India lanceert eerste ruimtedokmissie

India lanceert eerste ruimtedokmissie

India lanceerde maandag zijn eerste ruimtemissie, uitgevoerd met een Indiase raket, en werd daarmee het vierde land dat deze geavanceerde technische bekwaamheid bereikte. De missie die alsSpace Docking-experiment (SpaDeX)bekend, opgeheven om 16:30 GMTSatish Dhawan ruimtecentrumin de staat Andhra Pradesh, aan boord van de 'werkpaard'-raket PSLV van de Indiase ruimtevaartorganisatie ISRO. Na ongeveer 15 minuten gaf de missiedirecteur groen licht en verklaarde de lancering succesvol nadat het ruimtevaartuig een hoogte van ongeveer 470 kilometer had bereikt.

Belang van dockingtechnologie voor de toekomst

Deze missie wordt als cruciaal beschouwd voor toekomstige ruimtevaartinspanningen, inclusief satellietonderhoud en de exploitatie van het geplande ruimtestation van het land. Dockingtechnologieën in de ruimte zijn essentieel wanneer meerdere raketlanceringen nodig zijn om gemeenschappelijke missiedoelen te bereiken.

De missie in detail

De Indiase missie zal twee kleine ruimtevaartuigen, elk met een gewicht van ongeveer 220 kilogram, in een cirkelvormige baan om de aarde brengen op een hoogte van 470 km. Ook zal de overdracht van elektrische energie tussen het aangemeerde ruimtevaartuig worden gedemonstreerd. Deze mogelijkheid is van cruciaal belang voor toepassingen zoals ruimterobotica, de besturing van complexe ruimtevaartuigen en de bediening van ladingen na het loskoppelen.

Technologische innovaties en experimenten

Elke satelliet is uitgerust met geavanceerde ladingen, waaronder een beeldvormingssysteem en een stralingsmonitor die is ontworpen om de niveaus van elektronen- en protonstraling in de ruimte te meten. Deze gegevens zijn cruciaal voor toekomstige bemande ruimtemissies. ISRO-voorzitter S. Somanath merkte op dat het daadwerkelijke testen van de dockingtechnologie over ongeveer een week zou kunnen plaatsvinden, met als streefdatum rond 7 januari.

India in de internationale context

Een succesvolle demonstratie zou India naast de VS, Rusland en China plaatsen als een van de weinige landen die deze capaciteit hebben ontwikkeld en getest.

Private samenwerkingen en innovatie in de ruimtevaartsector

Voor het eerst in India werden de raket en satellieten vervaardigd door een particulier bedrijf genaamdAnanth-technologieëngeïntegreerd en getest, in plaats van bij een staatsinstelling. Volgens astrofysicus Somak Raychaudhary van Ashoka University is de onthulling van deze technologie niet alleen een stap in de gelederen van zeldzame landen met deze mogelijkheid, maar opent het ook de markt voor ISRO om op te treden als lanceerpartner voor verschillende mondiale missies waarvoor dockingfaciliteiten of assemblage in de ruimte nodig zijn.

Nieuwe aanpak bij het gebruik van de laatste rakettrap

De vierde fase van PSLV, die doorgaans ruimtepuin wordt, is omgebouwd tot een actief, onbemand laboratorium. De laatste fase van de raket is omgebouwd tot een orbitaal laboratorium en wordt gebruikt voor verschillende experimenten. "De PSLV Orbital Experiment Module (POEM) is een praktische oplossing van ISRO die Indiase startups, academische instellingen en onderzoeksorganisaties de mogelijkheid biedt om hun ruimtevaarttechnologieën te testen zonder hele satellieten te hoeven lanceren. Door dit platform toegankelijk te maken, verlagen we de toetredingsdrempels en stellen we een bredere groep spelers in staat bij te dragen aan de ruimtevaartsector", aldus Pawan Goenka, voorzitter van de Indian Space Agency.