Bogtryk som en forbandelse: Hvordan nye ideer udløste heksejagt

Bogtryk som en forbandelse: Hvordan nye ideer udløste heksejagt

Witch Hunts, et mørkt kapitel i europæisk historie, blev påvirket af forskellige sociale og teknologiske faktorer. En af de mest overraskende viden kommer fra et team af amerikanske sociologer, der i en undersøgelse indikerer opfindelsen af ​​bogtryk i det 15. århundrede. Denne teknologiske fremskridt, hævder de, spillede en vigtig rolle i den massive distribution og brutalitet af heksejagt i Europa.

Undersøgelsen, der blev offentliggjort i Journalen "Theory and Society", beskriver, at mellem 1450 og 1750 anslås 90.000 mennesker blev forfulgt på grund af hekseri og omkring 45.000 blev henrettet. Det er slående, at den slående og brutale forekomst af heksejagt syntes at være relativt pludselig, selvom troen på hekseri i Europa har været til stede i århundreder.

Indflydelsen af ​​bogtryk

En massiv indflydelse af spredningen af ​​viden gennem bogtrykket var særligt synligt gennem specifikke publikationer. En af de mest indflydelsesrige var "Malleus Maleficarum" eller "Hexenhammer", en manual af den tyske Dominikanske Heinrich Kramer, der blev offentliggjort i slutningen af ​​1480'erne på tidspunktet for heksejagtens højdepunkt. Denne bog kombinerede elementer af teori og praktisk vejledning til hekseforfølgelse og spredte sig hurtigt. Dens kvantitative virkninger var håndgribelige indtil det 17. århundrede, hvor snesevis af offentliggørelsen skulle cirkuleres og direkte indflydelse på hekseforsøg i hele Europa blev bestemt.

Forfatterne af undersøgelsen understreger, at tryktrykket ikke er direkte årsagerne til heksejagt, men ideerne og praksis fra heksejagt, der er indlejret der, spredte sig fra små cirkler og dermed hævede forfølgelsen til en ny, brutal dimension. "På grund af kunsten at udskrive fandt disse praksis et bredt publikum og skabte nye muligheder for at mobilisere magten," forklar sociologerne.

Et bemærkelsesværdigt eksempel på denne dynamik var Trier i de tidlige 1580'ere, hvor de lokale myndigheder eksplicit henviste til manualen for at legitimere deres hekseforsøg. Andre byer som Würzburg, Bamberg og Osnabrück fulgte også dette eksempel, hvilket resulterede i en dominoeffekt, der påvirkede hele samfundets opførsel.

Spredningen af ​​sådanne ideer var ikke begrænset til tidligere tider, som Doten-Snitker understreger. Selv i dagens verden sikrer nye sociale netværk, at nye ideer kan få effekt hurtigt og forårsage store sociale ændringer.

Den sidste person, der blev dømt til døden som en "heks" i Tyskland, var Anna Maria Schwägelin. I april 1775 skulle det henrettes i Kempten frem blæk, men hendes skæbne ændrede sig, da privatlivets fred forårsagede en udsættelse. I 1781 døde hun endelig i fængsel. Deres historie blev først offentligt kendt gennem forskningen fra den historiker Wolfgang Petz, der påpeger, at lokale forhold spillede en rolle i deres skæbne.

Anna Maria Schwägelins sag er et imponerende eksempel på de komplekse sociale og kulturelle mekanismer, der ledsagede heksejagtene. I Kempten minder en stele om den tragiske historie om tjenestepigen, hvis skæbne er en refleksion for mange andre ofre for denne mørke æra i menneskets historie.

dpa/sk