Teenager Summer Romance: Gjenforent 26 år senere

Teenager Summer Romance: Gjenforent 26 år senere

Da 14 år gamle Kerri Cunningham ble dratt til Europa av foreldrene sine sommeren 1993, var hun alt annet enn entusiastisk. Uttrykket "dratt" kan høres dramatisk ut, men det er akkurat slik Kerri følte situasjonen den gangen. Fra en tenåringens perspektiv reagerte hun på ferieplanene med tankene: "Å, det tar bort sommerferien min, og jeg vil stole på vennene mine." Å forlate hjembyen sin på Hamptons Beach Coast, New York, var det siste hun ønsket.

En uforglemmelig reise

"Jeg fryktet virkelig turen," sier Kerri i et intervju med cnn reis . I ettertid innrømmer hun at hun hadde en "bortskjemt, pubescent holdning" den gangen. Reisen - som hun først førte til Storbritannia, deretter til Frankrike og til slutt på en to -ukers busstur gjennom Italia - viste seg å være en utrolig mulighet. Kerri er i dag klar over at hun var heldig. Foreldrene hennes ville at døtrene deres skulle se verden. Men på den tiden kunne hun ikke virkelig sette pris på det. Alt tenåringen hadde i tankene var tiden hun ble trukket fra livet i New York.

et viktig møte

De første dagene av turen var alt annet enn spennende for Kerri. Hun reiste gjennom Storbritannia med et dystert ansikt og klatret opp fergen fra Dover, England, til Calais, Frankrike med de andre reisedeltakerne. Det var gledelig at to av søstrene hennes også var en del av festen, men hun følte fortsatt oppholdet som en byrde.

"Og så så jeg Dirk," husker Kerri. "Og plutselig ble alt bedre." Mens skipet krysset den engelske kanalen og de hvite klippene i Dover forsvant i det fjerne, kom Kerris foreldre i samtale med en engelsk familie, Stevenses, som også var på vei til kontinentet for å delta i bussturen til Italia. I likhet med Kerri, var Dirk, hennes 15 år gamle sønn, en motvillig tenåring som ble dratt på familieferie. Men så ga han Kerri et smil og alt begynte å vende seg til det bedre.

Kerri fant ham "så flink" og innrømmer: "Jeg ble fortryllet med en gang. På den tiden var Hugh Grant helt populær. Dirk hadde en ungdommelig Hugh-Grant-haar."

Bindingen er mer

For Dirk var Kerri den vakreste han noensinne hadde sett. De delte snart hodetelefoner og hørte Kerris Walkman. Foreldrene hennes gikk også raskt.

"Vi bare pratet og gikk bra," husker Dirk. "Fedrene våre er ganske like, som å tulle med maskiner og ha det gøy å bygge noe nytt." Da de to familiene i Frankrike gikk av fergen og tok bussen til Italia, vokste båndene deres enda mer. "Fedrene våre gikk inn på en pub mens mødrene handlet," melder Kerri.

foreldrenes vennskap bidro til å konsolidere forbindelsen mellom Kerri og Dirk. Kerri beundret hvordan Dirk taklet familien. Faren satt i rullestol, og Dirk hjalp ham ofte med å navigere i de asfalterte gatene i Italia. "Her er en 15-åring som skyver faren sin i rullestol i Europa, klager ikke over det og gjør det med et smil i ansiktet," husker Kerri.

Hun ble fascinert av Dirks positive holdning. "Jeg hadde aldri møtt noen på min alder som var så selvsikker og akseptert mot seg selv og hans familie og så åpen for meg og min familie," sier hun. "Alt var enkelt og morsomt. Vi gikk videre med en gang, og det var en stor attraksjon."

En uforglemmelig sommer

På slutten av den to -dagers turneen lovet Cunninghams og Stevenses å holde kontakten. Det var allerede planer om å møtes igjen sommeren etter. Likevel var det ikke lett for Dirk og Kerri å ta farvel. "Det var forferdelig," sier Dirk.

"Akkurat når du finner noen spesielle, må du ta farvel," husker han. "Men foreldrene våre hadde allerede sagt at vi ville se hverandre igjen neste sommer. På den tiden var ingenting planlagt, men alle var begeistret for ideen." I hjembyene deres, som lå på motsatte sider av Atlanterhavet, forble familiene i kontakt i løpet av sommerferien.

"Mødrene snakket med hverandre, og vi var på telefonen," sier Dirk. "Og fedrene snakket også. Datoer ble snart enige om, og forventningen og forventningen vokste."

Planen var at Stevenses skulle besøke New York sommeren 1994 og bo på Cunninghams på Long Island.

økende interesse

Mens de gledet seg til gjenforening, skrev Dirk og Kerri brev, sendte avisutklipp og rapporterte om deres liv. Lange telefonsamtaler ble også kunngjort der Kerri prøvde å i hemmelighet snakke med Dirk. "Min far var veldig streng, så jeg fikk ikke lov til å ringe mange gutter," sier Kerri. Men Dirk var et unntak.

"I motsetning til andre gutter på vår alder, var han ikke redd for å ringe med foreldrene mine," sier hun. "Jeg tror han virkelig likte det! Og foreldrene mine likte ham virkelig."

Nedtellingen for å se dere gjenforent bare følelsene for hverandre. "Vi savnet oss selv i et år og var desperate etter å se oss," sier Dirk. Kerri husker øyeblikket da hun så Dirk tilbake på Long Island sommeren 1994. Han smilte til henne og følte straks "hjemme".

"Jeg elsket hvordan han hilste på meg ved å kalle meg 'kjære'," sier Kerri. "Jeg vet at dette er en engelsk tradisjon. Men da han kalte meg 'kjære' personlig, personlig, smelter jeg i e -post eller på telefonen."

endringene i et liv

Etter sommeren i New York opprettholdt Kerri kommunikasjon med Dirk, men da hun fullførte skolen, bremset kontakten. "Samtalene ble mindre og mindre," husker Dirk. "Så var det alle to, så tre måneder ..." snart reduserte kontakten nesten fullt ut. Det var fremdeles på midten av 1990-tallet og sosiale medier var ukjente. Å holde kontakten tok tid og krefter.

"Vi var begge opptatt. Vi elsket hverandre, men visste ikke når vi ville se hverandre igjen," forklarer Dirk. "Vi var studenter, hadde ikke råd til dyre flyreiser. Livet går sin gang."

"Vi dro til universitetet, jobbet, Dateen og levde livene våre," sier Kerri. Likevel tenkte begge alltid på hverandre. I tillegg holdt foreldrene deres kontakten, slik at Kerri og Dirk regelmessig fikk nyheter om hverandre.

"Min mor ga meg informasjon om Kerri og hennes familie," husker Dirk. "Noen ganger skrev vi noen få e -postmeldinger i ettertid."

Uforutsett svinger

Da, mens Kerris første studieår ble diagnostisert som. Hun var 19 år da han døde. Dette var et ødeleggende tap for Kerri og Cunningham -familien. Stevensene ble også ødelagt.

gjenforening i Dublin

I februar 2001, da Kerri ankom flyplassen, var det som om de aldri hadde skilt seg. De var begge i begynnelsen av tjueårene, og følelsen av fortrolighet var umiddelbart tilbake.

"Det var en veldig romantisk tid," skjenker Kerri. "Vi så oss rundt i Paris - Notre Dame, Seinen, Eiffeltårnet og Moulin Rouge." Men til tross for det romantiske bakteppet, føltes oppholdet bittert søtt, siden Kerri sørget rundt sin avdøde far.

"På en eller annen måte så alt ut til å være gjort for oss i Paris," sier Kerri. Etter en dag sammen full av opplevelser, sa Dirk at han elsker henne. For Kerri var det det avgjørende øyeblikket. Det var skummelt og usikkert, men det føltes virkelig som om det var å ta en fremtid med Dirk.

et nytt kapittel

I dag, seks år etter gjenforeningen i Irland, er Kerri og Dirk et par. Til tross for avstanden mellom USA og Storbritannia, mestrer de utfordringene i forholdet. Kerri liker å tilbringe tid med Dirks barn hva som er "en ekte gave" for dem.

De siste seks årene har de hjulpet hverandre med å gjenoppbygge livet. "Familiene våre er overlykkelige," sier Kerri. "Faren til Dirk fortalte meg at jeg var den beste som sønnen hans noen gang har skjedd." Kerris mor bekreftet også at kjærlighetshistorien hennes er "skrevet i stjernene".

"Til tross for de alvorlige skjebnenes streker i vår fortid, lærte vi å være lykkelige," sier Kerri. Hun mener at dere skal være åpen for livsmulighetene: "Vi bør støtte hverandre og være takknemlige for det gode i livene våre," råder hun.

"Vi var alltid ment for hverandre," sier Kerri om Dirk. "Vi er sjelekamerater som har funnet hverandre."