ÖTV kvinner kjemper for nedrykk i Litauen i BJK Cup!

ÖTV kvinner kjemper for nedrykk i Litauen i BJK Cup!

Vilnius, Litauen - En avgjørende uke begynner for det østerrikske laget i Billie-Jean-King-Cup 7. april 2025. Under ledelse av ÖTV-kaptein Marion Maruska, kvinnelaget i Vilnius, Litauen, kjemper for nedrykk i Euro Africa Zone. Laget består av Julia Grabher, Tamara Kostic, Arabella Koller, Ekaterina Perelegina og Mavie Østerrike. Grabher, som som en eks-verden rangering 54. søker etter en seier til $ 30.000 ITF-turneringen i Sardinia til de baltiske statene, mens de andre spillerne er nykommere i BJK Cup.

Hovedmålet med teamet er klart: nedrykk. For å gjøre dette, må laget nå tredjeplassen i gruppen sin eller vinne et krysskamp i tilfelle en fjerdeplass. Maruska understreker utfordringene de kommende dagene hvor fire nasjonale kamper kan forventes. Det østerrikske laget vil konkurrere mot Latvia, Portugal og Kroatia. Med Jelena Ostapenko (WTA 25) og Anastasia Sevastova, er Latvia spesielt god konkurranse.

Forberedelse og utfordringer

Forberedelsene til konkurransen fant sted forrige måned i Südstadt. Her trente teamet med baller fra Vilnius. Maruska sier at teamet regnes som underdogs, men hun ser sjanser for nedrykk. Sportsdirektør Jürgen Melzer, som vil være på stedet, beskriver foretaket som "ekstraordinært tungt", men er optimistisk.

En tredjeplass i gruppen sikrer nedrykk uten ytterligere møter, mens en siste plass vil resultere i et nedrykksspill. I tillegg til de sportslige utfordringene, måtte laget også takle personellfeil: Sinja Kraus, den nåværende beste spilleren, lider av influensa og Tamira Paszek kan ikke konkurrere heller. Lilli Tagger, et 17-årig talent, forblir sent på grunn av konsentrasjonen om hennes utvikling hjemme.

Status for spillerne og turneringsformatet

Kaptein Maruska understreker teamets utmerkede treningsprestasjoner og understreker at Kostic, som føler seg komfortabel på hard domstol, allerede har fått erfaring på denne overflaten. Sammenlignet med motstanderne, er de østerrikske spillerne i rangeringen langt etter, siden fire av de fem motstridende kroaterne er bedre posisjonert enn Grabher (WTA 336).

Selve turneringen finner sted fra 8. til 12. april, og formatet sørger ikke for noen serievinnere. I 2023 nådde ingen lag finalen, noe som gjør konkurransen desto mer spennende. Finalistene i 2022 var Sveits og Australia. For ÖTV -teamet er det nå viktig å gi alt for å forhindre krasjet inn i den nedre ligaen og for å sikre en fremtid i denne prestisjetunge konkurransen.