Stasjonstragedie utsetter strenge europeiske presidenter

Stasjonstragedie utsetter strenge europeiske presidenter

1. november var Aleksandar Matkovic for sent for toget hans. Han reiste fra Novi Sad, i Nord -Serbia, til hovedstaden Beograd, hvor han jobber som økonomisk historiker. Da han nådde jernbanestasjonen, var han vitne til en forferdelig hendelse som landet fremdeles rister.

kollaps av stasjonsanlegget

minutter før Matkovic ankom, hadde taket på stasjonen - hvis renovering var fullført for noen måneder siden - kollapset og hadde begravet passasjerer på plattformen. Femten mennesker mistet livet.

"Jeg sto der i omtrent to eller tre timer og bare stirret på stedet der taket hadde vært. Det var så urealistisk," sa Matkovic i et intervju med CNN.

fra sjokk til protest

Det første sjokket ble raskt til sinne. Det ødelagte taket har blitt et sterkt symbol på hva mange serbere anser for å være korrupsjon i hjertet av staten, som president Aleksandar Vucic og hans regjering har gjort i 12 år. Det som startet med minnhendelser for avdøde utviklet seg til nesten daglige protester som mobiliserer stadig større deler av det serbiske samfunnet og når hvert hjørne av Balkan -regionen. "Vi er i ukjent terreng," sa Matkovic.

Demonstrasjonene utført av studenter krever fullstendig avsløring av dokumentene til renoveringsarbeidet og har blitt så store og stadig at noen stiller spørsmål ved om de faktisk kan bringe Vucics styre. "Det er mange spørsmål gjennom hodet til mennesker," la Matkovic til.

VUCICS autoritær regel

Vucic dominerte Serbia siden han tiltrådte som statsminister i 2014 og senere som president tre år senere. Som den tidligere informasjonsministeren om det brutale jugoslaviske regimet til Slobodan Milosevic, har det serbiske demokratiet i økende grad blitt devaluert under Vucics Serbian Progress Party (SNS). Freedom House, som måler styrken til demokratier, fant i 2019 at Serbia ble nedjustert fra "gratis" til "parti -gratis", blant annet på grunn av angrep på media og konsentrasjonen av makt i presidentens hender.

Strategisk tvetydighet og internasjonale interesser

Likevel roser kritikerne ham som en smart knektopher. I en stadig mer multipolar verden kan land som Serbia - en regional makt som Vesten ønsker å skille seg fra sin historiske allierte av Russland - glede seg over mange handlinger. For Moskva kan Serbia bremse den vestlige trangen til andre Balkan -land. For Europa kan en stor, planlagt litiumgruve gjøre Serbia viktig for økologisk endring. For Kina tilbyr Serbia muligheten til å utvide sin innflytelse gjennom Belt and Road Initiative.

seg selv i USA har interesser i landet. Jared Kushner, svigersønnen til president Donald Trump, jobber angivelig med et prosjekt for å bygge et Trump-hotell i Beograd, støttet av kapital fra forskjellige golfstater.

Husmessig politisk uro og poenget med svingen

Selv om Serbias transaksjonelle tilnærming ikke gjenspeiler en sammenhengende ideologi - selger landet våpen til Ukraina, men nekter å innføre sanksjoner mot Russland - var det lønnsomt. Serbia ble forsynt med russisk gass, kinesisk infrastruktur, europeiske investeringer og til og med blendende amerikanske byggeprosjekter.

Denne "strategiske tvetydigheten", sier Stradner, er på bekostning av intern misnøye.

"Folk har nok," sier Engjellushe Morina, senior stipendiat ved European Council on Foreign Relations. "Studentene er lei av å høre denne retorikken ... der Vucic sier det ene for det innenlandske markedet og det andre for det internasjonale markedet."

Sinne over regjeringen har boblet i årevis. I mai 2023, da Serbia ble rystet av to masseskytinger, protesterte folk mot "voldskulturen" i landet. Det var ytterligere demonstrasjoner etter et kontroversielt valg senere et år der opposisjonen ba om en repetisjon. Disse protestene varte også i uker, men flatet til slutt igjen.

Denne gangen er det annerledes, hevder demonstranter og analytikere. Den latente misnøye med regjeringen fant sitt uttrykk i tragedien på Novi Sad Station. Stasjonsbygningen ble raskt åpnet igjen i 2022 - i nærvær av Vucic og Orban - i løpet av et valg som fant sted i år før det igjen ble stengt for arbeid av et kinesisk selskap og dets underleverandør. Matkovic sa at serberne hadde følelsen av at prosjektet "akselerert" og "hadde blitt promotert av de politiske elitene". Det ble åpnet igjen i juli 2024, bare fire måneder før det nye taket ble bygget der.

Demonstrasjoner og tap av frykt

Mens tidligere Vucic -skandaler ikke kunne tilskrives, gjorde han det. Oppfatningen av påstått korrupsjon er "den som forener alle mennesker," sa Stradner.

serbiske påtalemyndigheter siktet 13 personer om sin rolle i katastrofen, inkludert den tidligere ministeren for bygning, transport og infrastruktur. Demonstrantene krever imidlertid at enda mer skal gjøres for å redegjøre for både politisk og strafferett.

Analytikere sier at Vucic spesialiserte seg i å hindre protester ved å gjøre målrettede innrømmelser, forårsake allierte, opposisjonen overrasker eller smilte til bevegelsen. Han beskriver jevnlig demonstranter som "utenlandske agenter" som prøver å få til en "fargevolusjon" som i andre tidligere sovjetiske stater.

Men disse demonstrasjonene representerer en ny utfordring. Siden de startet som sorgmarsjer, var de stort sett frie for "politiske" symboler som EU -flagg som Vucic tidligere ble brukt til å diskreditere demonstrasjoner.

Protestene tiltrekker seg også brede lag i det serbiske samfunnet. I scener som minner om slutten av Milosevics -regimet, blir bønder med på demonstrasjonene i Beograd med sine traktorer.

Selv dommere har sluttet seg til protesten - en overraskelse, gitt flertallet av rettsvesenet, forklarte Edward P. Joseph, foreleser ved John's Hopkins University, som jobbet i tolv og et halvt år på Balkan, blant andre for NATO. "Vanligvis ville de aldri våge å vise seg så offentlig, men nå viser de seg i stille støtte for protestene," rapporterte Joseph i et intervju med CNN. "Fryktfaktoren har forsvunnet."

Det er uklart hvordan Vucic kan gjenvinne denne makten, sa Joseph. Siden Vucic må spille "dette opptoget" av ansvar, ville en voldelig tilnærming være "hans egen alvorlige inskripsjon". Den motsatte tilnærmingen - en omfattende demokratisk reform - er også en utfordring, sier Morina. Selv om statsminister Milos Vucevic trakk seg denne uken, og sa at han gjorde dette "for ikke å øke spenningene i samfunnet", har dette gitt den protesterende liten tilfredsheten.

"Hvor overbevisende er det (VUCIC) vil kunne transformere hele denne bevegelsen som han har bygget opp SNS (serbisk fremdriftsparti), partisanene, radikalene, fotballhooligans-til en demokratisk bevegelse?" Spurte Morina.

Det er fortsatt uklart hva pasientsituasjonen kan bryte. Protestbevegelsen har distansert seg fra opposisjonspolitikere, noe som betyr at det ikke er noe åpenbart alternativ som venter på sjansen deres. Men dette kan også være en styrke, sa Stradner. "Det er på tide å avslutte personkulturen som Serbia har hatt i flere tiår. Det er på tide å tro mer på lover, rettsvesenet, i kontroll og motkontroll enn i en viss personlighetstype," la hun til.