Internet op oudere leeftijd: kansen en risico's voor senioren in het digitale tijdperk

Internet op oudere leeftijd: kansen en risico's voor senioren in het digitale tijdperk

De discussie over internetgebruik, vooral onder ouderen, wordt steeds belangrijker. Uit onderzoek blijkt dat 87 procent van de senioren in Duitsland nu internet gebruikt, wat neerkomt op een stijging van zes procentpunten sinds 2021. Onder 80-plussers is het gebruik met elf procentpunten gestegen tot 62 procent. Deze bevindingen komen uit de SIM-studie 2024, gepubliceerd door de Media Education Research Association Southwest.

Sociaal onderzoeker Licia Bobzien van de Universiteit van Potsdam benadrukt dat internetgebruik zowel kansen als risico’s met zich meebrengt voor oudere volwassenen. De positieve aspecten zijn onder meer eenvoudigere communicatie met familieleden, toegang tot wereldwijde informatie en de ontwikkeling van ondersteunende netwerken. Tegelijkertijd waarschuwt het voor nadelen zoals oppervlakkige relaties en risico's voor gegevensbescherming. Luidruchtig vol.at Overmatig internetgebruik kan ook leiden tot een afname van de kwaliteit van leven.

Welzijn en gebruikspatronen

Uit een internationaal onderzoek uit Hong Kong blijkt dat internetgebruik onder ouderen samenhangt met een groter welzijn. De deelnemers, 87.600 mensen van 50 jaar en ouder uit 23 landen, meldden een grotere levenstevredenheid en minder symptomen van depressie. Internetactiviteiten omvatten e-mail, winkelen en zoeken naar informatie. Cyberpsycholoog Catarina Katzer benadrukt echter dat digitaal bewustzijn noodzakelijk is om de positieve en negatieve effecten van online gebruik correct te kunnen beoordelen.

Uit online gebruiksonderzoek blijkt dat volwassenen van 18 tot 74 jaar regelmatig gebruik maken van digitale platforms. Jongere gebruikers brengen meer dan drie uur per dag online door, terwijl oudere volwassenen, vooral tussen de 65 en 74 jaar, ongeveer 40 minuten op sociale media doorbrengen. Ouderen maken vooral gebruik van messengerdiensten en Facebook, terwijl YouTube populair is over generaties heen – een bevinding die ook gedeeld wordt door t-online.de wordt ondersteund.

Kansen en uitdagingen

Het toenemende gebruik van internet onder senioren creëert nieuwe mogelijkheden. Dr. Wolfgang Kreißig, voorzitter van het Staatsinstituut voor Communicatie van Baden-Württemberg, benadrukt de kansen die de digitale wereld biedt voor ouderen, vooral met betrekking tot digitale gezondheid en het omgaan met desinformatie. De uitdaging blijft echter dat veel senioren moeite hebben om zinvol gebruik te maken van de verscheidenheid en snelheid van internet. Katzer waarschuwt dat zowel emotionele als cognitieve vaardigheden, zoals kritisch denken en probleemoplossend vermogen, eronder kunnen lijden.

Over het geheel genomen laat de huidige situatie zien dat ouderen kunnen profiteren van de digitale wereld, maar dat de bedreigingen en risico's ook moeten worden onderkend. Nu het internetgebruik onder deze leeftijdsgroep toeneemt, zijn een beter begrip van de impact ervan op de geestelijke gezondheid en de ontwikkeling van strategieën om het digitale bewustzijn te bevorderen essentieel.