Schengengebied: 72% voor open grenzen – Een Europa op een keerpunt!

Schengengebied: 72% voor open grenzen – Een Europa op een keerpunt!

Het Schengengebied wordt veertig jaar na de oprichting met nieuwe uitdagingen geconfronteerd. Het Akkoord van Schengen, ondertekend in juni 1985 in Schengen, Luxemburg, door vertegenwoordigers van de stichtende staten België, Duitsland, Frankrijk, Luxemburg en Nederland, had tot doel een ruimte zonder grenscontroles te creëren. De overeenkomst werd in 1995 van kracht en vormde het startsein voor het vrije verkeer van personen in Europa. Tegenwoordig omvat het Schengengebied 29 landen, waaronder 25 EU-lidstaten, evenals IJsland, Liechtenstein, Noorwegen en Zwitserland. Interessant genoeg zijn slechts twee EU-landen, Ierland en Cyprus, niet geïntegreerd in het Schengengebied.

De ambities van andere staten om zich bij het Schengengebied aan te sluiten worden echter steeds groter. Een opmerkelijk voorbeeld is Albanië, dat sinds 2010 visumvrij kan reizen en actieve steun krijgt voor zijn toetredingsambities. Uit een Eurobarometer-enquête van oktober 2024 blijkt dat 72 procent van de respondenten het Schengengebied als een van de belangrijkste verwezenlijkingen van de EU beschouwt, wat het grote belang van deze overeenkomst onderstreept. [Kosmo] meldt dat de meningen over open grenzen grotendeels verdeeld blijven, maar dat de belangstelling voor bewegingsvrijheid niet is afgenomen.

Publieke perceptie en vertrouwen in de EU

Het Europees Parlement voert regelmatig Eurobarometer-enquêtes uit om de publieke opinie te peilen en inzicht te krijgen in de zorgen van de Europese burgers. Deze onderzoeken bestrijken een breed scala aan onderwerpen, zoals de perceptie van de EU, uitdagingen en politieke prioriteiten. Een terugblik op de laatste onderzoeken laat zien dat het vertrouwen in de EU op het hoogste niveau staat sinds 2007: 51 procent van de Europeanen zegt vertrouwen te hebben in de EU, en dit vertrouwen is met 59 procent vooral hoog onder jongeren van 15 tot 24 jaar.

De laatste resultaten laten ook een toename zien in de identificatie als EU-burger, met 74 procent, het hoogste niveau in meer dan twintig jaar. Tegelijkertijd is 61 procent van de burgers optimistisch over de toekomst van de EU. Deze gegevens bevestigen het positieve beeld dat veel mensen hebben van de Europese Unie en haar rol in de wereld. [Europarl] biedt uitgebreide informatie over Eurobarometer-gegevens, verkregen uit enquêtes onder 27.000 respondenten in alle EU-lidstaten.

Uitdagingen en prioriteiten van de EU

De belangrijkste zorgen voor Europeanen op dit moment zijn veiligheid, defensie en migratie. In een tijd waarin de geopolitieke spanningen toenemen, zegt 76 procent van de respondenten dat ze de Russische invasie van Oekraïne als een bedreiging voor de veiligheid van de EU zien. Deze kwestie wordt door 31 procent van de burgers gezien als de belangrijkste kwestie op EU-niveau, gevolgd door immigratie (28 procent) en de internationale situatie (22 procent).

De Eurobarometer-enquête, uitgevoerd tussen 10 oktober en 5 november 2024, omvat ook de meningen van respondenten uit negen kandidaat-lidstaten en het Verenigd Koninkrijk. Ook in de kandidaat-lidstaten zijn er positieve ontwikkelingen in het vertrouwen in de EU, met bijvoorbeeld Albanië, dat 81 procent vertrouwen geniet. [EC] benadrukt dat burgers het aspect van een stabiele EU essentieel vinden en dat de meerderheid de maatregelen ter ondersteuning van Oekraïne steunt.

Deze ontwikkelingen maken duidelijk dat het Schengengebied en het vertrouwen in de EU nauw met elkaar verbonden zijn. De komende politieke beslissingen zullen cruciaal zijn voor de ontwikkeling van beide gebieden.