena. Stöd för lagen ser det som nödvändigt skydd för monarkin och upprätthållandet av social ordning. Kritiker, inklusive mänskliga rättighetsorganisationer, hävdar att lagen används som ett politiskt verktyg för att undertrycka debatt och tystnadskritiker från den thailändska regeringen.

Snabbt öka fallet sedan 2020

Antalet Lese Majeste-fall har ökat avsevärt sedan kung Maha Vajiralongkorns anslutning till tronen 2016. Arnon Nampa höll ett tal vid en ”Harry Potter” -protest den 3 augusti 2020, som var den första offentliga diskursen om monarkireformer. Detta tal antände en landsomfattande proteströrelse där miljoner människor krävde brådskande reformer.

Fängelseliv och utmaningar för aktivister

Övertygningsgraden för Lese Majeste är cirka 80%, och åklagare anklagar anklagelser i nästan 99% av fallen. Aktivister rapporterar de dystra förhållandena i fängelse och det psykologiska trycket de står inför. "Arnon har tappat cirka 10 kilo sedan hans fängelse. Hans händer är spruckna och grova, och han bor i en cell med nästan 30 andra fångar," säger Pathomporn. Fängelsevillkoren i Thailand är hårda, och många fångar måste tillbringa månader eller till och med år i förvar innan de döms.

Farorna för yttrandefrihet och reforminsatser

I april arresterades den amerikanska statsvetaren Paul Chambers i sitt hem i norra Thailand och anklagades för Lese Majeste. Han beskriver anklagelserna som ”mycket tunna” och anser att lagen används politiskt för att tystna kritiker. "Jag tror att det finns en politisk dimension. Eliten i Thailand är rädd för kritisk rapportering och svarar med rättsliga åtgärder," säger Chambers.

Uppmaning till reformen av lagen

I januari uppmanade FN: s experter Thailand att skrapa Lese Majeste -lagen och sa att den inte har någon plats i ett demokratiskt land. Det har gjorts många försök att reformera lagen, men reaktionella krafter har hittills blockerat alla allvarliga ansträngningar. Det progressiva flyttpartiet, som framkom från protesterna 2020, har drivit för Lese Majeste -reformen men har blivit stymt av konservativa lagstiftare som fruktar ett hot mot monarkin.

Denna utveckling är fortfarande en farlig situation för thailändska aktivister, och kampen för yttrandefrihet och reform fortsätter att hindras av reaktionella krafter.