La Chine condamne une ancienne star de la Premier League à 20 ans de prison pour corruption

La Chine condamne une ancienne star de la Premier League à 20 ans de prison pour corruption

Une ancienne star du football chinois et entraîneur de l'équipe nationale masculine a été condamnée à 20 ans de prison pour corruption, ont rapporté vendredi les médias d'État.

Li Tie : L'étoile déchue

Li Tie, 47 ans, a joué pour le club de Premier League anglaise d'Everton aux côtés de Wayne Rooney au début des années 2000 et est le nom le plus en vue à tomber dans le cadre d'une vaste répression de la corruption généralisée dans les ligues de football professionnelles chinoises.

La corruption dans le football chinois

Malgré la vision du président Xi Jinping de faire de la Chine une « superpuissance mondiale du football », le football professionnel chinois a été entaché par de mauvaises décisions financières, une corruption profondément enracinée et des performances décevantes. Suite à l'élimination décevante de l'équipe nationale chinoise au tour préliminaire de la Coupe du Monde de la FIFA 2022 au Qatar, l'agence anti-corruption du pays a lancé une enquête approfondie sur la corruption et les matchs truqués dans le football professionnel chinois.

Condamnation de Li Tie

Li a été le premier parmi une douzaine de responsables du football ciblés par la campagne anti-corruption. En mars, Chen Xuyuan, ancien président de l'association officielle chinoise de football, est devenu la réclusion à perpétuité condamné. Vendredi, Li a été reconnu coupable de plusieurs chefs d'accusation de corruption par un tribunal de Wuhan, a annoncé la chaîne de télévision publique CCTV.

Preuves et aveux

Lors de son procès en mars, les procureurs ont accusé Li d'avoir accepté plus de 50 millions de yuans (6,8 millions de dollars) de pots-de-vin entre 2019 et 2021 alors qu'il était entraîneur de l'équipe nationale et de l'équipe nationale. En échange, il accordait à certains joueurs une sélection préférentielle pour l’équipe nationale et aidait certains clubs à remporter des matchs.

Culpabilité et regret

Dans un documentaire diffusé en janvier sur la campagne anti-corruption menée dans le secteur du football, Li a déclaré qu'il était « profondément désolé » d'avoir pris le mauvais chemin. "En tant que joueur, les gens que je méprisais le plus étaient ceux qui jouaient à de faux jeux", a déclaré Li lors de l'émission. Cependant, après avoir été nommé entraîneur du club, il s'est rendu compte que le chemin était court pour améliorer le classement de son club. « Des succès aussi illégitimes m’ont laissé constamment myope et avide de résultats rapides », a-t-il ajouté.

Le contexte de la condamnation

Les tribunaux contrôlés par le Parti communiste chinois ont un taux de condamnation de plus de 99 pour cent, et il n'est pas rare que les chaînes de télévision publiques diffusent des aveux avant le procès dans des affaires très médiatisées.

Li Tie : Une icône du football chinois

Li est considéré comme l'un des meilleurs joueurs chinois de sa génération et l'un des noms les plus reconnaissables du football chinois. En 2002, aux côtés du défenseur vedette de Manchester City, Sun Jihai, il entre dans l'histoire en devenant le premier Chinois à jouer dans la Premier League anglaise, s'imposant ainsi comme une icône sportive nationale.

Evolution de carrière et retour en Chine

Li a disputé 29 matchs avec Everton lors de sa première saison en Angleterre et faisait partie d'une équipe mémorable qui comprenait le jeune Wayne Rooney et l'ancien capitaine du Nigeria Joseph Yobo. Cette année-là, Li a également représenté la Chine à la Coupe du Monde de la FIFA 2002 en Corée du Sud et au Japon, la première et la seule participation de l'équipe nationale masculine à ce tournoi quadriennal.

Après sa première saison réussie, Li a signé un contrat de trois ans avec Everton, mais son passage dans l'équipe première a été gâché par une série de blessures. Il est retourné en Chine en 2008 après la fin de son séjour court mais infructueux à Sheffield United. De nombreux fans de football chinois espéraient que Li, autrefois la fierté du football chinois, pourrait mener l'équipe nationale masculine à la Coupe du monde lorsqu'il a été nommé entraîneur-chef en janvier 2020. Mais Li a démissionné à peine deux ans plus tard, au milieu d'une réaction massive des fans suite aux performances décevantes de l'équipe lors des éliminatoires de la Coupe du monde.