Nieuwe professor Deborah Leigh: Genetische diversiteit staat centraal in onderzoek!

Nieuwe professor Deborah Leigh: Genetische diversiteit staat centraal in onderzoek!

Deborah Leigh is onlangs benoemd tot lid van de Goethe Universiteit Frankfurt om haar expertise in te brengen als samenwerkingsprofessor op het gebied van genomische biomonitoring. Het doel is om de genetische diversiteit van levende wezens te onderzoeken en zo het behoud ervan te bevorderen. Deze benoeming is een belangrijke stap in een gezamenlijke benoeming tussen de Senckenberg Society for Natural Research en de Goethe Universiteit, een nieuwe impuls voor toegepast onderzoek op dit belangrijke gebied.

Leigh neemt het beheer over van een van de vier programmagebieden bij het Hesse LOEWE Center for Translational Biodiversity Genomics (TBG). Haar werk zal zich intensief richten op de genetische diversiteit binnen soorten, die de verschillen in de genetische samenstelling van individuen en populaties van een soort vertegenwoordigt. Deze diversiteit is niet alleen belangrijk voor de soort zelf, maar ook voor de veerkracht van hele ecosystemen.

Onderzoeksfocus en methoden

De geplande onderzoeken in het LOEWE Center TBG combineren innovatieve benaderingen uit natuurbehoudsgenomica en macrogenetica. Leigh benadrukt dat er nog te weinig onderzoek is gedaan naar de genetische diversiteit en noemt zichzelf een pionier die al het eerste concrete bewijs heeft geleverd van de afname van de genetische diversiteit bij wilde soorten wereldwijd. Met haar team probeert ze patronen en trends bloot te leggen in de verandering in deze diversiteit.

“Genetische diversiteit is een cruciaal onderdeel van de biologische diversiteit en heeft een aanzienlijke invloed op gemeenschappen in natuurgebieden”, legt Leigh uit. Hun methoden zijn niet alleen bedoeld om fundamentele vragen in de natuurbehoudsbiologie te beantwoorden, maar ook om toepassingsgerichte projecten te ondersteunen die zowel lokaal als internationaal van belang zijn.

Er zal bijzondere aandacht worden besteed aan bedreigde soorten, waarbij Leigh benadrukt dat haar onderzoeksgroep ernaar streeft relevante gegevens te genereren die kunnen worden gebruikt voor het behoud van biodiversiteit en milieumonitoring.

De samenwerking tussen de Senckenberg Society en de afdeling Levenswetenschappen van de Goethe Universiteit wordt verder versterkt door Leigh's diversiteit aan methoden en focus op op natuurbehoud gericht onderzoek. De decaan van de afdeling, prof. dr. Sven Klimpel, is enthousiast over het nieuwe lectoraat: “Genoomonderzoek is een baanbrekend vakgebied en we zijn blij dat Deborah Leigh nu deel uitmaakt van ons team.”

Niet alleen onderzoek, maar ook onderwijs zal profiteren van de expertise van Leigh. Het gaat cursussen aanbieden over toegepaste en conserverende genomica in de Engelstalige masterprogramma's “Biodiversity and Ecosystem Health” en “Environmental Sciences”.

In haar carrière tot nu toe heeft Leigh bij verschillende gerenommeerde instellingen gewerkt, waaronder het Swiss Federal Institute of Technology in Zwitserland en de Universiteit van Edinburgh. Deze ervaringen in Frankfurt wil ze nu graag gebruiken om actief bij te dragen aan het ondersteunen van beslissers op het gebied van natuurbeheer met haar onderzoek naar genetische diversiteit.

Meer details over hun werk en de bijbehorende wetenschappelijke doelen zijn beschikbaar in het persbericht van LOEWE-TBG vinden.