La population et l'armée en diminution en Corée du Sud : le danger de la Corée du Nord ?

La population et l'armée en diminution en Corée du Sud : le danger de la Corée du Nord ?

Les signes sont évidents depuis longtemps : Corée du Sud Les taux de natalité ont considérablement baissé au cours de la dernière décennie, ce qui Problèmes pour les militaires tandis que les menaces régionales et les conflits mondiaux perdurent. Selon un rapport récent, le nombre de soldats sud-coréens a diminué de 20 % au cours des six dernières années, en grande partie à cause de la diminution du nombre de jeunes hommes. Cette évolution reflète le déclin de la population active et le nombre croissant de personnes âgées dans l'un des pays pays vieillissant rapidement reflété dans le monde.

Diminution des effectifs des troupes et défis pour la défense

Le rapport du ministère de la Défense attribue ce déclin à des « facteurs complexes », notamment le déclin de la population et le déclin de l'intérêt des jeunes hommes pour les carrières d'officiers en raison du « traitement réservé aux soldats ». Les circonstances exactes de ce traitement n'ont pas été précisées, mais des études et enquêtes antérieures ont mis en évidence les conditions notoirement dures dans lesquelles se trouvent les militaires. En juillet, l’armée comptait 450 000 soldats, contre 563 000 en 2019.

« Si le nombre de soldats en service actif continue de diminuer, il y aura des difficultés à recruter du personnel qualifié et à utiliser efficacement l'équipement », prévenait le rapport publié la semaine dernière par le représentant Choo Mi-ae. Ces évolutions sont particulièrement problématiques pour la Corée du Sud, qui constitue une alliance occidentale clé, accueille un grand nombre de troupes américaines et a un pacte de défense avec Washington.

Un environnement géopolitique tendu

De l’autre côté de la frontière se trouve la Corée du Nord voisine des dizaines de milliers de soldats envoyé travailler pour la Russie au Première ligne en Ukraine se battre – renforçant les craintes que Moscou pourrait partager des technologies militaires interdites avec Pyongyang. Pendant ce temps, la famille dirigeante de la Corée du Nord, dirigée par Kim Jong Un, continue de propager une rhétorique hostile et de menacer Détruire la Corée du Sud avec des armes nucléaires, au cas où il serait attaqué.

Les propres défis de la Corée du Nord

Mais les experts soulignent que cela ne signifie pas nécessairement que l’armée nord-coréenne est mieux équipée. La Corée du Nord est également aux prises avec ses propres problèmes démographiques et un taux de natalité en baisse : sa technologie est nettement en retard par rapport à la Corée du Sud, qui tente désormais de compenser le manque de personnel militaire par l'innovation.

"La Corée du Sud est incomparablement mieux placée que la Corée du Nord en matière d'armes conventionnelles", a déclaré Choi Byung-ook, professeur de sécurité nationale à l'Université de Sangmyung. « Nous avons peut-être moins de troupes, mais je préfère le terme « armée petite mais forte » : c’est la voie que nous devons emprunter. »

Les différences démographiques dans l'armée

La Corée du Nord présente certains avantages : c'est l'un des pays les plus militarisés au monde avec jusqu'à 1,3 million de soldats, selon le CIA World Factbook. Cela représente près de trois fois le nombre de soldats sud-coréens. De plus, les soldats nord-coréens servent en moyenne 10 ans dans l'armée, ce qui conduit à une plus grande « unité et familiarité » entre les soldats, selon Sydney Seiler, conseiller principal au Centre d'études stratégiques et internationales.

En comparaison, la plupart des conscrits sud-coréens ont peu de compétences avancées après un an et demi de service. En termes de taux de natalité, la Corée du Nord sera également nettement plus élevée, avec 1,77 en 2025, que la Corée du Sud, avec seulement 0,75. selon les données de l'ONU. Depuis 2018, la Corée du Nord donne naissance chaque année à plus de bébés que le Sud.

La solution aux défis futurs

Certains experts ont émis l'idée qu'enrôler davantage de femmes pourrait résoudre le problème de la Corée du Sud, une possibilité que le ministère de la Défense n'a pas exclue. Mais le professeur Choi estime que le pays devrait abandonner l’idée de devoir augmenter le nombre de ses troupes et se concentrer plutôt sur les progrès technologiques et la formation d’élite des troupes. "Personnellement, je ne pense pas que nous ayons besoin d'un grand nombre de soldats simplement parce que la Corée du Nord le fait", a-t-il déclaré.

Sur le Champs de bataille d'Europe L'Ukraine a démontré de manière impressionnante comment une armée en infériorité numérique et mal équipée peut encore être capable de combattre un ennemi beaucoup plus important en technologie nouvelle et abordable utilisé.

Les drones et la cyberguerre pourraient contribuer à réduire la dépendance de la Corée du Sud à l'égard de l'infanterie et de l'artillerie, estime Seiler. Les systèmes autonomes et alimentés par l'IA pourraient constituer un autre moyen de renforcer une armée en déclin, ajoute Leif-Eric Easley, professeur d'études internationales à l'Université Ewha Womans de Séoul.

Des réformes expérimentales sont nécessaires pour améliorer le bien-être militaire et l’esprit combatif afin que la Corée du Sud puisse continuer à se défendre dans les décennies à venir.