In einem dramatischen Urteil hat ein französisches Gericht 18 Mitglieder eines berüchtigten Menschenschmuggelnetzwerks verurteilt, das für die gefährliche Überfahrt von Migranten über den Ärmelkanal verantwortlich ist. Die Urteile wurden im nordfranzösischen Lille verkündet, wo die Angeklagten für ihre Rolle in einem kriminellen Unternehmen bestraft wurden, das zwischen 2020 und 2022 operierte und zahlreiche Leben riskierte. Der Hauptangeklagte, der 26-jährige Iraker Mirkhan Rasoul, erhielt die längste Haftstrafe von 15 Jahren, nachdem er aus seiner Gefängniszelle in Frankreich die Geschäfte des Netzwerks geleitet hatte.
Die anderen 17 Angeklagten, darunter eine Frau, erhielten Strafen zwischen zwei und zehn Jahren. Die Staatsanwaltschaft bezeichnete die Angeklagten als „Händler des Todes“, die Boote mit bis zu 15 Mal ihrer Kapazität beladen hätten. Während des Prozesses waren viele Angeklagte nicht anwesend; einige verfolgten die Verhandlung aus verschiedenen Gefängnissen in Nordfrankreich, während andere auf der Flucht sind. Für neun der Verurteilten wurden Haftbefehle erlassen.
Ein Netzwerk des Profits
Die Ermittlungen zeigten, dass dieses Netzwerk durch die Überfahrten von Frankreich nach Großbritannien enorme Gewinne erzielte, wobei jede Überfahrt bis zu 100.000 Euro einbrachte. Die britische National Crime Agency (NCA) berichtete, dass die Überfahrten in diesem Jahr besonders tödlich waren, mit mindestens 56 Todesfällen. Dies macht 2024 zum tödlichsten Jahr seit Beginn der Überfahrten im Jahr 2018. In diesem Jahr haben bereits über 31.000 Menschen den gefährlichen Weg über den Kanal gewagt.
Die Zusammenarbeit zwischen britischen und französischen Behörden wird verstärkt, um die Menschenschmuggelnetzwerke zu zerschlagen. Britischer Premierminister Keir Starmer hat versprochen, die Gangs, die hinter diesem Handel stehen, zu „zerschlagen“ und erklärt, dass Menschenschmuggel auf eine Stufe mit globalem „Terrorismus“ gestellt werden sollte. Die NCA bezeichnete das verurteilte Netzwerk als eines der produktivsten, das sie je gesehen haben.
