Sturm Graz prezimuje v pohárovej Európe – nádeje na konferenčnú ligu!

Sturm Graz prezimuje v pohárovej Európe – nádeje na konferenčnú ligu!

Aktuálna sezóna európskeho pohára je pre rakúske tímy skôr neuspokojivá. Ako uvádza laola1.at, SK Sturm, Rapid Wien a Red Bull Salzburg dokázali vo svojich jedenástich ligových zápasoch dosiahnuť iba dve víťazstvá a jednu remízu, zatiaľ čo tímy prehrali celkovo osem zápasov. Napriek tejto mizernej bilancii sú tu svetlé miesta najmä pre SK Sturm Graz a jeho hráča Davida Affengrubera.

Afengruber už nazbieral skúsenosti v pohárovej Európe. Za tri sezóny odohral za Sturm 28 zápasov v európskych pohároch, z toho 18 v Európskej lige. Sturm v minulosti trikrát vypadol v skupinovej fáze Európskej ligy, dvakrát skončil na konci skupiny a raz sa mohol posunúť do konferenčnej ligy na treťom mieste. Hráč vyzdvihuje vysokú kvalitu súperov a vysvetľuje, že rakúske tímy málokedy štartujú preteky ako obľúbené. Napriek tomu radí hrať s rešpektom, no bez strachu z veľkých mien.

Zimovanie v konferenčnej lige

SK Sturm Graz prehral v skupinovej fáze Európskej ligy so Sportingom Lisabon 3:0, no aj tak si upevnil tretie miesto v tabuľke, pretože Atalanta Bergamo vyhrala v paralelnom zápase nad Rakovom 4:0. To znamená, že tím Grazu prežije zimu v medzinárodnej konkurencii – úspech, ktorý klub oslávi prvýkrát po 23 rokoch. Budúcu jar budú súťažiť v Conference League, ako uvádza kleinezeitung.at.

Hlavný tréner Christian Ilzer vyjadril po poslednej prehre zmiešané pocity, no hovoril o „nádhernom roku“. Affengruber opísal prehru proti Sportingu ako „najlepšiu prehru v mojom živote“ a je optimistický, pokiaľ ide o výzvy v Conference League. Športový riaditeľ Andreas Schicker pripomenul aj minuloročné trpké vypadnutie a zdôraznil, že tím si toto miesto v medzinárodnej konkurencii zaslúžil. Kapitán Storm Stefan Hierländer hovoril o „vode emócií“ a zdôraznil nesmierny význam zimovania pre rakúsky futbal.

Pohľad na Bundesligu

Rakúska Bundesliga, najvyššia divízia mužského futbalu v krajine, je od sezóny 2021/22 sponzorovaná stávkovou spoločnosťou ADMIRAL. Aktuálnym šampiónom (od ročníka 2025/26) je ŠK Sturm Graz, ktorý svoj impozantný rekord dokázal ešte rozšíriť piatym titulom v lige. Ako si možno prečítať na Wikipedia), ligu tvorí 12 tímov a od ročníka 2007/08 ponúka iba štadióny s minimálne 3 000 miestami na sedenie. Reformy, ktoré sa od roku 1974 realizovali niekoľkokrát, majú zvýšiť konkurencieschopnosť.

Hoci mnohí súperi sú vysokokvalitní a rakúske kluby často nevstupujú do pretekov ako favoriti, Affengruber vidí ako favoritov na šampionát svoj bývalý klub Sturm Graz. Očakáva vzrušujúcu jar a dúfa, že tím privezie titul späť do Grazu.