Europa våkner endelig opp fra sin militære søvn
Europa kunne endelig våkne fra militær slapphet etter sjokk fra Trump -tiden. Debatter om forsvarsutgifter og strategisk autonomi øker. Et vendepunkt?
Europa våkner endelig opp fra sin militære søvn
Det var et TV -angrep som ga mange i Europa håp om å forhindre krig. Donald Trumps skarpe kritikk av den ukrainske presidenten Volodymyr Zelensky i Det hvite hus var en lynnedslag for den transatlantiske alliansen og vekket langvarige illusjoner i Europa om deres amerikanske allierte vil støtte dem i kampen mot russisk aggresjon.
En revurdering i Europa
I sjokk, kanskje til og med frykt, ser Europa ut til å endelig ha vurdert sine selvforsvarsbehov i Trump-tiden. "Det er som om Roosevelt ønsket Churchill velkommen til Det hvite hus og begynte å mobbe ham," sa den europeiske lovgiveren Raphaël Glucksmann til CNN.
Å bryte tabuer i forsvarssektoren
I løpet av en måned der den amerikanske forsvarssekretæren Pete Hegseth kalte Europa “patetisk” i en gruppeprat med myndighetspersoner for å stole på andres forsvar, har kontinentet brutt tiår lange forsvarstabuer. Det ble diskutert politikk som ville vært utenkelig for bare noen uker siden.
Den største endringen skjedde i Tyskland, Europas største økonomi. Etter det føderale valget vant kanslerdesign Friedrich Merz en parlamentarisk avstemning for å avskaffe "gjeldsbremsen"-en mekanisme for å begrense nasjonal gjeld.
En ny epoke for Tyskland
Denne endringen i loven tillater i det vesentlige ubegrensede utgifter til forsvar og sikkerhet. Eksperter anslår at dette kan frigjøre opp til 600 milliarder euro (652 milliarder dollar) for Tyskland i løpet av det neste tiåret. "Dette er et vendepunkt i Europa fordi Tyskland har vært laggard - spesielt blant de store landene - når det gjelder forsvar," sa Piotr Buras, seniorstipendiat ved European Council on Foreign Relations.
Ved å overvinne sin gjeldsfobi, har Tyskland endelig opptrådt som om det virkelig hadde passert et "vendepunkt" - eller "vendepunkt", ifølge Buras. "Bare Trump -sjokket førte til denne grunnleggende beslutningen om å suspendere gjeldsbremsen," la han til. "Dette er det virkelige vendepunktet."
Endringer i kjernefysisk politikk
I nabolandet Frankrike har president Emmanuel Macron - som lenge har tatt til orde for europeisk "strategisk autonomi" fra USA - sagt at han vurderer å utvide beskyttelsen av hans atomarsenal til sine allierte. Macrons kommentarer kom etter at Merz foreslo samtaler med Frankrike og Storbritannia om å utvide garantiene for atombeskyttelse.
Den polske statsministeren Donald Tusk ønsket denne ideen velkommen og ba til og med Polen om å vurdere å skaffe seg atomvåpen. I mellomtiden trakk Polen og de baltiske statene Estland, Litauen og Latvia, alle naboer til Russland, fra Ottawa -traktaten fra 1997, lenge sett på som en milepæl i å avslutte massekrigen. Litauen har allerede kunngjort kjøpet av 85 000 landminer. Polen planlegger å produsere 1 million landminer.
Gå tilbake til obligatorisk militærtjeneste
Bekvist har også gjort et comeback på kontinentet. Danmark har gjort kvinner som er kvalifisert for obligatorisk militærtjeneste fra 2026 og har senket helsekravene for noen roller for å styrke landets væpnede styrker. Polen har også kunngjort planer for hver voksen mann om å gjennomgå militær trening.
Selv tradisjonelt nøytrale land vurderer sine posisjoner på nytt. Den irske regjeringen, som har vært aktiv i fredsbevaring, innførte et lovforslag som ville tillate at tropper ble sendt inn uten FN -godkjenning, og omgår et mulig russisk eller amerikansk veto.
Nye utfordringer og bekymringer
Det har lenge vært det ubehagelige - og ofte uuttalte - sannheten i Europa at beskyttelse mot invasjon til slutt var avhengig av amerikansk kavaleri. Denne støtten virker nå mindre sikker.
Skiftet påvirker ikke bare hvem som vil kjempe, men også hvem som gir våpnene. Noen har begynt å stille spørsmål ved fremtidige kjøp av de astronomisk dyre amerikanske F-35-jetflyene som flere europeiske luftstyrker ønsket å skaffe seg. Den portugisiske forsvarsministeren Nuno Melo sa at landet hans gjennomgikk forventede kjøp av Jets til fordel for europeiske alternativer på grunn av bekymring for kontrollerte amerikanske forsyninger med reservedeler.
Utfordringer for europeisk enhet
Selv om Europa ser ut til å ha fått beskjeden, er samtaler om en enhetlig tilnærming fremdeles for tidlig. Da Europakommisjonens president Ursula von der Leyen avduket en plan for å investere milliarder i forsvar, hadde Spania og Italia bekymringer. Planen har siden fått nytt navn til "Readiness 2030".
Den italienske statsministeren Giorgia Meloni har også utelukket å sende italienske tropper som en del av en europeisk kontingent for å holde fred i Ukraina i tilfelle et forhandlet oppgjør - et annet avgjørende spørsmål som kontinentet er delt på.
Renameringene peker på en skillelinje i Europa: Jo lenger et land er fra Russland, jo mindre sannsynlig er det å prioritere våpen fremfor smør. Den spanske statsministeren Pedro Sanchez sa denne måneden at "vår trussel ikke er at Russland vil bringe troppene sine over Pyreneene."
"Utfordringene vi står overfor er noe annerledes enn de som står overfor den østlige flanken," la han til.
Gabrielius Landsbergis, Litauens tidligere utenriksminister, uttrykte sinne for CNN om de spanske uttalelsene, og bemerket at et nylig besøk i Kiev, der Air Raid -sirener høres ut de fleste netter, gjør det altfor lett å forestille seg lignende scener i Vilnius i fremtiden. "Jo lenger vest du går, jo vanskeligere er det å forestille seg noe slikt. Alle problemer, alle beslutninger er relative," sa Landsbergis.
En positiv konklusjon?
Selv om dette geografiske skillet kan utdype forskjeller, sa ECFRs Buras at total europeisk enhet alltid vil være en "illusjon." "Det som virkelig betyr noe er hva nøkkellandene gjør," understreket han og pekte på Tyskland, Frankrike, Storbritannia og Polen. "Jeg vil være forsiktig optimistisk, men jeg tror vi er på rett vei nå."
På spørsmål om mars vil gå ned i historien som måneden da Europa våknet, svarte Buras: "Ja, vi våknet - men nå må vi kle oss."