Afrikas litterære kæmpe Ngugi wa Thiong'o dør!

Afrikas litterære kæmpe Ngugi wa Thiong'o dør!

Ngugi wa Thiong'o, en central figur i afrikansk litteratur, døde den 29. maj 2025. Født den 5. januar 1938 i en kraal i det centrale Kenya, var Ngugi det femte barn i en familie på 24 søskende og voksede op i et stærkt patriarkalsk samfund under britisk kolonistyre. Disse tidlige erfaringer formede hans litterære arbejde og hans dybe engagement med temaer som identitet, kolonialisme og kulturarv. Ifølge Kleine Zeitung blev hans barndom overskygget af Mau Mau-befrielsesbevægelsen og en spirende borgerkrig, som i høj grad påvirkede hans senere værker.

Ngugis uddannelsesrejse var bemærkelsesværdig. Han gik på en missionærskole og derefter flere folkeskoler, før han gik på Alliance High School og Makerere University i Uganda. Det år Kenya blev selvstændig i 1963, opnåede Ngugi sin Bachelor of Arts, efterfulgt af endnu en grad ved University of Leeds. SA History fremhæver, at det var i løbet af hans studieår, at han begyndte at engagere sig i litterære bestræbelser, og kulminerede i hans debutroman fra 1964, Weep Not, Child. Dette arbejde markerede hans internationale gennembrud og adresserede vanskelighederne i det kenyanske samfund under kolonitiden.

Indflydelsesrige værker

Ngugi wa Thiong'o er kendt for sine dybtgående romaner og essays, herunder Burnt Blossoms, Matigari og Lord of the Crows. I 1970'erne besluttede han at droppe sit engelske navn James og udelukkende skrive på sit modersmål Gikuyu, hvilket styrkede den kulturelle identitet og postkoloniale diskurs i hans værker. Hans beslutning om at skrive på et afrikansk sprog afspejler hans overbevisning om, at forlagene kun tilbyder ringe støtte til unge forfattere på afrikanske sprog, hvilket har ført til en stagnerende litterær udvikling. Royal Lite Global påpeger, at Ngugi derved blev en betydningsfuld stemme for bevarelse og fremme af afrikanske sprog og kulturer.

Ud over sit forfatterskab var Ngugi også aktiv i den akademiske verden. Fra 1992 underviste han ved forskellige amerikanske universiteter, herunder New York University, hvor han blev professor i komparativ litteratur og performancestudier. I løbet af sin karriere blev han ofte inviteret til at holde offentlige foredrag på førende universiteter og modtog adskillige priser. Efter adskillige attentatforsøg vendte Ngugi tilbage til Kenya i 2004, efter at præsident Daniel Arap Mois autokratiske styre ophørte. Ikke desto mindre efterlod han et varigt indtryk i hele den litterære verden og blev ofte betragtet som en favorit til Nobelprisen i litteratur.

Arv og reaktion på hans død

Med Ngugis død har den litterære verden mistet en "gigant af kenyansk litteratur", som præsident Ruto beskrev sine bidrag. Hans værker er blevet oversat til over 30 sprog og har påvirket generationer af læsere. At fire af hans børn også er forfattere, men skriver på engelsk, viser den varige indflydelse, han har haft på det litterære landskab i og uden for Kenya.

Ngugi wa Thiong'o huskes som en af ​​Afrikas vigtigste stemmer, hvis liv og værker er dybt forankret i kontinentets historie og kultur. Hans tilgang til emner, der påvirker både personlig og kollektiv identitet, vil fortsætte med at inspirere kommende generationer af forfattere.