Ryssland ändrar taktik: attacker mot Ukraina med mördardrönare

Ryssland ändrar taktik: attacker mot Ukraina med mördardrönare

En ny natt i Kiev hade fyraårige Olexander Reshetnik en enkel idé till sina föräldrar: "Låt oss gå till den underjordiska parkeringen nu så att vi kan sova ordentligt och du behöver inte väcka oss fram och tillbaka två gånger." Familjen bor på 18:e våningen i ett höghus och att komma åt det underjordiska garaget som fungerar som skyddsrum under ryska attacker är en obehaglig upplevelse. När flyganfallen blev allt vanligare tyckte Olexander att det var mest vettigt att bara stanna där.

Verkligheten med luftanfallen i Kiev

Redan i sin unga ålder visste Olexander att ryssarna förmodligen skulle anfalla igen. Hans mamma, Khrystyna Reshetnik, sa att familjen hade vant sig vid att se drönare avfyras över himlen i den ukrainska huvudstaden. Tidigare var det en eller två, kanske tre, men situationen har förändrats. "På sistone har de flugit som en svärm som inte stannar på tre eller fyra timmar. Explosioner precis utanför våra fönster", rapporterade hon.

Ryssland ökar sina flyganfall

De senaste veckorna har Ryssland ökat sina flyganfall mot Ukraina och skjutit upp till 479 drönare och missiler på en enda natt. Dessa attacker är inte bara större och mer frekventa, utan de är också mer koncentrerade och utförda på ett sådant sätt att de är mycket svårare att motverka eftersom de flyger på högre höjder, utanför räckhåll för maskingevär.

Antalet drönare som används mot Ukraina har ökat imponerande: Enligt en CNN-räkning ägde sju av Moskvas största drönareattacker som en del av Ukrainakriget rum under de senaste fyra veckorna.

Ökad produktion av ryska drönare

Ryssland ökade framgångsrikt inhemsk produktion av sin mest använda drönare – den iranskt designade Shahed – i höstas och producerar nu hundratals av de dödliga maskinerna varje dag. Enligt Christina Harward, en Rysslandsanalytiker vid Institutet for the Study of War, beräknas Moskva nu kunna producera cirka 2 700 Shahed-drönare per månad, samt cirka 2 500 lock-drönare. "Dessa siffror tillåter Ryssland att oftare lansera över 300 eller till och med 400 drönare på en enda natt", förklarade hon.

Ukrainas luftförsvar under press

Att en del av drönarna är lockbete oroar ukrainska försvarsstyrkor föga, eftersom Moskva har anpassat dem på ett sådant sätt att det är mycket svårt att skilja dem från de riktiga. "Antingen lägger ukrainska trupper tid på att identifiera lockbetsdrönarna, eller så använder de värdefulla resurser för att skjuta ner dem. I båda fallen hjälper det de ryska missilerna och Shahederna med sina stora sprängladdningar att nå sitt mål", tillade Harward.

Det ökande antalet drönare som lanseras varje natt är överväldigande ukrainskt luftförsvar, särskilt sedan Ryssland började fokusera på en handfull platser åt gången. På måndagskvällen var den ukrainska huvudstaden och hamnstaden Odessa i Svarta havet måltavla. Följande natt var det Charkiv, Ukrainas näst största stad.

Krigsförbrytelser och civila offer

Ryssland hävdar att det inte riktar sig mot civila, men bevisen ökar. Under de senaste fyra veckorna har minst 154 ukrainska civila, inklusive barn, dödats av drönare, ryska missilangrepp och artilleri över hela landet. Ytterligare 900 civila skadades. Dessa dödliga attacker syftar till att undergräva Ukrainas moral och skapa intrycket av att Ryssland har övertaget i kriget – även om Moskva är allt annat än att "vinna".

Frontlinjen i Ukraina har inte förändrats nämnvärt sedan ukrainska styrkor befriade den södra staden Cherson i november 2023. Ryssland har sedan dess tagit cirka 5 000 kvadratkilometer (1 900 kvadratkilometer) av ukrainskt territorium men har misslyckats med att erövra nyckelstäder.

Utmaningarna för de ukrainska försvararna

Yuriy Chumak tillbringar många nätter på Kievs tak, med ett maskingevär i handen. På dagen är han domare vid Högsta domstolen, på natten är han en del av en frivillig motdrönarenhet. "Det finns betydligt fler drönare. Det är ett objektivt faktum. Och ju fler det finns, desto svårare är det att arbeta mot dem", sa Chumak. Han noterade att det har blivit mycket svårare för hans enhet att förstöra drönarna, särskilt eftersom Moskva har tillåtit dem att flyga på högre höjder.

Tekniska anpassningar och resursbrist

"De ryska väpnade styrkorna brukade flyga drönarna på låg höjd, till exempel längs en flodbädd, för att undvika att upptäckas av Ukrainas luftvärn så länge som möjligt. Idag flyger drönarna på en höjd av två till fem kilometer", förklarar Chumak. "Vi kan alla se dem. Radarer kan spåra dem. Men det har blivit omöjligt att skjuta dem med maskingevär", tillade han och förklarade att Ukraina nu skulle behöva använda missiler för att fånga upp dem.

Raketer finns dock i mycket kortare kvantiteter. Detta tvingar de ukrainska väpnade styrkorna att leta efter nya lösningar på marken. Oleksiy Melnyk, en tidigare anställd vid det ukrainska försvarsministeriet, konstaterar att effektiviteten i Ukrainas luftförsvarssystem fortfarande är anmärkningsvärd. "Även nu fångas cirka 80 % av drönarna. För några månader sedan var denna andel cirka 95%. Du kan se vilken effekt ökningen av antalet drönare och Rysslands förändrade taktik har", tillade han.

Dagligt liv mitt i kriget

Khrystyna Reshetnik, en mamma från Kiev, säger att en av de värsta konsekvenserna av de ryska flygattackerna är att de har blivit normala för hennes tre söner i åldrarna 4, 8 och 11. Olexander frågar regelbundet om ljudet han hör är en Kalibr Cross-missil eller en drönare. "Han är bara en liten pojke och han förstår redan vad som händer," sa Reshetnik. När attackerna intensifieras tillbringar familjen mer tid i den underjordiska parkeringen, där Olexander och hans två bröder sover i bagageutrymmet på sin bil.

"Det här har blivit normen för våra barn. Det krossar mitt hjärta", sa hon. Trots de dagliga fasor de upplever är reshetnikerna bland de lyckliga. De bor i Kiev, en stad som är relativt väl skyddad. De flesta av de explosioner de hör är ukrainska luftvärnsavlyssningar mot ryska drönare.

Bristen på skydd för andra

Många andra i landet har dock inget skydd eftersom Ukrainas tillgång till luftförsvarssystem är begränsad av vad dess västerländska allierade är villiga att tillhandahålla. Nära frontlinjerna använder ryska trupper mindre drönare för att rikta in sig på civila. "Vi pratar om de här stora attackerna, speciellt när Kiev är under eld, men städer som Sumy och Cherson är under attack dygnet runt", sa Melnyk, avbröts av en flyglarm.

"En ballistisk missil kommer, så jag går till skyddet nu. Min poäng är att det här är vardagen för ukrainska medborgare och civila", avslutade han.

CNN:s rapportering fick hjälp av Kostya Gak och Victoria Butenko.