Japão: modelo de limpeza, mas onde estão as latas de lixo?

Japão: modelo de limpeza, mas onde estão as latas de lixo?

O professor Chris McMorran ensina Estudos Japoneses na Universidade Nacional de Singapura, onde a sua investigação se centra em temas importantes como trabalho, género e comunidades marginalizadas. Mas quando ele viaja para o Japão com seus alunos, surge inevitavelmente uma questão central: por que não há latas de lixo aqui?

O desafio da eliminação de resíduos no Japão

Esta questão é particularmente comum entre os viajantes ocidentais, que vêm ao Japão em números cada vez maiores todos os anos. Como pode um país ser tão limpo e organizado quando quase não existem opções para a eliminação de resíduos em áreas públicas?

Resultados de uma pesquisa entre turistas

Os alunos de McMorran não são os únicos que enfrentam esta questão. No início deste ano, a Organização Nacional de Turismo do Japão (JNTO) conduziu uma pesquisa com viajantes que saíam do Japão. O problema mais comum mencionado? A falta de latas de lixo. 22% dos turistas afirmaram que a dificuldade em encontrar um local para deitar o lixo foi o maior problema da sua viagem - à frente da falta de falantes de inglês (15%) e da superlotação em atrações populares (13%).

Etiqueta especial no Japão

Existem várias abordagens para resolver o problema do descarte de lixo, mas todas dizem respeito às nuances especiais da etiqueta japonesa. “Essas (latas de lixo desaparecidas) podem ser um incômodo, especialmente para jovens viajantes preocupados com o orçamento”, disse McMorran. "Em vez de comer em um restaurante, é mais provável que comprem um onigiri em uma konbini (loja de conveniência) ou peguem uma sobremesa instagramável em uma barraca. Depois de comer, procuram freneticamente um lugar para jogar fora o lixo."

Ele observa que, embora os habitantes locais também comprem alimentos e bebidas em máquinas de venda automática ou konbinis, não os consomem necessariamente na rua. É considerado rude comer enquanto caminha, a ponto de as cidades proibirem totalmente a prática baniram. Em vez disso, é mais comum levar esses lanches seguros para casa ou para o escritório, comê-los lá e jogá-los no lixo. Se comem fora de casa, a maioria das pessoas leva consigo uma pequena sacola para guardar o lixo até chegarem em casa.

Impulsos de crescimento do turismo

O turismo de massa traz desafios à situação dos resíduos no Japão. Turistas de todo o mundo migram para a cidade de Nara, classificada pela UNESCO, a 45 minutos de shinkansen a leste de Osaka. Embora Nara seja o lar de templos famosos e artefatos budistas, seus residentes mais famosos são os cervos selvagens, conhecidos por pegarem biscoitos dos visitantes e se curvarem “em agradecimento”.

No entanto, o lixo tornou-se um problema com risco de vida para os cervos: Nove morreram 2019 depois de consumir resíduos plásticos deixados no chão por turistas. Para evitar que os cervos comam nas latas de lixo, eles foram removidos dos parques de Nara em 1985. Placas por toda a cidade recomendavam que as pessoas não jogassem lixo porque comer lixo pode ser prejudicial aos cervos.

Medidas tomadas pela cidade de Nara

No entanto, à medida que aumentava o número de viajantes, ficou claro que a sinalização não era suficiente para impedir as pessoas de deixarem o lixo. A cidade reconsiderou a sua política e instalou recentemente vários contentores de lixo nas zonas turísticas mais movimentadas. As latas de lixo movidas a energia solar estão impressas com as palavras “Save the Deer” em inglês.

Siga em Tóquio e pontos turísticos

O elegante bairro de Shibuya, em Tóquio, também enfrenta dificuldades para lidar com o desperdício turístico. Os políticos locais reforçaram o controlo sobre as infames celebrações do Halloween e É proibido beber álcool na rua, para reduzir a poluição sonora e a quantidade de resíduos.

Existem vários vídeos sobre no TikTok Etiqueta japonesa para viajantes, com alguns turistas comparando o Japão ao Canadá e aos EUA em termos de higiene pública ou oferecendo dicas sobre onde encontrar uma lata de lixo quando você realmente precisa de uma (muitas máquinas de venda automática têm uma pequena lata de lixo ao lado).

Diferentes perspectivas dos viajantes

Para alguns turistas, a falta de latas de lixo fáceis de encontrar é uma peculiaridade encantadora da cultura japonesa. Para outros visitantes, no entanto, reduz o prazer da viagem. Ruben Verebes, residente em Hong Kong, pertence a este último grupo. Ele visitou o Japão pela primeira vez em setembro de 2024 e expressou frustração com a dificuldade de encontrar um local para descartar os resíduos.

“É frustrante andar por Tóquio o dia todo, dar mais de 20 mil passos e não conseguir encontrar uma única lata de lixo para jogar a embalagem plástica do meu sanduíche”, diz ele. “Algumas lojas 7-Eleven, Family Mart ou Lawson nem tinham latas de lixo, então você tem que andar o dia todo com essas embalagens ou garrafas sujas até voltar para o hotel.

Insights de empresas de viagens

Paul Christie, CEO da empresa de viagens Walk Japan, enfatiza os valores de respeito e comunidade ao responder perguntas dos clientes sobre a falta de latas de lixo. “Os japoneses valorizam a limpeza e trabalham juntos como sociedade para alcançá-la. O resultado é que o seu país ocupa uma posição elevada em termos de ordem e limpeza”, explica ele.

“Em última análise, as comunidades japonesas decidiram evitar a inconveniência e os custos das latas de lixo públicas, e os consumidores japoneses assumiram a responsabilidade de ter um plano de descarte quando fazem uma compra.” O Japão também está fazendo grandes avanços na reciclagem, o que é outro argumento a favor das pequenas latas de lixo. McMorran, o professor de estudos japoneses, explica que alguns municípios têm até 20 categorias diferentes de resíduos recicláveis, e até mesmo alguns moradores têm dificuldade em separar e descartar tudo corretamente.

Uma história mais sombria

Além das questões de limpeza e higiene, existe uma razão sinistra para a falta de lixeiras nas áreas públicas. Em 20 de março de 1995, membros do culto Aum Shinrikyo realizaram ataques com gás sarin em vários trens do metrô de Tóquio, matando 14 pessoas e ferindo pelo menos 5.500 outras.

Os membros do culto trouxeram sacos plásticos contendo sarin para os vagões do metrô, jogaram-nos no chão e perfuraram os sacos com pontas de chuva ao saírem do trem. Vários metroviários que tentavam realizar trabalhos de limpeza e ajudar os passageiros estavam entre as vítimas. Este incidente chocou o Japão e mudou o país para sempre.

Uma das consequências foi a retirada de lixeiras das estações de metrô e trem. Embora alguns ainda existam, eles possuem sacos plásticos transparentes que facilitam a visualização do conteúdo pela polícia, ao contrário dos recipientes de metal escuro do passado. No entanto, fenómenos como este não se limitam apenas ao Japão. Muitas latas de lixo foram removidas das estações de metrô de Londres e dos principais centros da capital britânica depois que o paramilitar Exército Republicano Irlandês realizou vários atentados na década de 1970.

As autoridades japonesas também monitorizam de perto os acontecimentos terroristas no estrangeiro. Duas linhas ferroviárias japonesas pararam de manter latas de lixo depois que trens foram bombardeados em Madri em 2004. por medo do terrorismo.

Para os viajantes preocupados em como levar o lixo consigo ao longo do dia, existe uma solução criativa. Furoshiki são pedaços quadrados de tecido usados ​​para embrulhar objetos. Quase todas as lojas de souvenirs no Japão vendem alguns. Eles podem servir como saco de lixo por um curto período até você encontrar uma lata de lixo e podem servir para fins decorativos em casa após as férias.