Ai Ogura: MotoGps American Dream in Japanse handen

Ai Ogura: MotoGps American Dream in Japanse handen

De sterren van de motogp rel =" nofollow "target =" _ blank " https://www.cnn.com/2025/03/sport/max-verstappen-bull-instagram-lawson-yuki-tsunoda-tex.html "> Formule 1 Potdrivers trekken bijna op een helm voordat ze goed kunnen rennen en op een kleine motorfiets kunnen zitten. Terwijl velen worden geïnspireerd door een racedauffeur of een oudere broer, vond de opvallende Japanse rookie -ster Ai Ogura een ongewone muze: zijn grote zus Karen.

De inspiratie door de grote zus

"Mijn zus begon eerder dan ik. Ze begon met een pocketfiets toen ze drie jaar oud was", zegt Ogura CNN sport . "Dus het is een afstand van twee jaar tussen ons. Toen ik klein was, had ik geen interesse in MotoGP of andere races, ik heb haar niet eens op tv gekeken. Daarom had ik geen idolen zoals Valentino Rossi of Casey Stoner. Mijn zus was degene waar ik naar keek."

De concurrentie tussen broers en zussen

Ogura groeide op in Kiyose, een buitenwijk van de Tokyo. Zijn vader rende op het amateurniveau, daarom bracht de familie veel tijd door met racen. "Elk weekend gingen mijn zus, mijn vader, mijn moeder en ik naar het racebaan, we waren normale mensen," meldt Ogura. Onvermijdelijk begon de jonge AI zelfs met zijn zus Karen te racen. "We hebben veel samen verzameld, vooral in de pocket-fietstijd. We zaten in dezelfde klas en ze won altijd. Dat is geen goede herinnering voor mij, maar voor haar", lacht de 24-jarige.

van amateur tot professional

Karen Ogura vierde succes als een professionele chauffeur en nam uiteindelijk deel aan Moto America in de VS. AI daarentegen vond zijn kans in de jonge klassen van de MotoGP, te beginnen met de Asia Talent Cup, gevolgd door de Red Bull Rookies Cup, vervolgens Moto3 en Moto2. In de voorlaatste raceklasse trok Ogura de aandacht van een nogal onwaarschijnlijk topteam.

De verrassende invoer van Trackhouse

Toen het gerenommeerde NASCAR -team -trackhouse slechts enkele weken voor het begin van het seizoen 2024 aankondigde dat het de MotoGP zou starten, verbaasde dit velen. Ondersteund door rapper pitbull sterren wil en-set racing klas.

De keuze van het juiste stuurprogramma

Na een respectabel maar niet-spectaculair eerste seizoen verwachtten velen dat het in Nashville gevestigde team zijn Amerikaanse identiteit zou versterken en de veelbelovende Californiërs Joe Roberts aan boord voor 2025 zou brengen. Maar Justin Marks, de voormalige NASCAR-coureur en teambaas van Trackhouse, was in plaats daarvan geïnteresseerd in het onderzoeken van het veld. "We wilden iemand meenemen die we kunnen opbouwen die met het team kan groeien en lang bij ons kan blijven", vertelde Marks aan CNN.

een risicovol bedrijf

Ogura leek talent en temperament te hebben om succesvol te zijn in de intens uitdagende MotoGP -klasse, maar Davide Brivio, de ervaren teambaas van Trackhouse, geeft toe dat het een risico was. "Je vertrouwt op iemand die in Moto2 rijdt. Er is geen manier om in de MotoGP te testen. Je kunt geen rating maken. Je moet het potentieel vertrouwen", legt de Italiaan uit. Ogura tekende in het midden van het seizoen 2024 in Trackhouse en won onmiddellijk de titel in Moto2, die de beslissing van het team leek te bevestigen.

Een nieuw perspectief in de MotoGP

De verandering van Moto2 naar de ruwe, staat -van -de -art en vaak meedogenloze motorfietsen van de MotoGP kunnen groot zijn, maar Ogura leek niet een beetje nerveus. In zijn debuutrace start het seizoen van 2025 op het Hot Chang International Circuit in Thailand, kwalificeerde hij zich op de vijfde plaats en eindigde als vijfde in de Sprint Race en vijfde in de hoofdrace. "Voor mij is het zoveel als de andere categorieën.

een emotionele ervaring

Toch geeft Ogura toe dat zijn eerste optreden onder zijn nieuwe MotoGP -concurrenten een "moment om te toast" was. "De eerste dagen van de officiële testdrives in Sepang waren iets heel speciaals voor mij", zegt hij met een glimlach. "Toen ik Marc Márquez en andere grote namen zag, was het een emotioneel moment omdat ik de route met al deze grote stuurprogramma's deel." Maar hij schakelde snel weer over naar de concurrentie. "Nu ben ik een van de MotoGP -stuurprogramma's en ik moet beter zijn dan alle anderen. Dus ik ben nu een beetje stiller op de baan."

groeipotentieel in de VS

Voor Trackhouse was het succes van haar Japanse rookies een aangename verrassing, maar zowel Brivio als Marks benadrukken dat dit een langetermijnproject is. Na PitBull in februari kondigde zijn retraite uit het project op sociale media, markeert een brilling -toekomst in de VS, wordt uiteindelijk geratificeerd voor MotoGP. "Er is een groot groeipotentieel in de VS. Als je het kunt doen, zal het een belangrijke rol spelen in je strategie om het in de Verenigde Staten uit te breiden en wereldwijd te ontwikkelen", zegt Marks.

Wat het thuisland van Ogura betreft, hoopt de jonge chauffeur uit Tokio dat hij en zijn landgenoten het profiel van MOTOGP opnieuw kunnen vergroten, vooral in het huis van enkele van de meest iconische sportfabrikanten. "Er zijn veel goede Japanse motorrijders, dus misschien is het tijd om iets te doen", zegt Ogura met een glimlach.