Αποικιοκρατία στο περβάζι: Ανακαλύψτε φυτά στο Παγκόσμιο Μουσείο της Βιέννης!

Αποικιοκρατία στο περβάζι: Ανακαλύψτε φυτά στο Παγκόσμιο Μουσείο της Βιέννης!

Άνοιξε στις 28 Μαΐου 2025 Παγκόσμιο Μουσείο Βιέννης την έκθεση «Colonialism on the Windowsill». Σε αυτή την εκπομπή, η συν-επιμελήτρια Bettina Zorn θα αναφερθεί στην ιστορία του γερανιού, γνωστό και ως pelargonium, και στο θέμα της βιοπειρατείας. Στόχος της έκθεσης είναι να κάνει ορατές τις παγκόσμιες διασυνδέσεις, την πολιτιστική ιδιοποίηση και εκμετάλλευση των φυτών.

Η έκθεση παρουσιάζει συνολικά δέκα δημοφιλή φυτά σπιτιών και μπαλκονιών που προέρχονται από μη ευρωπαϊκούς βιότοπους. Εκτός από ζωντανά φυτά, παρουσιάζονται ιστορικά αντικείμενα και εικόνες. Οι επισκέπτες μπορούν να περιμένουν με ανυπομονησία μεγάλες ιστορικές εικονογραφήσεις, συμπιεσμένα φυτά για να αγγίξουν και πολλά βιβλία για ανάγνωση.

Εστίαση στη βιοπειρατεία

Ένα από τα κεντρικά παραδείγματα της έκθεσης είναι το φυτόPelargonium sidoides, το οποίο χρησιμοποιείται στη Νότια Αφρική για τη θεραπεία αναπνευστικών ασθενειών. Ωστόσο, μια γερμανική φαρμακευτική εταιρεία κατέθεσε διπλώματα ευρεσιτεχνίας για αυτό το φυτό, γεγονός που άφησε τον τοπικό πληθυσμό αποκλεισμένο από τα οικονομικά οφέλη.

Μεταξύ των φυτών που παρουσιάζονται είναι οι κάκτοι, οι αφρικανικές βιολέτες και η αλόη βέρα, που συχνά έρχονταν στην Ευρώπη με εθνογραφικά αντικείμενα στις αποσκευές των ευρωπαϊκών αποστολών του 18ου και 19ου αιώνα. Υπήρχαν σημαντικά προβλήματα μεταφοράς επειδή πολλά φυτά στέγνωσαν, σάπισαν ή πάγωσαν κατά τη διάρκεια των μεγάλων ταξιδιών με το πλοίο. Για να αντιμετωπίσει αυτές τις προκλήσεις, ο Βρετανός γιατρός Nathaniel Ward εφηύρε ένα κινητό μικροσκοπικό θερμοκήπιο που έκανε τη μεταφορά των φυτών πολύ πιο εύκολη.

Μια ματιά στην ιστορία

Ένα παράδειγμα της ιστορίας της ανακάλυψης φυτών παρέχεται από τον Αυστριακό γιατρό και βοτανολόγο Friedrich Welwitsch, ο οποίος ερεύνησε στην Αγκόλα για επτά χρόνια. Το 1859 ανακάλυψε ένα μέχρι τότε άγνωστο φυτό κοντά στο Κάβο Νέγκρο. Η αναφορά του για αυτήν την ανακάλυψη έφτασε στους Βασιλικούς Βοτανικούς Κήπους Kew τον Αύγουστο του 1860. Το 1862 ο Welwitsch έστειλε υλικό για επιστημονική περιγραφή στον Joseph Dalton Hooker και συνέστησε το όνομα Tumboa.

Ωστόσο, ο Χούκερ θεώρησε ότι το όνομα ήταν ακατάλληλο και αποφάσισε να ονομάσει το φυτό από τον Ευρωπαίο εξερευνητή. Αυτό έγινε σύμφωνα με τον Welwitsch. Η πρώτη περιγραφή αυτού του φυτού εμφανίστηκε στο «Transactions of the Linnean Society», με σχεδόν 50 σελίδες κειμένου και 14 εικονογραφήσεις, εκ των οποίων δύο έγχρωμες. Στην Αγκόλα, το φυτό ονομάζεται n'tumbo, που σημαίνει «κούτσουρο», και έχει και άλλα ονόματα σε διάφορες αφρικανικές γλώσσες.

Τα Welwitschias, τα οποία μπορούν να ζήσουν πάνω από 1.000 χρόνια, έχουν μόνο δύο φύλλα που συνεχίζουν να αναπτύσσονται στη βάση τους, ενώ οι άκρες σβήνουν. Αυτά τα μακρόβια φυτά, τα οποία μόλις φτάνουν σε ύψος τα 5 πόδια, είναι φυτά με γυμνούς σπόρους και θεωρούνται ζωντανά απολιθώματα, επειδή παρόμοια υπολείμματα φυτών έχουν βρεθεί σε ιζήματα ηλικίας άνω των 100 εκατομμυρίων ετών.

Η έκθεση στο Παγκόσμιο Μουσείο θα είναι ανοιχτή μέχρι τις 25 Μαΐου 2026. Η είσοδος είναι ελεύθερη και οι ώρες λειτουργίας είναι καθημερινά από τις 10 π.μ. έως τις 6 μ.μ., Τρίτη έως τις 9 μ.μ., με εξαιρέσεις τη Δευτέρα.