Flores de algas mortales: ¡más de 350 elefantes en Botswana murieron!

Flores de algas mortales: ¡más de 350 elefantes en Botswana murieron!

Un incidente impactante sacude Botswana: ¡Más de 350 elefantes murieron de agujeros de agua envenenados!

En 2020 sucedió lo inconcebible: ¡más de 350 elefantes majestuosos en Botswana fueron víctimas de un peligro fatal! ¿Causa? Un veneno devastador que vino de las cianobacterias y envenenó los agujeros de agua que usaban estos gentiles gigantes para beber. Los científicos ahora han descubierto los impactantes detalles de esta tragedia.

El cruel descubrimiento fue iniciado por un examen integral de la repentina abolladura de elefante en el delta del Okavango. Se identificaron alrededor de 20 agujeros de agua en un área de alrededor de 6,000 kilómetros cuadrados, que estaban contaminados con estas peligrosas cianobacterias. ¡Estas algas no solo son invisibles, sino también extremadamente peligrosas!

¿Qué son las cianobacterias y cómo pones en peligro a los elefantes?

Las cianobacterias, también conocidas como algas azules, no son tóxicas, pero algunas pueden generar flores de algas fatales en un agua estancada. Estas flores fatales fueron descubiertas en el estudio por investigadores del King’s College London. Los elefantes murieron en mayo y junio de 2020 después de haber bebido de estos agujeros de agua envenenados. Investigadores como Davide Lomeo, un experto en observación de la Tierra, explican que los factores ambientales como los aumentos repentinos de la temperatura y la contaminación de nutrientes pueden conducir a la producción de estas toxinas peligrosas.

Las impactantes muertes salieron a la luz cuando la organización de elefantes sin fronteras llevó a cabo disparos de rutina en 2020. Las imágenes mostraron un número aterrador de cadáveres de elefantes que estaban dispersos por el paisaje. Se contaron un total de 161 cadáveres y 222 esqueletos, mientras que 2.682 elefantes vivos se registraron en la región al mismo tiempo. La acumulación del Kadaver indicó una muerte repentina, ¡un evento devastador que puso a los científicos en alerta!

Pero, ¿cómo se pusieron los investigadores en el rastro de las algas venenosas? En primer lugar, tuvieron que excluir otras causas posibles. Aunque la región se conoce como un punto de acceso para la caza furtiva, los cadáveres se encontraron con colmillos intactos, lo que indica otra causa de muerte. También se pueden excluir otras enfermedades, como el virus de la encefalomiocarditis o el fuego del bazo. La distribución de los cadáveres y los patrones espaciales indicó que los factores ambientales locales jugaron un papel crucial.

Los extraños detalles de la envenenamiento

Los investigadores usaron imágenes satelitales para seguir los caminos de los elefantes. En promedio, cubrieron 16.5 kilómetros antes de morir, una referencia aterradora a los peligros que iban de los agujeros de agua. Las toxinas fatales significaron que muchos elefantes murieron solo 3.6 días después de beber de los agujeros de agua contaminados. Estos datos alarmantes coinciden con informes anteriores sobre la toxicidad de las algas azules.

Las circunstancias exactas siguen sin estar claras. Los investigadores no pueden determinar con precisión cuán venenoso era cada pozo de agua o si los elefantes bebían de varios pozos de agua. Es posible que los elefantes sean envenenados en sus órganos acumulando toxinas. La pandemia Covid 19 también hizo el examen oportuno de los cadáveres, lo que hizo que la situación fuera aún más complicada.

Los impactantes resultados fueron reconocidos oficialmente por el gobierno de Botswanas como envenenamiento ambiental por toxinas cianobacterianas. Pero la pregunta sigue siendo: ¿puede volver a suceder algo así? La respuesta es incierta. Los expertos advierten que en las áreas secas donde los animales dependen del agua estancada, podrían ocurrir muertes en masa similares en cualquier momento. El peligro acecha no solo para los elefantes, sino también para otros animales e incluso formas acuáticas de vida.

La tragedia de los elefantes en Botswana es un llamado urgente para la protección de nuestro entorno y los animales que están en sus vidas. ¡La investigación sobre cianotoxinas sigue siendo crucial para prevenir tales desastres en el futuro!