Teenager sommerromance: genforenet 26 år senere

Teenager sommerromance: genforenet 26 år senere

Da 14-årige Kerri Cunningham blev trukket til Europa af sine forældre i sommeren 1993, var hun alt andet end entusiastisk. Udtrykket "trukket" lyder måske dramatisk, men det var præcis, hvordan Kerri følte situationen på det tidspunkt. Fra en teenageres perspektiv reagerede hun på ferieplanerne med sine tanker: "Åh, det fjerner min sommerferie, og jeg vil være afhængig af mine venner." Efterladt hendes hjemby på Hamptons Beach Coast, New York, var den sidste ting, hun ville have.

en uforglemmelig rejse

"Jeg frygtede virkelig turen," siger Kerri i et interview med cnn rejse . I eftertid indrømmer hun, at hun havde en "forkælet, pubescent holdning" på det tidspunkt. Rejsen - som hun først førte til Storbritannien, derefter til Frankrig og til sidst på en to -ugers busstur gennem Italien - viste sig at være en utrolig mulighed. Kerri er i dag opmærksom på, at hun var heldig. Hendes forældre ville have, at deres døtre skulle se verden. Men på det tidspunkt kunne hun ikke rigtig værdsætte det. Alt, hvad teenageren havde i tankerne, var den tid, hun blev trukket fra sit liv i New York.

et vigtigt møde

De første dage af turen var alt andet end spændende for Kerri. Hun rejste gennem Det Forenede Kongerige med et dystre ansigt og klatrede op på færgen fra Dover, England, til Calais, Frankrig med de andre rejsedeltagere. Det var glædeligt, at to af hendes søstre også var en del af partiet, men hun følte stadig opholdet som en byrde.

"Og så så jeg Dirk," husker Kerri. "Og pludselig blev alt bedre." Mens skibet krydsede den engelske kanal, og de hvide klipper af Dover forsvandt i afstanden, kom Kerris forældre i samtale med en engelsk familie, Stevenses, der også var på vej til kontinentet for at deltage i bussturen til Italien. Ligesom Kerri var Dirk, hendes 15-årige søn, en modvillig teenager, der blev trukket på en familieferie. Men så gav han Kerri et smil, og alt begyndte at vende sig til det bedre.

Kerri fandt ham "så flot" og indrømmer: "Jeg blev fortryllet straks. På det tidspunkt var Hugh Grant helt populær. Dirk havde en ungdommelig Hugh-Grant-Haar."

obligationen er mere

For Dirk var Kerri den smukkeste, han nogensinde havde set. De delte snart hovedtelefoner og hørte Kerris Walkman. Hendes forældre kom også hurtigt videre.

"Vi chattede lige og kom godt," husker Dirk. "Vores fædre er temmelig ens, kan lide at tænke på maskiner og have det sjovt at bygge noget nyt." Da de to familier i Frankrig gik ud af færgen og tog bussen til Italien, voksede deres bånd endnu mere. ”Vores fædre gik ind på en pub, mens mødrene shoppede,” rapporterer Kerri.

Forældrenes venskab bidrog til at konsolidere forbindelsen mellem Kerri og Dirk. Kerri beundrede, hvordan Dirk håndterede sin familie. Hans far sad i en kørestol, og Dirk hjalp ham ofte med at navigere i de brolagte gader i Italien. "Her er en 15-årig, der skubber sin far i en kørestol i Europa, klager ikke over det og gør det med et smil i ansigtet," minder Kerri.

Hun blev fascineret af Dirks -positiv holdning. ”Jeg havde aldrig mødt nogen på min alder, der var så selvsikker og accepteret over for sig selv og sin familie og så åben for mig og min familie,” siger hun. "Alt var enkelt og sjovt. Vi kom straks videre, og der var en stor attraktion."

en uforglemmelig sommer

I slutningen af ​​den to -dages turné lovede Cunninghams og Stevenses at holde kontakten. Der var allerede planer om at mødes igen den følgende sommer. Ikke desto mindre var det ikke let for Dirk og Kerri at sige farvel. ”Det var forfærdeligt,” siger Dirk.

"Lige når du finder nogen speciel, skal du sige farvel," husker han. "Men vores forældre havde allerede sagt, at vi ville se hinanden igen næste sommer. På det tidspunkt var intet planlagt, men alle var begejstrede for ideen." I deres hjembyer, der var placeret på de modsatte sider af Atlanterhavet, forblev familierne i kontakt i sommerferien.

"Mødrene talte med hinanden, og vi var i telefonen," siger Dirk. "Og fædrene talte også. Datoer blev snart aftalt, og forventningen og forventningen voksede."

Planen var, at Stevenses ville besøge New York i sommeren 1994 og bo på Cunninghams på Long Island.

voksende interesse

Mens de så frem til genforening, skrev Dirk og Kerri breve, sendte avisudklip og rapporterede om deres liv. Der blev også annonceret lange telefonopkald, hvor Kerri forsøgte at tale med Dirk. "Min far var meget streng, så jeg fik ikke lov til at kalde mange drenge," siger Kerri. Men Dirk var en undtagelse.

"I modsætning til andre drenge vores alder var han ikke bange for at foretage opkald med mine forældre," siger hun. "Jeg tror, ​​han virkelig nød det! Og mine forældre kunne virkelig godt lide ham."

Nedtællingen for at se dig genforenede kun følelserne for hinanden. "Vi savnede os selv i et år og var desperate efter at se os," siger Dirk. Kerri husker det øjeblik, da hun så Dirk tilbage på Long Island i sommeren 1994. Han smilede til hende og følte straks "hjemme".

"Jeg elskede, hvordan han hilste mig ved at kalde mig 'skat'," siger Kerri. "Jeg ved, at dette er en engelsk tradition. Men når han kaldte mig 'skat' personligt, personligt, i e -mails eller på telefonen, smelter mit hjerte."

ændringerne i et liv

Efter sin sommer i New York opretholdt Kerri kommunikation med Dirk, men da hun afsluttede skolen, bremsede kontakten. "Opkaldene blev mindre og mindre," husker Dirk. ”Så var der alle to, derefter tre måneder ...” snart faldt kontakten næsten fuldt ud. Det var stadig i midten af ​​1990'erne, og sociale medier var ukendt. At holde kontakten tog tid og kræfter.

"Vi havde begge travlt. Vi elskede hinanden, men vidste ikke, hvornår vi ville se hinanden igen," forklarer Dirk. "Vi var studerende, havde ikke råd til dyre flyvninger. Livet tager sin gang."

"Vi gik til universitetet, arbejdede, dateten og levede vores liv," siger Kerri. Ikke desto mindre tænkte begge altid på hinanden. Derudover forblev deres forældre i kontakten, så Kerri og Dirk regelmæssigt modtog nyheder om hinanden.

"Min mor gav mig oplysninger om Kerri og hendes familie," husker Dirk. "Nogle gange skrev vi et par e -mails i eftertid."

uforudsete drejer

Mens Kerris første studieår, blev hendes far diagnosticeret som. Hun var 19 år, da han døde. Dette var et ødelæggende tab for Kerri og Cunningham -familien. Stevenses blev også ødelagt.

genforening i Dublin

I februar 2001, da Kerri ankom til lufthavnen, var det som om de aldrig havde adskilt sig. De var begge i deres tidlige tyverne, og følelsen af ​​fortrolighed var straks tilbage.

"Det var en meget romantisk tid," hælder Kerri. "Vi kiggede rundt i Paris - Notre Dame, Seine, Eiffeltårnet og Moulin Rouge." Men på trods af det romantiske baggrund føltes opholdet bittert sødt, da Kerri sørgede over hendes afdøde far.

"På en eller anden måde syntes alt at være gjort for os i Paris," siger Kerri. Efter en dag sammen fuld af oplevelser sagde Dirk, at han elsker hende. For Kerri var det det afgørende øjeblik. Det var skræmmende og usikkert, men det føltes virkelig som om det var at tage en fremtid med Dirk.

et nyt kapitel

I dag, seks år efter deres genforening i Irland, er Kerri og Dirk et par. På trods af afstanden mellem USA og Storbritannien mestrer de udfordringerne i deres forhold. Kerri nyder at tilbringe tid med Dirks børn, hvad der er "en rigtig gave" til dem.

I de sidste seks år har de hjulpet hinanden med at genopbygge deres liv. ”Vores familier er overlykkelige,” siger Kerri. "Dirks far fortalte mig, at jeg var den bedste, at hans søn nogensinde skete." Kerris mor bekræftede også, at hendes kærlighedshistorie er "skrevet i stjernerne".

"På trods af de alvorlige skæbne i vores fortid lærte vi at være lykkelige," siger Kerri. Hun mener, at du skal være åben for livets muligheder: "Vi bør støtte hinanden og være taknemmelige for det gode i vores liv," rådgiver hun.

"Vi var altid beregnet til hinanden," siger Kerri om Dirk. "Vi er sjælkammerater, der har fundet hinanden."