Σπάνιες γαίες: Εξήγηση της σημασίας στον εμπορικό πόλεμο του Τραμπ

Σπάνιες γαίες: Εξήγηση της σημασίας στον εμπορικό πόλεμο του Τραμπ

Ο εμπορικός πόλεμος μεταξύ των ΗΠΑ και της Κίνας έχει ένα κρίσιμο σημείο διαμάχης: τις σπάνιες γαίες. Τον περασμένο μήνα, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες χρειάζονται τη Γροιλανδία "πολύ επειγόντως", επαναλαμβάνοντας την απειλή του να προσαρτήσει το δανικό έδαφος. Η Γροιλανδία είναι ένα νησί πλούσιο σε πόρους με ένα απόθεμα κρίσιμων ορυκτών που κρύβονται στον πάγο, συμπεριλαμβανομένων των σπάνιων γαιών. Επιπλέον, ο Τραμπ υπέγραψε μια «συμφωνία σπάνιων γαιών» με την Ουκρανία.

Τι είναι οι σπάνιες γαίες και είναι πραγματικά «σπάνιες»;

Οι σπάνιες γαίες είναι 17 μεταλλικά στοιχεία στον περιοδικό πίνακα, συμπεριλαμβανομένου του σκανδίου, του ύττριου και των λανθανιδών. Ο όρος «σπάνιες γαίες» είναι παραπλανητικός επειδή αυτά τα υλικά βρίσκονται σε όλο τον φλοιό της Γης. Είναι πιο άφθονα από τον χρυσό, αλλά είναι δύσκολο και ακριβό στην εξόρυξη και την επεξεργασία τους. Επιπλέον, είναι επιβλαβείς για το περιβάλλον.

Σε τι χρησιμεύουν οι σπάνιες γαίες;

Οι σπάνιες γαίες είναι πανταχού παρούσες στις τεχνολογίες στις οποίες βασιζόμαστε στην καθημερινή ζωή - από smartphone έως ανεμογεννήτριες μέχρι φώτα LED και τηλεοράσεις επίπεδης οθόνης. Είναι επίσης ζωτικής σημασίας για τις μπαταρίες σε ηλεκτρικά οχήματα, καθώς και για σαρωτές μαγνητικής τομογραφίας και θεραπείες καρκίνου.

Οι σπάνιες γαίες παίζουν επίσης ουσιαστικό ρόλο στον στρατό των ΗΠΑ. Χρησιμοποιούνται σε αεροσκάφη F-35, υποβρύχια, λέιζερ, δορυφόρους, πυραύλους Tomahawk και άλλες στρατιωτικές εφαρμογές, σύμφωνα με ένα ερευνητικό σημείωμα του 2025 από το CSIS.

Από πού προέρχονται οι σπάνιες γαίες;

Σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας, το 61% των σπάνιων γαιών που εξορύσσονται προέρχονται από και ελέγχει η χώρα 92% της παγκόσμιας παραγωγής στη φάση της μεταποίησης.

Υπάρχουν δύο τύποι σπάνιων γαιών, που κατηγοριοποιούνται ανάλογα με το ατομικό τους βάρος: βαριές και ελαφριές. Οι βαριές σπάνιες γαίες είναι πιο σπάνιες και οι ΗΠΑ δεν έχουν την ικανότητα να εκτελέσουν τον δύσκολο διαχωρισμό μετά την εξαγωγή.

«Μέχρι την αρχή του έτους, στέλναμε όλες τις βαριές σπάνιες γαίες που εξορύσσαμε στην Καλιφόρνια στην Κίνα για διαχωρισμό», είπε στο CNN η Gracelin Baskaran, διευθύντρια του Προγράμματος Ασφάλειας Κρίσιμων Ορυκτών στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Μελετών. Ωστόσο, η ανακοίνωση της κυβέρνησης Τραμπ τον Απρίλιο ότι θα επιβάλει απότομους δασμούς στην Κίνα εκτροχίασε αυτή τη διαδικασία. «Η Κίνα έχει δείξει ότι είναι πρόθυμη να επωφεληθεί από την εξάρτηση της Αμερικής από την Κίνα στον διαχωρισμό σπάνιων γαιών», πρόσθεσε.

Αυτή τη στιγμή υπάρχει μόνο ένα ορυχείο σπάνιων γαιών που λειτουργεί στην Καλιφόρνια, είπε ο Baskaran.

Γιατί οι σπάνιες γαίες είναι σημαντικές στον εμπορικό πόλεμο;

Την Παρασκευή, ο Τραμπ δήλωσε στο Truth Social ότι Η Κίνα παραβίασε μια εμπορική συμφωνία που συμφωνήθηκε τον περασμένο μήνα. Το Πεκίνο διατήρησε τους ελέγχους των εξαγωγών του σε επτά σπάνιες γαίες και συναφή προϊόντα ως απάντηση στους «αμοιβαίους δασμούς» του Τραμπ σε κινεζικά προϊόντα που ανακοινώθηκαν τον Απρίλιο. Μετά τη συμφωνία κατάπαυσης του πυρός στη Γενεύη, αξιωματούχοι των ΗΠΑ περίμεναν ότι η Κίνα θα χαλαρώσει τους περιορισμούς στις εξαγωγές αυτών των πρώτων υλών.

Οι έλεγχοι των εξαγωγών θα μπορούσαν να έχουν σημαντικό αντίκτυπο επειδή οι ΗΠΑ εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από την Κίνα για τις σπάνιες γαίες. Μεταξύ 2020 και 2023, το 70% των εισαγωγών σπάνιων γαιών στις ΗΠΑ προέρχονταν από τη χώρα, σύμφωνα με Έκθεση του Γεωλογικού Ινστιτούτου των ΗΠΑ δείχνει.

Πέρα από την Κίνα, οι σπάνιες γαίες αποτελούν επίσης μέρος των στόχων εξωτερικής πολιτικής των ΗΠΑ σχετικά με την Ουκρανία, τη Γροιλανδία και τη Σαουδική Αραβία. «Η Ουκρανία έχει μια πολύ νέα βιομηχανία εξόρυξης και παρόλο που το θέμα ήταν μέρος των συζητήσεων, στην πραγματικότητα δεν έχουμε χάρτες για το τι είναι οικονομικά βιώσιμο», είπε ο Baskaran.

Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τις σπάνιες γαίες και τις γεωπολιτικές επιπτώσεις, είναι διαθέσιμες εκτενείς αναφορές.