L’Europe se réveille enfin de son sommeil militaire

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L’Europe pourrait enfin sortir de sa léthargie militaire après le choc de l’ère Trump. Les débats sur les dépenses de défense et l’autonomie stratégique se multiplient. Un tournant ?

L’Europe se réveille enfin de son sommeil militaire

C’est une attaque télévisée qui a donné à de nombreuses personnes en Europe l’espoir d’empêcher la guerre. Les critiques acerbes de Donald Trump à l'encontre du président ukrainien Volodymyr Zelensky à la Maison Blanche ont été un coup de foudre pour l'alliance transatlantique et ont ravivé des illusions de longue date en Europe quant au soutien de leur allié américain dans la lutte contre l'agression russe.

Une Europe repensée

Sous le choc, voire la peur, l’Europe semble avoir enfin réfléchi à ses besoins d’autodéfense sous l’ère Trump. "C'est comme si Roosevelt accueillait Churchill à la Maison Blanche et commençait à l'intimider", a déclaré le député européen Raphaël Glucksmann à CNN.

Briser les tabous dans le secteur de la défense

Au cours d’un mois au cours duquel le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, a qualifié l’Europe de « PATHÉTIQUE » lors d’une discussion de groupe avec des responsables gouvernementaux parce qu’elle dépendait de la défense des autres, le continent a brisé des tabous en matière de défense qui duraient depuis des décennies. Des politiques qui auraient été inimaginables il y a quelques semaines ont été discutées.

Le changement le plus important s'est produit en Allemagne, la plus grande économie d'Europe. Après les élections fédérales, le chancelier désigné Friedrich Merz a remporté un vote parlementaire en faveur de la suppression du « frein à l’endettement », un mécanisme destiné à limiter la dette nationale.

Une nouvelle ère pour l'Allemagne

Ce changement de loi autorise essentiellement des dépenses illimitées en matière de défense et de sécurité. Les experts estiment que cela pourrait libérer jusqu’à 600 milliards d’euros (652 milliards de dollars) pour l’Allemagne au cours de la prochaine décennie. "Il s'agit d'un tournant en Europe car l'Allemagne a été à la traîne – surtout parmi les grands pays – en matière de défense", a déclaré Piotr Buras, chercheur principal au Conseil européen des relations étrangères.

En surmontant sa phobie de la dette, l'Allemagne a finalement agi comme si elle avait véritablement franchi un « tournant » – ou « un tournant », selon Buras. « Seul le choc Trump a conduit à cette décision fondamentale de suspendre le frein à l’endettement », a-t-il ajouté. "C'est le véritable tournant."

Changements dans la politique nucléaire

En France voisine, le président Emmanuel Macron – qui prône depuis longtemps une « autonomie stratégique » européenne par rapport aux États-Unis – a déclaré qu'il envisageait d'étendre la protection de son arsenal nucléaire à ses alliés. Les commentaires de Macron interviennent après que Merz a suggéré des négociations avec la France et le Royaume-Uni sur l'extension de leurs garanties de protection nucléaire.

Le Premier ministre polonais Donald Tusk a salué cette idée et a même appelé la Pologne à envisager de se doter de l'arme nucléaire. Pendant ce temps, la Pologne et les États baltes d'Estonie, de Lituanie et de Lettonie, tous voisins de la Russie, se sont retirés du Traité d'Ottawa de 1997 sur les mines terrestres, longtemps considéré comme une étape importante dans la fin des guerres de masse. La Lituanie a déjà annoncé l'achat de 85 000 mines terrestres. La Pologne prévoit de produire 1 million de mines terrestres.

Retour au service militaire obligatoire

La conscription a également fait son retour sur le continent. Le Danemark a rendu les femmes éligibles au service militaire obligatoire à partir de 2026 et a abaissé les exigences en matière de santé pour certains rôles afin de renforcer les forces armées du pays. La Pologne a également annoncé son intention de permettre à chaque homme adulte de suivre une formation militaire.

Même les pays traditionnellement neutres repensent leur position. Le gouvernement irlandais, qui a été actif dans le maintien de la paix, a présenté une initiative législative qui permettrait l'envoi de troupes sans l'approbation des Nations Unies, contournant ainsi un éventuel veto russe ou américain.

Nouveaux défis et préoccupations

En Europe, la vérité inconfortable – et souvent tacite – est depuis longtemps que la protection contre l’invasion dépend en fin de compte de la cavalerie américaine. Ce soutien apparaît désormais moins certain.

Ce changement affecte non seulement qui combattra, mais aussi qui fournit les armes. Certains ont commencé à remettre en question les futurs achats d’avions à réaction F-35 fabriqués aux États-Unis, au prix astronomique, que plusieurs forces aériennes européennes souhaitaient acquérir. Le ministre portugais de la Défense, Nuno Melo, a déclaré que son pays révisait les achats prévus d'avions en faveur d'alternatives européennes en raison d'inquiétudes concernant les approvisionnements américains contrôlés de pièces de rechange.

Les défis pour l’unité européenne

Même si l’Europe semble avoir compris le message, les discussions sur une approche unifiée sont encore prématurées. Lorsque la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a dévoilé un plan visant à investir des milliards dans la défense, l'Espagne et l'Italie ont exprimé leurs inquiétudes. Le plan a depuis été rebaptisé « Readiness 2030 ».

La Première ministre italienne Giorgia Meloni a également exclu l'envoi de troupes italiennes dans le cadre d'un contingent européen pour maintenir la paix en Ukraine en cas de règlement négocié - une autre question cruciale sur laquelle le continent est divisé.

Ce changement de nom indique une ligne de démarcation en Europe : plus un pays est éloigné de la Russie, moins il est probable qu’il donne la priorité aux armes à feu plutôt qu’au beurre. Le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez a déclaré ce mois-ci que « notre menace n’est pas que la Russie fasse traverser les Pyrénées avec ses troupes ».

« Les défis auxquels nous sommes confrontés sont quelque peu différents de ceux auxquels nous sommes confrontés sur le flanc oriental », a-t-il ajouté.

Gabrielius Landsbergis, ancien ministre des Affaires étrangères lituanien, a exprimé sa colère à CNN face aux déclarations espagnoles, soulignant qu'une récente visite à Kiev, où les sirènes de raid aérien retentissent la plupart des nuits, rend trop facile d'imaginer des scènes similaires à Vilnius à l'avenir. "Plus on va vers l'ouest, plus il est difficile d'imaginer quelque chose comme ça. Tous les problèmes, toutes les décisions sont relatives", a déclaré Landsbergis.

Une conclusion positive ?

Même si cette fracture géographique pourrait aggraver les différences, Buras, de l'ECFR, a déclaré que l'unité européenne totale sera toujours une « illusion ». « Ce qui compte vraiment, c’est ce que font les pays clés », a-t-il souligné, en citant l’Allemagne, la France, le Royaume-Uni et la Pologne. "Je veux être prudemment optimiste, mais je pense que nous sommes désormais sur la bonne voie."

A la question de savoir si mars restera dans l'histoire comme le mois du réveil de l'Europe, Buras a répondu : "Oui, nous nous sommes réveillés, mais maintenant nous devons nous habiller."

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