Russiske turister fortsetter å reise gjennom Europa til tross for sanksjoner

Russiske turister fortsetter å reise gjennom Europa til tross for sanksjoner

Siden begynnelsen av 2022 har den russiske influenceren Egor Melo reist rundt i Europa. I fjor besøkte han Zürich for å se Taylor Swifts Eras Tour-konsert, feiret nyttårsaften i Paris og utforsket de historiske severdighetene i Nürnberg i Tyskland.

Visumproblemer for russere etter Ukraina-konflikten

Etter den russiske invasjonen av Ukraina i februar 2022 ble direkteflyvninger mellom Russland og EU innstilt. I september samme år suspenderte EU sin avtale om forenkling av visum med Russland, noe som betyr at russiske statsborgere står overfor en lengre og mer kostbar visumsøknadsprosess for å komme inn i EU.

Økning i behandlingsgebyrer og tilgangsbegrensninger

Behandlingsgebyrene for Schengen-visum, som tillater ikke-EU-borgere å reise innenfor Schengen-området med 29 nasjoner, har økt. Noen EU-land, mange av dem på grensen til Russland, tilbyr færre konsulære avtaler for russere. EU har også advart medlemslandene om å undersøke russiske søknader nøye.

Selv om de nye reglene ikke begrenser russiske turister fundamentalt og deres reise til Europa ikke er lovlig forbudt, vil prosessen bli betydelig vanskeligere og dyrere.

Reiseanbefalinger og praktiske tips

Det finnes land som Latvia, Norge, Polen, Finland, Estland, Litauen og Tsjekkia, som har innført omfattende forbud mot nesten alle turistvisum for russiske statsborgere.

På hans Instagram-konto, designet for å vise at reise i Europa er tilgjengelig for alle, hevder Melo at han har "vært i to av disse landene på turistvisum de siste to årene og ikke hatt noen problemer." Hans råd er: få visum fra et annet Schengen-land. "For eksempel, fly til Italia og derfra reise til disse landene."

Aktuell reisesituasjon og trender

Til tross for vanskelighetene er ikke all reise utelukket. Latvias innenriksminister uttalte nylig på et EU-møte at 565 069 Schengen-visum ble utstedt til russere i 2024, hvorav 90 % var til turistformål. Dette er en betydelig nedgang sammenlignet med de fire millioner visa som ble utstedt før pandemien i 2019, men en økning på 25 % sammenlignet med 2023. Visumavvisningsrate for russere varierer sterkt mellom medlemsstatene.

Kjente reisebloggere fra Russland deler sine syn på dagens situasjon. En blogger, som ønsket å være anonym fordi han frykter for fremtidige visumsøknader, sa at det å søke om visum nå krever ytterligere dokumenter som tidligere ikke var nødvendige, for eksempel allerede kjøpte flybilletter eller hotellbestillinger.

Alternative reiseruter og utfordringer

Likevel har noen reisende funnet alternative måter å komme seg til Europa på. "De viktigste transittlandene for folk fra det vestlige Russland er nå Tyrkia, Armenia, Aserbajdsjan, Georgia og Serbia," sa en reiseblogger. For de som bor i det russiske fjerne østen, for eksempel i Vladivostok, kan det være lettere å fly over Kina.

Opplevelser når du kommer inn i Europa

Mange rapporterer om ulike erfaringer når det gjelder å skaffe visumsveipere, selv i land som nekter mange visum for russere. "Om sommeren er det lange køer ved Narva-Ivangorod-grensen fordi det er billig å fly til Tallinn," forklarer en blogger. Russiske reiseselskaper fortsetter å tilby turer til land som har blokkert utstedelse av visum til russiske turister, for eksempel en 15-dagers tur til Finland, Sverige, Norge og Latvia.

Rettssituasjon og etiske hensyn

En talskvinne for EU-kommisjonen sa at organisasjonen har vedtatt klare retningslinjer for å hjelpe medlemslandene med å prioritere visum for russere og fokusere på sikkerhet og grensekontroll. Imidlertid hevder Sarah Ganty, en advokat, at slike forbud er ulovlige og bryter med EU-lovgivningen. Hun understreker at det å snakke med russiske borgere, spesielt de som ønsker å rømme fra regimet, er av største betydning.

Det er økende frustrasjon over gjeldende visumrestriksjoner og noen ber om at regelverket skjerpes. "Jeg tror det er viktig å ta denne trusselen på alvor," sier Latvias innenriksminister.