Harvinaiset maametallit: Trumpin kauppasodassa selitetty merkitys

Harvinaiset maametallit: Trumpin kauppasodassa selitetty merkitys

Yhdysvaltojen ja Kiinan välisessä kauppasodassa on yksi ratkaiseva kiistakohta: harvinaiset maametallit. Viime kuussa presidentti Donald Trump julisti, että Yhdysvallat tarvitsee Grönlantia "erittäin kiireellisesti" ja toisti uhkauksensa liittää Tanskan alueen. Grönlanti on luonnonvaroiltaan rikas saari, jonka jäässä on kriittisiä mineraaleja, mukaan lukien harvinaiset maametallit. Lisäksi Trump allekirjoitti "harvinaisten maametallien sopimuksen" Ukrainan kanssa.

Mitä ovat harvinaiset maametallit ja ovatko ne todella "harvinaisia"?

Harvinaiset maametallit ovat jaksollisessa taulukossa 17 metallista alkuainetta, mukaan lukien skandium, yttrium ja lantanidit. Termi "harvinaiset maametallit" on harhaanjohtava, koska näitä materiaaleja löytyy kaikkialta maankuoresta. Niitä on runsaammin kuin kultaa, mutta niiden erottaminen ja käsittely on vaikeaa ja kalliita. Lisäksi ne ovat haitallisia ympäristölle.

Mihin harvinaisia ​​maametallia käytetään?

Harvinaiset maametallit ovat läsnä jokapäiväisessä elämässämme käyttämissämme teknologioissa – älypuhelimista tuuliturbiineihin, LED-valoihin ja taulutelevisioihin. Ne ovat myös tärkeitä sähköajoneuvojen akuille sekä MRI-skannereille ja syövän hoidolle.

Harvinaisilla maametallilla on myös tärkeä rooli Yhdysvaltain armeijassa. Niitä käytetään F-35-suihkukoneissa, sukellusveneissä, lasereissa, satelliiteissa, Tomahawk-ohjuksissa ja muissa sotilaallisissa sovelluksissa CSIS:n vuoden 2025 tutkimusmuistion mukaan.

Mistä harvinaiset maametallit tulevat?

Kansainvälisen energiajärjestön mukaan 61 prosenttia louhituista harvinaisista maametallista tulee maasta, ja maa hallitsee niitä 92 % maailmanlaajuisesta tuotannosta jalostusvaiheessa.

Harvinaisia ​​maametalleja on kahta tyyppiä, jotka luokitellaan niiden atomipainon mukaan: raskaat ja kevyet. Raskaat harvinaiset maametallit ovat harvinaisempia, eikä Yhdysvalloilla ole kykyä suorittaa vaikeaa erotusta louhinnan jälkeen.

"Vuoden alkuun asti lähetimme kaikki Kaliforniassa louhimamme raskaat harvinaiset maametallit Kiinaan erotettaviksi", kertoi CNN:lle Critical Minerals Security -ohjelman johtaja Gracelin Baskaran Center for Strategic and International Studiesista. Trumpin hallinnon huhtikuussa antama ilmoitus siitä, että se määrää jyrkät tullit Kiinalle, suistui kuitenkin prosessin raiteilta. "Kiina on osoittanut, että se on valmis hyödyntämään Amerikan riippuvuutta Kiinasta harvinaisten maametallien erottamisessa", hän lisäsi.

Kaliforniassa on tällä hetkellä vain yksi toimiva harvinaisten maametallien kaivos, Baskaran sanoi.

Miksi harvinaiset maametallit ovat tärkeitä kauppasodassa?

Perjantaina Trump totesi Truth Socialissa sen Kiina rikkoi kauppasopimusta josta sovittiin viime kuussa. Peking on säilyttänyt seitsemän harvinaisen maametallin ja niihin liittyvien tuotteiden vientivalvontansa vastauksena Trumpin huhtikuussa ilmoittamiin "vastavuoroisiin tulleihin" kiinalaisille tavaroille. Geneven tulitaukosopimuksen jälkeen Yhdysvaltain viranomaiset olivat odottaneet Kiinan keventävän näiden raaka-aineiden vientirajoituksia.

Vientivalvonnalla voi olla merkittävä vaikutus, koska Yhdysvallat on erittäin riippuvainen Kiinasta harvinaisten maametallien osalta. Vuosina 2020–2023 70 prosenttia Yhdysvaltojen harvinaisten maametallien tuonnista tuli maasta, kertoo eräs Yhdysvaltain geologisen tutkimuksen raportti näyttää.

Kiinan lisäksi harvinaiset maametallit ovat myös osa Yhdysvaltain ulkopoliittisia tavoitteita Ukrainan, Grönlannin ja Saudi-Arabian suhteen. "Ukrainassa on hyvin nuori kaivosteollisuus, ja vaikka aihe oli osa keskustelua, meillä ei itse asiassa ole karttoja siitä, mikä on taloudellisesti kannattavaa", Baskaran sanoi.

Saatavilla on kattavat raportit saadakseen lisätietoa harvinaisista maametallista ja geopoliittisista vaikutuksista.