Sturm Graz overvintrer i Europacupen – håper på Conference League!

Sturm Graz overvintrer i Europacupen – håper på Conference League!

Den nåværende europacupsesongen er ganske utilfredsstillende for de østerrikske lagene. Som laola1.at rapporterer, klarte SK Sturm, Rapid Wien og Red Bull Salzburg kun å oppnå to seire og én uavgjort i sine elleve ligakamper, mens lagene tapte totalt åtte kamper. Til tross for denne magre balansen er det lyspunkter, spesielt for SK Sturm Graz og spilleren David Affengruber.

Affengruber har allerede fått erfaring i Europacupen. På tre sesonger spilte han 28 europacupkamper for Sturm, inkludert 18 i Europa League. Tidligere ble Sturm eliminert i gruppefasen av Europa League tre ganger, og endte på bunnen av gruppen to ganger og kunne rykke opp til Conference League én gang på tredjeplass. Spilleren understreker den høye kvaliteten på motstanderne og forklarer at østerrikske lag sjelden starter løpet som favoritter. Likevel råder han til å spille med respekt, men uten frykt for store navn.

Overvintrer i Conference League

SK Sturm Graz tapte 3-0 for Sporting Lisboa i gruppespillet i Europa League, men sikret seg likevel tredjeplassen på tabellen fordi Atalanta Bergamo vant 4-0 mot Rakow i parallellspillet. Dette betyr at Graz-laget vil overleve vinteren i internasjonal konkurranse – en suksess som vil bli feiret for klubben for første gang på 23 år. Neste vår skal de konkurrere i Conference League, som kleinezeitung.at melder.

Hovedtrener Christian Ilzer uttrykte blandede følelser etter det siste nederlaget, men snakket om et "fantastisk år". Affengruber beskrev nederlaget mot Sporting som «det beste nederlaget i mitt liv» og er optimistisk med tanke på utfordringene i Conference League. Sportssjef Andreas Schicker minnet også om den bitre elimineringen i fjor og understreket at laget fortjente denne plassen i internasjonal konkurranse. Storm-kaptein Stefan Hierländer snakket om en "bølgebasseng av følelser" og understreket den enorme betydningen av overvintring for østerriksk fotball.

En titt på Bundesliga

Den østerrikske Bundesliga, den høyeste divisjonen for herrefotball i landet, har vært sponset av bettingselskapet ADMIRAL siden sesongen 2021/22. Den nåværende mesteren (fra 2025/26) er SK Sturm Graz, som var i stand til å utvide sin imponerende rekord ytterligere med sin femte tittel i ligaen. Som kan leses i Wikipedia), består ligaen av 12 lag og har siden 2007/08 kun tilbudt stadioner med minst 3000 seter. Reformene, som har vært gjennomført flere ganger siden 1974, skal øke konkurranseevnen.

Selv om mange motstandere er av høy kvalitet og østerrikske klubber ofte ikke går inn i løpet som favoritter, ser Affengruber på sin tidligere klubb Sturm Graz som favorittene til mesterskapet. Han forventer en spennende vår og håper at laget kan bringe tittelen tilbake til Graz.