Sensatie in Nedersaksen: uitgestorven steur opnieuw gespot!

Sensatie in Nedersaksen: uitgestorven steur opnieuw gespot!

Op een sensationeel moment voor het behoud van soorten werd onlangs een Europese steur (Acipenser sturio), een soort die in Centraal-Europa al tientallen jaren als uitgestorven wordt beschouwd, waargenomen in de wateren van Nedersaksen. Een video gemaakt door een plaatselijke duikschool toont het silhouet van de vis. Historisch gezien was de Europese steur wijdverspreid in rivieren als de Elbe, Rijn, Oder en Eider, maar verdween in de jaren zestig volledig als gevolg van overbevissing, watervervuiling en aantasting van rivierlandschappen. De laatste natuurlijke populatie in Nedersaksen stierf in 1969 uit in de Eider.

In Duitsland en Frankrijk zijn sinds de jaren 2000 herintroductieprojecten begonnen, maar de langlevende steur, die pas geslachtsrijp wordt op de leeftijd van 12 tot 16 jaar, vormt een grote uitdaging voor het vestigen van stabiele populaties. Momenteel wordt de gefilmde steur beschouwd als een potentieel relikwie, een ontsnapte gekweekte vis of het product van een doelbewuste hervestiging. Deskundigen zien de waarneming als een sprankje hoop op soortbescherming in Duitse wateren, zoals exxpress.at meldt.

Wind in de rug voor hervestigingsprojecten

Het Federaal Agentschap voor Natuurbehoud (BfN) ondersteunt sinds 1996 onderzoeks-, kweek- en herintroductieprojecten voor de Europese steur. De partners zijn het Leibniz Instituut voor Zoetwaterecologie en Inlandvisserij (IGB) en de Society for the Rescue of Sturgeon (GRS). Een centraal doel van deze initiatieven is het opbouwen van een stabiele ouderpopulatie om zo de duurzame herintroductie van de Europese steur te garanderen. Uit genetische analyses blijkt dat de laatste levende exemplaren uit de Gironde identiek zijn aan historische steur uit de Noordzee. Daarom werden nakomelingen uit deze regio gebruikt voor nederzettingsprojecten in het stroomgebied van de Noordzee, rapporteert bfn.de.

Een opmerkelijke actie vond plaats op 13 september, toen 100 jonge Europese steuren werden vrijgelaten in de Elbe bij Maagdenburg als onderdeel van een herintroductieprogramma. Dit was de eerste steurnakomeling voor de rivier sinds 2015 en is een cruciale stap in de richting van het herstel van een zichzelf in stand houdende steurpopulatie, zoals [blinker.de](https://www.blinker.de/angelmethods/angeln-general/news/stoere- Werden-im-zuge-des-artenschutzprogramms-in-die-elbe-beätz-sie-gelten-als-anzeige-fuer-einen-gesunden-fluss/) gerapporteerd. Federaal minister van Milieu Steffi Lemke benadrukte het belang van langetermijnstrategieën en samenwerking voor het succes van soortbescherming.

Perspectieven en uitdagingen op lange termijn

De herintroducties die in de jaren negentig op gang kwamen, worden geconfronteerd met verschillende uitdagingen. Er zijn al ongeveer 19.600 jonge steur vrijgelaten in de Elbe, maar deze kwamen uit de Franse veredeling en de programma's moesten in 2014 worden onderbroken vanwege het instorten van deze bestanden. Het ouderbestand in Duitsland omvat momenteel meer dan 400 dieren, die tussen de 6 en 13 jaar oud zijn en in grote fokfaciliteiten bij de IGB worden gehouden om nakomelingen mogelijk te maken.

De herintroductie en het behoud van deze indrukwekkende soort is niet alleen van ecologisch maar ook van cultureel belang. De Europese steur wordt beschouwd als een ecologische indicator van de toestand van riviersystemen. Zijn terugkeer zou niet alleen het ecosysteem kunnen versterken, maar ook kunnen dienen als een teken van succesvolle samenwerking op het gebied van milieuonderzoek en natuurbehoud.