Kina dømmer tidligere Premier League-stjerne til 20 år for korrupsjon

Kina dømmer tidligere Premier League-stjerne til 20 år for korrupsjon

En tidligere kinesisk fotballstjerne og trener for herrelandslaget ble dømt til 20 års fengsel for korrupsjon, meldte statlige medier fredag.

Li Tie: The Fallen Star

Li Tie, 47, spilte for den engelske Premier League-klubben Everton sammen med Wayne Rooney på begynnelsen av 2000-tallet og er det høyest profilerte navnet som falt som en del av et omfattende angrep på utbredt korrupsjon i Kinas profesjonelle fotballigaer.

Korrupsjon i kinesisk fotball

Til tross for president Xi Jinpings visjon om å gjøre Kina til en «verdens fotballsupermakt», har kinesisk profesjonell fotball blitt skjemmet av dårlige økonomiske beslutninger, dypt forankret korrupsjon og skuffende prestasjoner. Etter den skuffende elimineringen av det kinesiske landslaget i den innledende runden av 2022 FIFA verdensmesterskap i Qatar, startet landets antikorrupsjonsbyrå en omfattende etterforskning av bestikkelser og kampfiksing i kinesisk profesjonell fotball.

Straffeutmålingen Li Tie

Li var den første blant rundt et dusin fotballfunksjonærer som ble målrettet mot korrupsjonskampanjen. I mars ble Chen Xuyuan, den tidligere presidenten i Kinas offisielle fotballforbund livsvarig fengsel dømt. Fredag ​​ble Li dømt for flere tilfeller av bestikkelser av en domstol i Wuhan, sa den statlige kringkasteren CCTV.

Bevis og tilståelser

Under rettssaken hans i mars anklaget påtalemyndigheten Li for å ha akseptert mer enn 50 millioner yuan (6,8 millioner dollar) i bestikkelser mellom 2019 og 2021 mens han fungerte som trener for landslaget og landslaget. Til gjengjeld ga han visse spillere fortrinnsrett til landslaget og hjalp visse klubber med å vinne kamper.

Skyldfølelse og anger

I en dokumentar som ble sendt i januar om fotballsektorens anti-korrupsjonskampanje, sa Li at han var «dypt lei seg» for at han tok feil vei. "Som en gamer var de jeg foraktet mest de som spilte falske spill," sa Li under sendingen. Etter å ha blitt utnevnt til klubbtrener, innså han imidlertid at det var en kort reise for å forbedre klubbens rangering. "Suksess på slike illegitime måter har gjort meg konstant nærsynt og sulten på raske resultater," la han til.

Bakgrunnen for domfellelsen

Kinesisk kommunistparti-kontrollerte domstoler har en domfellelse på over 99 prosent, og det er ikke uvanlig at statlige kringkastere kringkaster tilståelser før rettssaken i høyprofilerte saker.

Li Tie: Et ikon for kinesisk fotball

Li regnes som en av de beste kinesiske spillerne i sin generasjon og et av de mest gjenkjennelige navnene i kinesisk fotball. I 2002, sammen med Manchester City-stjerneforsvareren Sun Jihai, skrev han historie ved å bli den første kineseren som spilte i den engelske Premier League, og etablerte seg som et nasjonalt sportsikon.

Karriereprogresjon og retur til Kina

Li spilte 29 kamper for Everton i sin debutsesong i England og var en del av et minneverdig lag som inkluderte en ung Wayne Rooney og tidligere Nigeria-kaptein Joseph Yobo. Det året representerte Li også Kina ved verdensmesterskapet i FIFA i 2002 i Sør-Korea og Japan, herrelandslagets første og eneste deltakelse i den fireårige turneringen.

Etter sin vellykkede første sesong signerte Li en treårskontrakt med Everton, men tiden hans i førstelaget ble ødelagt av en rekke skader. Han returnerte til Kina i 2008 etter at hans korte, men mislykkede periode i Sheffield United var over. Mange kinesiske fotballfans hadde håpet at Li, en gang stoltheten til kinesisk fotball, kunne lede herrelandslaget til VM da han ble utnevnt til hovedtrener i januar 2020. Men Li trakk seg bare to år senere på grunn av massiv tilbakeslag fra fansen over lagets skuffende prestasjoner i VM-kvalifiseringen.