Handelskrig mellom USA og Kina: Trumps hemmelige strategi avslørt

Handelskrig mellom USA og Kina: Trumps hemmelige strategi avslørt

Den raskt eskalerende handelskrigen mellom USA og Kina – verdens to ledende geopolitiske makter hvis økonomier er tett sammenvevd – truer med å forårsake betydelig skade på begge nasjoner og vil sende sjokkbølger verden rundt.

Strategi eller improvisasjon?

Siden president Donald Trump lanserte denne potensielle katastrofen, har spørsmålet vært om han har en strategi og hvordan han ser på sluttspillet. Som vanlig improviserer Trump. Hans sjokkerende eskalering av Tollsatser på Kina Denne uken fulgte ingen meningsfull formel. Som alltid opptrer han som en eiendomshai, og øker innsatsen til uutholdelige nivåer for å få en fordel. Dette er den siste manifestasjonen av "Gal teori", ifølge hvilken Trump maner frem de mest ekstreme omstendighetene for å skremme sine motstandere.

Stor risiko for begge sider

Kanskje vil det fungere, og Kina, uinteressert i å ødelegge en økonomi som ikke lenger kan skilte med iøynefallende veksttall, vil i all hast vende tilbake til forhandlingsbordet. Mange Kina-eksperter mener at Beijing ikke er mer sannsynlig å ønske å gå til kanten av avgrunnen enn Trump selv. Men risikoen er enorm.

"Vi er nå i en fullskala (handels)krig med Kina, og tollsatsene som har blitt pålagt Kina er det jeg vil kalle prohibitive," sa tidligere finansminister Janet Yellen på CNN International torsdag. "De vil ha en massiv innvirkning på USA og den globale økonomien. Ingen vet hvor denne politikken vil føre."

Trumps taktikk og deres konsekvenser

Trumps taktikk er basert på antakelsen om at trusselen om massive konsekvenser vil tvinge Kina til å forhandle – slik tilfellet var i hans første periode, da de to sidene nådde en handelsavtale som aldri ble fullstendig implementert, selv før Covid-19-pandemien i stor grad stoppet forholdet mellom USA og Beijing.

Men å tvinge frem økonomisk handling kan gi tilbakeslag, ettersom Kinas enorme økonomiske tyngde og følsomhet for fornærmelser fra vestlige makter som ser det som et forsøk på å forhindre oppgang, kan provosere alvorlig tilbakeslag. Etter år med nasjonalistisk politikk og propaganda, er det usannsynlig at den kinesiske befolkningen vil reagere godt på trusler.

Diplomati på ulike nivåer

Torsdag bekreftet Trump at han har økt tollsatsene på kinesisk import til 145 % og insisterte på at hans personlige kjemi med president Xi Jinping vil være avgjørende. "Han har i virkelig forstand vært en venn av meg i lang tid," sa han på et statsråd.

Trump husker ofte nostalgisk Xis besøk på feriestedet Mar-a-Lago i løpet av sin første periode, da de to «spiste det vakreste stykke sjokoladekake» og han informerte sin forbløffede gjest om militære angrep han nettopp hadde bestilt i Syria. Men slikt «kakediplomati» er usannsynlig i Trumps andre periode.

Utfordringene ved samarbeid

Nært samarbeid mellom de globale handelsnasjonene i Nord-Amerika og Europa ville være vanskelig for Beijing å ignorere. Likevel har alt Trump har gjort siden han kom tilbake til det ovale kontoret vært rettet mot å ødelegge denne gruppen av likesinnede demokratier. Flere ganger denne uken har han kritisert EU og sagt: «EU har vært veldig tøft opp gjennom årene... Jeg har alltid sagt at det ble grunnlagt for å virkelig skade USA på handel».
Dette er i strid med USAs politikk, som i mange år var rettet mot å støtte et sterkt EU som en alliert av velstand, enhet og demokrati på et kontinent som har vært i sentrum for de blodigste krigene i menneskehetens historie.

Konsekvenser av en handelskrig

En grunn til at en handelskrig mellom USA og Kina kan være så forstyrrende er på grunn av de nære båndene mellom de to økonomiene. År med integrering har hjulpet begge land: Amerikanske forbrukere drar fordel av billig tilgang til klær, sko, elektronikk som iPhone og andre forbruksvarer, noe som har forbedret livskvaliteten for middelklassen. Kina, på den annen side, har brukt amerikansk handel til å utvide produksjonen og løfte millioner ut av fattigdom.

Men hvis handelen mellom USA og Kina bryter sammen, vil konsekvensene være smertefulle. Prisene på varer som er en essensiell del av det amerikanske livet kan skyte i været, føre til inflasjon og forverre livskvaliteten for millioner. Det kan svekke forbrukertilliten og sende USA inn i resesjon.

Jakten på en strategi

Omfanget av den potensielle konflikten tvinger amerikanske tjenestemenn til å søke etter en strategi. En tilnærming kan være å bruke amerikansk styrke og global makt til å presse Beijing i spørsmål som markedsadgang, tyveri av intellektuell eiendom, industrispionasje og andre spørsmål. Den eneste haken: Det ville være i konflikt med Trumps "America First"-mantra.

Ideen om å danne en anti-Kina samarbeidsallianse av USA-allierte makter er ikke ny. Faktisk har Trump allerede avvist det en gang, og trakk seg fra Trans-Pacific Partnership-avtalen, som inkluderte 12 nasjoner, inkludert allierte som Mexico, Canada, Japan og Australia, på den første dagen av hans første periode.

Det kan allerede være for sent å endre kurs. "USA er en utrolig upålitelig partner for alle i verden akkurat nå, og jeg vet ikke hvordan vi kan bli en pålitelig partner igjen," sa Jason Furman, som ledet Council of Economists under Obama-administrasjonen.