Ποδηλασία σαν επαγγελματίες: Οι ερασιτέχνες ανταγωνίζονται σε ένα από τα πιο σκληρά στάδια

Ποδηλασία σαν επαγγελματίες: Οι ερασιτέχνες ανταγωνίζονται σε ένα από τα πιο σκληρά στάδια

Το Tour de France έχει κερδίσει μια θρυλική φήμη. Ακόμα κι αν δεν έχετε δει ποτέ έναν αγώνα ποδηλάτων ή δυσκολεύετε να ονομάσετε έναν επαγγελματία ποδηλάτη, ακόμη και ο πιο ανεμπόδιστος αθλητικός ανεμιστήρας γνωρίζει πόσο απαιτητική η εκδήλωση μπορεί να είναι σωματικά και διανοητικά.

Η πρόκληση του Tour de France

Μετά από 23 ημέρες στο δρόμο και πάνω από 3.000 χιλιόμετρα (περίπου 1.870 μίλια), τα οποία οδηγούνται σε μεγάλο βαθμό από τη Γαλλία, συχνά μόνο λίγα δευτερόλεπτα χωρίζουν το τελευταίο βάθρο. Η διαδρομή αλλάζει ετησίως, αλλά η έκδοση 2025 της περιοδείας ακολουθεί την παράδοση με συνολικά 21 στάδια.

Για τους συμμετέχοντες φέτος, ωστόσο, το στάδιο 19 είναι ιδιαίτερα δύσκολο και σημαντικό. Στις γαλλικές Άλπεις σε απόσταση 130 χλμ. (Σχεδόν 80,8 μίλια), οι οδηγοί πρέπει να ανεβαίνουν συνολικά 4.550 μέτρα (περίπου 14.930 πόδια) - μια τεράστια πρόκληση. Αυτό το στάδιο θα μπορούσε να είναι ζωτικής σημασίας για τα αγαπημένα της περιοδείας, επειδή είναι η τελευταία βίαιη ευκαιρία να αντισταθμίσουμε τον αντίπαλό τους πριν από τον επερχόμενο αγώνα.

The L'étape du Tour: Μια αξέχαστη εμπειρία

Το L'étape du Tour προσφέρει στους λάτρεις του ποδηλάτου από όλο τον κόσμο την ευκαιρία να οδηγήσουν ένα στάδιο του Tour de France για πάνω από τρεις δεκαετίες. Φέτος, αναμένονται περίπου 16.000 ποδηλάτες στην λοφώδη περιοχή του Auvergne-Rhône-Alpes και εκπροσωπούνται περισσότερα από 90 έθνη.

Ο Christian Prudhomme, διευθυντής του Tour de France, περιέγραψε το L'étape 2025 ως "highlight" για τους συμμετέχοντες που θα αντιμετωπίσουν τις γιγαντιαίες αναρτήσεις πέντε ημέρες πριν από τους επαγγελματίες. Μερικοί συμμετέχοντες μοιράζονται εκ των προτέρων τον ενθουσιασμό και τη νευρικότητα τους, που πολλοί περιγράφουν ως "πρόκληση της ζωής τους".

Οι συμμετέχοντες και τα υπόβαθρά τους

Η εμπειρία και τα επίπεδα ικανοτήτων των συμμετεχόντων ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό. Ενώ μερικοί από αυτούς ονειρεύονται να γίνουν επαγγελματίες, άλλοι αντιμετωπίζουν μια πλήρη δουλειά πριν από την πρώτη τους εκδήλωση αντοχής. Ο βρετανός εθελοντής Amy Young είναι ένας από εκείνους που στέκονται μεταξύ αυτών των άκρων. Συμμετέχει στην πρώτη της περιοδεία L'étape du, αλλά συμμετείχε σε άλλα θέματα της δημοφιλούς ερασιτεχνικής φυλής και κατέλαβε την τρίτη θέση στην κατηγορία των γυναικών πέρυσι.

"Είμαι εθισμένος στην ποδηλασία και πάντα θέλω να δω πόσο μακριά μπορώ να πάρω", δήλωσε ο Young και πρόσθεσε: "Είναι πραγματικά η πρόκληση της ζωής μου, ειδικά στην ποδηλασία.

Προκλήσεις στην κατάρτιση

Στο Northamptonshire, μια περιοχή στην Αγγλία που δεν είναι γνωστή για τα λοφώδη τοπία της, η Young δυσκολεύεται να βρει μονάδες κατάρτισης που είναι συγκρίσιμες με τις αναρτήσεις στις γαλλικές Άλπεις. "Το ποσό των πλαγιών που πρέπει να αντιμετωπίσουμε κατά τη διάρκεια ενός μόνο ταξιδιού θα είναι η μεγαλύτερη πρόκληση που αντιμετώπισα ποτέ στο ποδήλατο", δήλωσε ο διευθυντής επικοινωνίας.

Το κομμάτι της πέμπτης και τελευταίας ανόδου καθιστά τον νεαρό το πιο νευρικό: η αύξηση των 19,1 χλμ. Σε κλίση 7,2 % θα διεκδικήσει σε μεγάλο βαθμό τους οδηγούς αφού έχουν ήδη καλύψει πάνω από 100 χλμ. (Περίπου 62 μίλια), με 24 σερπεντίνες για πρόσθετες δυσκολίες.

ακραίες καιρικές συνθήκες

Οι συμμετέχοντες όχι μόνο φοβούνται τις απότομες αναρτήσεις. A ρεκόρ-breaking wave έχουν καταγράψει μεγάλα τμήματα της Ευρώπης. (95 βαθμοί Fahrenheit) την ημέρα του αγώνα.

Μια εμπειρία για την αιωνιότητα

Για τον 46χρονο υπάλληλο Denny Kearns, η συμμετοχή στο φετινό L'étape είναι μια πολύτιμη ευκαιρία που δεν θεωρεί δεδομένη. Αρχικά ήθελε να συμμετάσχει τον περασμένο χρόνο, αλλά έπρεπε να ακυρώσει λόγω της διάγνωσης καρκίνου των όρχεων τον Απρίλιο του 2024. Μετά την εξάπλωση του καρκίνου στο στομάχι και στους πνεύμονες, ακολούθησε μια εντατική τριών μηνών χημειοθεραπείας.

"Ήταν μια από τις πιο δύσκολες φάσεις της ζωής μου", θυμάται ο Kearns. "Είχα εκπαιδευτεί για σχεδόν μισό χρόνο και στη συνέχεια μου είπαν ότι όλα αυτά δεν ήταν για τίποτα, ζήτησα από τον ογκολόγο τις πρώτες ερωτήσεις πόσο καιρό θα χρειαζόταν πριν μπορέσω να οδηγήσω ένα ποδήλατο ξανά". Ευτυχώς, η θεραπεία ήταν επιτυχής, και αφού οι γιατροί του έδωσαν το πράσινο φως, επικεντρώθηκε στο επερχόμενο L'étape.

Εκπαίδευση για ερασιτέχνες

Οι φιλοδοξίες των συμμετεχόντων

Οι στόχοι των δύο συμμετεχόντων περιγράφηκαν ως έντονα φιλόδοξοι όταν τους ρωτήθηκαν πώς θα νικήσουν τον εαυτό τους σε σύγκριση με τους επαγγελματίες. Τα ονόματα ελίτ όπως ο τελευταίος νικητής tadej pogačar αναμένεται να τελειώσει περίπου τέσσερις ώρες. Το περασμένο έτος η L'étape, Damien Jeanjean, έφτασε στη διαδρομή σε τέσσερις ώρες και 40 λεπτά και θα είχε μετακομίσει για περίπου 100 στην κατάταξη του Tour de France.