Teenager Summer Romance: Reunited 26 jaar later

Teenager Summer Romance: Reunited 26 jaar later

Toen de 14-jarige Kerri Cunningham in de zomer van 1993 door haar ouders naar Europa werd gesleept, was ze allesbehalve enthousiast. De uitdrukking "gesleept" klinkt misschien dramatisch, maar dat is precies hoe Kerri de situatie op dat moment voelde. Vanuit het perspectief van een tiener reageerde ze op de vakantieplannen met haar gedachten: "Oh, dat neemt mijn zomervakantie weg en ik wil afhankelijk zijn van mijn vrienden." Het verlaten van haar geboortestad aan de Hamptons Beach Coast, New York, was het laatste wat ze wilde.

een onvergetelijke reis

"Ik vreesde echt de reis", zegt Kerri in een interview met cnn reizen . Achteraf geeft ze toe dat ze destijds een "verwende, puberale houding" had. De reis - die ze eerst naar het Verenigd Koninkrijk leidde, daarna naar Frankrijk en uiteindelijk op een bustour van twee weken door Italië - bleek een ongelooflijke kans te zijn. Kerri weet vandaag dat ze geluk had. Haar ouders wilden dat hun dochters de wereld zouden zien. Maar op dat moment kon ze dat niet echt waarderen. Alles wat de tiener in gedachten had, was de tijd dat ze werd afgetrokken van haar leven in New York.

een belangrijke vergadering

De eerste dagen van de reis waren allesbehalve spannend voor Kerri. Ze reisde door het Verenigd Koninkrijk met een grimmig gezicht en klom de veerboot van Dover, Engeland, naar Calais, Frankrijk met de andere reisdeelnemers. Het was verheugend dat twee van haar zussen ook deel uitmaakten van het feest, maar ze voelde nog steeds het verblijf als een last.

"En toen zag ik Dirk", herinnert Kerri zich. "En plotseling werd alles beter." Terwijl het schip het Engelse kanaal overstak en de witte kliffen van Dover in de verte verdwenen, kwamen de ouders van Kerri in gesprek met een Engelse familie, de Samenses, die ook op weg waren naar het continent om deel te nemen aan de bustour naar Italië. Zoals Kerri, was Dirk, haar 15-jarige zoon, een terughoudende tiener die werd gesleept op een familievakantie. Maar toen gaf hij Kerri een glimlach en alles begon te veranderen.

Kerri vond hem "zo goed uitziend" en geeft toe: "Ik was onmiddellijk betoverd. Op dat moment was Hugh Grant volkomen populair. Dirk had een jeugdige Hugh-Grant-Haar."

De binding is meer

Voor Dirk was Kerri de mooiste die hij ooit had gezien. Ze deelden al snel een hoofdtelefoon en hoorden Kerri's Walkman. Haar ouders konden ook snel opschieten.

"We hebben net gepraat en konden goed omgaan", herinnert Dirk zich. "Onze vaders zijn vrij vergelijkbaar, willen graag aan machines sleutelen en plezier hebben met het bouwen van iets nieuws." Toen de twee families in Frankrijk van de veerboot gingen en de bus naar Italië namen, groeiden hun banden nog meer. "Onze vaders gingen een pub in terwijl de moeders aan het winkelen waren", meldt Kerri.

De vriendschap van de ouders heeft bijgedragen aan het consolideren van het verband tussen Kerri en Dirk. Kerri bewonderde hoe Dirk omging met zijn familie. Zijn vader zat in een rolstoel en Dirk hielp hem vaak door de verharde straten van Italië te navigeren. "Hier is een 15-jarige die zijn vader in een rolstoel in Europa duwt, er niet over klaagt en het doet met een glimlach op zijn gezicht", herinnert Kerri zich.

Ze was gefascineerd door de positieve houding van Dirks. "Ik had nog nooit iemand van mijn leeftijd ontmoet die zo zelfverzekerd was en accepteerde jegens zichzelf en zijn familie en zo open voor mij en mijn familie", zegt ze. "Alles was eenvoudig en grappig. We konden onmiddellijk opschieten en er was een geweldige attractie."

een onvergetelijke zomer

Aan het einde van de twee -daagse tournee beloofden de Cunninghams en de Stensenses om contact te houden. Er waren al plannen om elkaar de volgende zomer opnieuw te ontmoeten. Desalniettemin was het niet gemakkelijk voor Dirk en Kerri om afscheid te nemen. "Het was verschrikkelijk", zegt Dirk.

"Net als je een speciaal iemand vindt, moet je afscheid nemen," herinnert hij zich. "Maar onze ouders hadden al gezegd dat we elkaar volgende zomer weer zouden zien. In die tijd was er niets gepland, maar iedereen was blij met het idee." In hun woonplaats, die zich aan de tegenovergestelde zijden van de Atlantische Oceaan bevonden, bleven de families in contact tijdens de zomervakantie.

"De moeders spraken met elkaar en we waren aan de telefoon", zegt Dirk. "En de vaders spraken ook. Datums werden al snel overeengekomen en de verwachting en verwachting groeide."

Het plan was dat de stevenses New York in de zomer van 1994 zouden bezoeken en op de Cunninghams op Long Island zouden wonen.

groeiende interesse

Terwijl ze uitkekenden naar Reunion, schreven Dirk en Kerri brieven, stuurden krantenknipsels en rapporteerden over hun leven. Lange telefoontjes werden ook aangekondigd waarin Kerri in het geheim met Dirk probeerde te praten. "Mijn vader was erg streng, dus ik mocht niet veel jongens bellen", zegt Kerri. Maar Dirk was een uitzondering.

"In tegenstelling tot andere jongens van onze leeftijd, was hij niet bang om te bellen met mijn ouders", zegt ze. "Ik denk dat hij er echt van heeft genoten! En mijn ouders hielden hem erg leuk."

Het aftellen om te zien dat je alleen de gevoelens voor elkaar herenigde. "We hebben onszelf een jaar gemist en waren wanhopig om ons te zien", zegt Dirk. Kerri herinnert zich het moment dat ze Dirk in de zomer van 1994 terug op Long Island zag. Hij glimlachte naar haar en voelde zich meteen "thuis".

"Ik vond het geweldig hoe hij me begroette door me 'schat' te noemen, 'zegt Kerri. "Ik weet dat dit een Engelse traditie is. Maar toen hij me persoonlijk 'lieveling' in persoon, in e -mails of aan de telefoon, noemde, smelt mijn hart."

De veranderingen in een leven

Na haar zomer in New York handhaafde Kerri de communicatie met Dirk, maar toen ze de school voltooide, vertraagde de contact. "De oproepen werden steeds minder", herinnert Dirk zich. "Dan waren er allemaal twee, toen drie maanden ..." Al snel nam het contact bijna volledig af. Het was nog steeds in het midden van de jaren negentig en sociale media waren onbekend. In contact blijven kostte tijd en moeite.

"We waren allebei druk. We hielden van elkaar, maar wisten niet wanneer we elkaar weer zouden zien", legt Dirk uit. "We waren studenten, konden zich geen dure vluchten veroorloven. Het leven volgt zijn cursus."

"We gingen naar de universiteit, werkten, dateten en leefden ons leven", zegt Kerri. Desalniettemin dachten beiden altijd aan elkaar. Bovendien bleven hun ouders in contact, zodat Kerri en Dirk regelmatig nieuws over elkaar ontvingen.

"Mijn moeder gaf me informatie over Kerri en haar familie", herinnert Dirk zich. "Soms hebben we achteraf een paar e -mails geschreven."

onvoorziene bochten

Toen, terwijl Kerri's eerste jaren van studie, werd haar vader gediagnosticeerd als. Ze was 19 toen hij stierf. Dit was een verwoestend verlies voor Kerri en de familie Cunningham. De stevenses werden ook vernietigd.

hereniging in Dublin

In februari 2001, toen Kerri op de luchthaven arriveerde, was het alsof ze nog nooit waren gescheiden. Ze waren allebei begin twintig en het gevoel van bekendheid was onmiddellijk terug.

"Dat was een heel romantische tijd," giet Kerri. "We keken allemaal rond in Parijs - Notre Dame, de Seine, de Eiffeltoren en de Moulin Rouge." Maar ondanks de romantische achtergrond voelde het verblijf bitter lief, omdat Kerri om haar overleden vader rouwde.

"Op de een of andere manier leek alles voor ons te zijn gedaan in Parijs", zegt Kerri. Na een dag samen vol met ervaringen zei Dirk dat hij van haar houdt. Voor Kerri was het het cruciale moment. Het was eng en onzeker, maar het voelde echt alsof het een toekomst was met Dirk.

Een nieuw hoofdstuk

Vandaag, zes jaar na hun hereniging in Ierland, zijn Kerri en Dirk een paar. Ondanks de afstand tussen de VS en het Verenigd Koninkrijk, beheersen ze de uitdagingen van hun relatie. Kerri geniet ervan tijd door te brengen met Dirk's kinderen wat "een echt geschenk" voor hen is.

In de afgelopen zes jaar hebben ze elkaar geholpen hun leven opnieuw op te bouwen. "Onze families zijn dolblij", zegt Kerri. "De vader van Dirk vertelde me dat ik de beste was die zijn zoon ooit heeft gebeurd." Kerri's moeder bevestigde ook dat haar liefdesverhaal "geschreven in de sterren" is.

"Ondanks de ernstige lotjes van het lot in ons verleden, hebben we geleerd gelukkig te zijn", zegt Kerri. Ze is van mening dat je open moet staan ​​voor de mogelijkheden van het leven: "We moeten elkaar steunen en dankbaar zijn voor het goede in ons leven", adviseert ze.

"We waren altijd bedoeld voor elkaar", zegt Kerri over Dirk. "Wij zijn soulmates die elkaar hebben gevonden."