Het Oostenrijkse voetbalwonder: voor het eerst in 28 jaar terug naar het WK!

Het Oostenrijkse voetbalwonder: voor het eerst in 28 jaar terug naar het WK!

Oostenrijk heeft zich voor het eerst na 28 jaar afwezigheid gekwalificeerd voor het WK. Deze historische prestatie werd in de nacht van dinsdag 18 november 2025 behaald in het Ernst Happel Stadion in Wenen. Gouverneur Johanna Mikl-Leitner feliciteerde teambaas Ralf Rangnick en het hele ÖFB-team en omschreef het succes als een mijlpaal voor de Oostenrijkse voetbalnatie.

De beslissende speelomstandigheden waren buitengewoon spannend. Oostenrijk kwam Bosnië-Herzegovina binnen als koploper van Groep H en had een voorsprong van twee punten. Na een spannende ontmoeting won het team uiteindelijk en stelde hun plaats in het volgende toernooi veilig, een succes dat al lang op zich liet wachten. Onder de spelers die aan deze triomf hebben bijgedragen, waren de Neder-Oostenrijkers Christoph Baumgartner, Florian Grillitsch, Philipp Lienhart en Patrick Wimmer.

Rangnick's uitdaging en toekomst

Coach Ralf Rangnick, wiens positie al enige tijd onder druk stond, had de ploeg uitstekend voorbereid in de cruciale kwalificatiefase. Zijn contract loopt tot na het komende WK, maar dit maakt zijn toekomst onzeker. Intern waren er conflicten met functionarissen van de Oostenrijkse voetbalbond (ÖFB), die Rangnicks opvattingen over de noodzakelijke professionele structuren in twijfel trokken.

Vice-president Johann Gartner zei dat de resultaten onder Rangnick niet overtuigender waren dan die van zijn voorganger, Franco Foda. Ondanks deze interne geschillen geniet Rangnick nog steeds het vertrouwen van zijn spelers, die zijn rol in het recente succes erkennen. De wedstrijd tegen Bosnië zou niet alleen het afscheid van een tijdperk kunnen zijn, maar ook een test voor Rangnicks toekomst in het Oostenrijkse voetbal.

Historische context en eerdere deelname

De laatste deelname van Oostenrijk aan een WK vond plaats in Frankrijk in 1998. Over het geheel genomen is het Oostenrijkse nationale team in zijn geschiedenis verschillende keren succesvol geweest in de kwalificatie. De eerste WK-deelname vond plaats in 1934, gevolgd door opmerkelijke prestaties in latere jaren, zoals het bereiken van de kwartfinales in 1954. De laatste decennia werden echter gekenmerkt door mislukkingen, wat de huidige kwalificatie des te belangrijker maakt.

De laatste succesvolle kwalificatie werd overschaduwd door verschillende uitdagingen en de verwachtingen van de fans waren hooggespannen. Het Oostenrijkse voetbal wordt immers beschouwd als een van de sporttradities van het land. Gisteravond betekende niet alleen een succes op het veld, maar ook een terugkeer in het internationale voetbal voor Oostenrijk.

Voor de komende uitdagingen in de WK-kwalificatie van 2026 zal Oostenrijk in de groep strijden met Roemenië, Bosnië en Herzegovina, Cyprus en San Marino. De vooruitzichten voor de toekomst zijn optimistisch en de ervaringen uit de huidige kwalificatie zullen zeker worden meegenomen in de volgende wedstrijden.