ÖFB-joukkue ennen MM-karsintaa: Paine kasvaa, kotivoitto Romaniaa vastaan on pakollinen!
Josef Pröll on uusi ÖFB:n puheenjohtaja. Itävallan maajoukkue aloittaa MM-karsintaottelun Romaniaa vastaan 7.6.2025.

ÖFB-joukkue ennen MM-karsintaa: Paine kasvaa, kotivoitto Romaniaa vastaan on pakollinen!
Josef Pröll on ÖFB:n hallintoneuvoston uusi puheenjohtaja ja kävi äskettäin alustavia keskusteluja kansallisten toimijoiden kanssa. Hän tunsi suuria odotuksia ja toiveita MM-karsinnoissa. 6.6.2025 alkaa MM-karsinnat ratkaisevalla kotiottelulla Romaniaa vastaan. Pröll sanoi, että väärällä aloituksella, varsinkin kun ei voiteta ottelua Romaniaa vastaan, olisi tuhoisat seuraukset. Viimeinen ottelu Romaniaa vastaan vuonna 2020 päättyi Itävallan tappioon.
Joukkuepomo Ralf Rangnick ja pelaajat ovat kuitenkin optimistisia. Huolimatta äskettäisestä "voittotrilogiasta", jossa oli tasapeli ja tappio, he eivät ole menettäneet luottamustaan omiin voimiinsa. Joukkueen viimeinen vakuuttava suoritus oli 5-1 voitto Norjaa vastaan lokakuussa. Seuraava haaste on Bosniaa vastaan Zenicassa 9. syyskuuta.
Valmistautuminen MM-karsintaan
Rangnick analysoi edellisten MM-karsintojen finaalipöytiä ja tajusi, että Itävallan oli lähestyttävä asioita tällä kertaa eri tavalla. Tavoite on selvä: kotivoitto Romaniaa vastaan Ernst Happel -stadionilla. Stefan Poschin kaltaiset pelaajat ovat ilmaisseet halunsa mennä MM-kisoihin ja korostaneet ensimmäisen pelin merkitystä. Maalissa on myös Patrick Pentz, kun taas neljän takapuolen muodostavat Posch, Philipp Lienhart, Kevin Danso ja Philipp Mwene. Keskikentällä toimivat Konrad Laimer ja Nicolas Seiwald.
Hyökkäyspeliä johtaa Marko Arnautovic, jolla on Rangnickin täydellinen luottamus Mestarien liigan finaalin häviämisestä huolimatta. Vaikuttavaa on, että Ramnick tunnisti ongelmat mahdollisuuksien arvioinnissa; joukkueen on tehostettava. Romaniaa pidetään yhtenä vahvimmista vastustajista, varsinkin niiden tahdin säätäjän Nicolae Stanciun ja vahvojen laitahyökkääjien, kuten Florin Tanase ja Dennis Man, ansiosta.
Tavoitteena MM-karsinta vuonna 2026
Itävalta haluaisi päästä uudelleen MM-finaaliin yli 25 vuoden jälkeen. Edellisen kerran maajoukkue pääsi MM-kisoihin vuonna 1998. H-lohkossa, jossa Itävalta pelaa, kuuluvat Romania, Bosnia-Hertsegovina, Kypros ja San Marino. Ensimmäiset pelit ovat ratkaisevia lohkovoiton turvaamiseksi, mikä tarkoittaisi suoraa MM-karsintaa, kun taas toisen lohkon on päästävä pudotuspeleihin.
Tässä yhteydessä nykyinen taulukko on listattu ÖFB:llä viimeisellä sijalla, ilman pisteitä ensimmäisen pelisarjan jälkeen. Rangnick haluaa kuitenkin johtaa joukkueensa pois tästä asemasta. Huippusuorittajien, kuten Arnautovićin, Laimerin ja Sabitzerin rooli on ratkaiseva tämän pätevyyden kannalta.
Paineet joukkueessa ovat korkealla. Voitto Romaniaa vastaan voisi antaa suunnan ja mahdollistaa lohkovoiton. Koko Itävallan jalkapalloyhteisö odottaa innolla ensimmäistä MM-karsintaottelua, koska on suuri toivo palata maailman näyttämölle.