Dødelige algestrommer: Over 350 elefanter i Botswana døde!

Dødelige algestrommer: Over 350 elefanter i Botswana døde!

En sjokkerende hendelse rister Botswana: Over 350 elefanter døde av forgiftede vannhull!

I 2020 skjedde det ufattelige: over 350 majestetiske elefanter i Botswana offer for en dødelig fare! Årsaken? En ødeleggende gift som kom fra cyanobakterier og forgiftet vannhullene som brukte disse milde gigantene til å drikke. Forskere har nå avdekket de sjokkerende detaljene i denne tragedien.

Den grusomme oppdagelsen ble initiert av en omfattende undersøkelse av den plutselige elefanttenden i Okavango -deltaet. Rundt 20 vannhull ble identifisert i et område på rundt 6000 kvadratkilometer, som var forurenset med disse farlige cyanobakteriene. Disse algene er ikke bare usynlige, men også ekstremt farlige!

Hva er cyanobakterier, og hvordan setter du elefanter i fare?

Cyanobakterier, også kjent som blå alger, er ikke alle giftige, men noen kan generere dødelige algestrommer i stående vann. Disse dødelige blomstene ble oppdaget i studien av forskere ved King's College London. Elefantene døde i mai og juni 2020 etter at de hadde drukket ut av disse forgiftede vannhullene. Forskere som Davide Lomeo, en ekspert på jordobservasjon, forklarer at miljøfaktorer som plutselige temperaturøkninger og næringsforurensning kan føre til produksjon av disse farlige giftstoffene.

De sjokkerende dødsfallene kom fram da organiseringen av elefanter uten grenser gjennomførte rutinemessige luftskudd i 2020. Bildene viste et skremmende antall elefantkadaver som var spredt over landskapet. Totalt 161 kadaver og 222 skjeletter ble talt, mens 2.682 levende elefanter ble registrert i regionen på samme tid. Opphopningen av Kadaver indikerte en plutselig død - en ødeleggende hendelse som satte forskerne på våken!

Men hvordan kom forskerne på sporet av de giftige algene? For det første måtte de utelukke andre mulige årsaker. Selv om regionen er kjent som et hotspot for krypskyting, befant kadaver seg med intakte brosme, noe som indikerer en annen dødsårsak. Andre sykdommer som encefalomyokardittvirus eller miltbrann kan også utelukkes. Fordelingen av kadaver og de romlige mønstrene indikerte at lokale miljøfaktorer spilte en avgjørende rolle.

De uhyggelige detaljene i forgiftningen

Forskerne brukte satellittbilder for å forfølge elefantens veier. I gjennomsnitt dekket de 16,5 kilometer før de døde - en skremmende referanse til farene som gikk fra vannhullene. De fatale giftstoffene betydde at mange elefanter døde bare 3,6 dager etter å ha drukket fra de forurensede vannhullene. Disse alarmerende dataene samsvarer med tidligere rapporter om toksisiteten til blå alger.

De eksakte omstendighetene er fortsatt uklare. Forskere kan ikke nøyaktig bestemme hvor giftig hvert vannhull var eller om elefantene drakk fra flere vannhull. Det er mulig at elefantene ble forgiftet i organene sine ved å samle giftstoffer. Covid-19-pandemien gjorde også rettidig undersøkelse av kadaver, noe som gjorde situasjonen enda mer komplisert.

De sjokkerende resultatene ble offisielt anerkjent av Botswanas -regjeringen som miljøforgiftning av cyanobakterielle giftstoffer. Men spørsmålet gjenstår: Kan noe slikt skje igjen? Svaret er usikkert. Eksperter advarer om at i tørre områder der dyr er avhengig av stående vann, kan lignende massedød oppstå når som helst. Faren lurer ikke bare for elefanter, men også for andre dyr og til og med vannlevende livsformer.

Tragedien til elefantene i Botswana er en presserende oppvåkning for å beskytte miljøet vårt og dyrene som er i deres liv. Forskning på cyanotoksiner er fortsatt avgjørende for å forhindre slike katastrofer i fremtiden!