Il satellite europeo rileva un drammatico aumento del livello del mare!

Il satellite europeo rileva un drammatico aumento del livello del mare!

L'imminente lancio del satellite Sentinel-6B il 17 novembre 2025 è stato discusso oggi in un evento stampa ospitato dall'Agenzia spaziale europea (ESA). Sentinel-6B fa parte del programma di osservazione della Terra “Copernicus” ed è gestito dall'ESA in collaborazione con la Commissione Europea. Insieme al suo predecessore Sentinel-6A, attivo dall’inizio degli anni ’90, questi satelliti hanno svolto un ruolo essenziale nella misurazione accurata del livello del mare globale. Il costo complessivo di entrambi i satelliti è di circa 400 milioni di euro e coinvolge circa 40 aziende, tra cui la società spaziale Beyond Gravity con sede a Vienna.

Sentinel-6A mostra una tendenza preoccupante: mentre tra il 1993 e il 2003 il livello del mare è aumentato in media di circa 2 mm all'anno, l'attuale satellite ha ora documentato un aumento di 4,2 mm all'anno. Ciò significa che l’innalzamento totale del livello del mare dal 1999 è già di 9,38 cm. Questi dati sono particolarmente importanti perché circa 900 milioni di persone vivono in zone basse a rischio di inondazioni a causa dell’innalzamento del livello del mare. Nonostante i dati allarmanti, le voci degli Stati insulari e delle regioni colpite sono spesso poco ascoltate.

Rilevanza dei dati satellitari

I risultati delle misurazioni satellitari non sono importanti solo per la ricerca ambientale, ma vengono anche incorporati in varie applicazioni pratiche. I dati supportano, tra le altre cose, le previsioni meteorologiche, la gestione delle zone costiere e la sicurezza della navigazione. Ogni dieci giorni l'intera Terra è coperta dai satelliti, consentendo misurazioni dell'altitudine estremamente precise. Questi sono fondamentali per le previsioni a breve termine sugli eventi meteorologici estremi, sulla deriva degli inquinanti nell’acqua e sulla temperatura degli oceani.

Inoltre, un recente studio condotto da ricercatori dell’Università di Tulane ha dimostrato che le previsioni del Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici (IPCC) del 1996, che prevedevano un innalzamento globale del livello del mare di quasi otto centimetri nei prossimi 30 anni, erano estremamente accurate. In effetti, l’aumento reale dal 1996 è stato pari a nove centimetri, superando le previsioni dell’IPCC. Questa differenza è attribuita in parte allo scioglimento delle calotte glaciali nell’Artico e nell’Antartico, poiché i modelli dell’epoca sottovalutavano l’influenza del riscaldamento degli oceani sulla stabilità di queste calotte glaciali.

Importanza dell'analisi regionale

La sfida per gli scienziati resta quella di tradurre i dati globali in previsioni regionali specifiche per aiutare a sviluppare misure di adattamento. Il livello del mare non aumenta in modo uniforme ovunque, quindi si osserva una variabilità significativa. La ricerca gioca un ruolo fondamentale qui, con i dati delle missioni satellitari della NASA e dei programmi di osservazione degli oceani della NOAA che sono di fondamentale importanza.

Nel complesso, l’attuale tendenza all’innalzamento del livello del mare dimostra che esiste un’urgente necessità di agire per ridurre al minimo i rischi per le regioni più colpite. I prossimi sviluppi tecnici e una più intensa cooperazione internazionale sono essenziali per affrontare le sfide del cambiamento climatico.

Ulteriori informazioni sulle misurazioni dell'innalzamento del livello del mare e sui relativi risultati sono disponibili in Kleine Zeitung e Ricerca e Conoscenza.