Sturm Graz övervintrar i Europacupen – hoppas på Conference League!

Sturm Graz övervintrar i Europacupen – hoppas på Conference League!

Den pågående Europacupsäsongen är ganska otillfredsställande för de österrikiska lagen. Som laola1.at rapporterar kunde SK Sturm, Rapid Wien och Red Bull Salzburg bara vinna två segrar och en oavgjord på sina elva ligamatcher, medan lagen totalt förlorade åtta matcher. Trots denna magra balans finns det ljuspunkter, speciellt för SK Sturm Graz och dess spelare David Affengruber.

Affengruber har redan skaffat sig erfarenhet i Europacupen. På tre säsonger gjorde han 28 Europacupmatcher för Sturm, varav 18 i Europa League. Tidigare slogs Sturm ut i gruppfasen av Europa League tre gånger, slutade två gånger längst ner i gruppen och kunde ta sig upp till Conference League en gång på tredje plats. Spelaren betonar motståndarnas höga kvalitet och förklarar att österrikiska lag sällan startar loppet som favoriter. Ändå råder han att spela med respekt men utan rädsla för stora namn.

Övervintrar i Conference League

SK Sturm Graz förlorade med 3-0 mot Sporting Lissabon i gruppspelet i Europa League, men säkrade ändå tredjeplatsen i tabellen eftersom Atalanta Bergamo vann med 4-0 mot Rakow i parallellspelet. Det betyder att Graz-laget kommer att överleva vintern i internationell tävling – en framgång som kommer att firas för klubben för första gången på 23 år. Nästa vår kommer de att tävla i Conference League, som kleinezeitung.at rapporterar.

Huvudtränaren Christian Ilzer uttryckte blandade känslor efter den senaste nederlaget, men talade om ett "underbart år". Affengruber beskrev nederlaget mot Sporting som "det bästa nederlaget i mitt liv" och är optimistisk om utmaningarna i Conference League. Sportchefen Andreas Schicker påminde också om den bittra elimineringen förra året och betonade att laget förtjänade denna plats i internationell tävling. Stormkaptenen Stefan Hierländer talade om en "vågpool av känslor" och betonade den oerhörda betydelsen av övervintring för österrikisk fotboll.

En titt på Bundesliga

Österrikiska Bundesliga, den högsta divisionen för herrfotboll i landet, har sponsrats av spelbolaget ADMIRAL sedan säsongen 2021/22. Den nuvarande mästaren (från och med 2025/26) är SK Sturm Graz, som kunde utöka sitt imponerande rekord ytterligare med sin femte titel i ligan. Som man kan läsa i Wikipedia), består ligan av 12 lag och har sedan 2007/08 endast erbjudit arenor med minst 3 000 platser. Reformerna, som har genomförts flera gånger sedan 1974, syftar till att öka konkurrenskraften.

Även om många motståndare håller hög kvalitet och österrikiska klubbar ofta inte går in i loppet som favoriter, ser Affengruber sin tidigare klubb Sturm Graz som favoriter till mästerskapet. Han förväntar sig en spännande vår och hoppas att laget kan ta tillbaka titeln till Graz.