L’UE avverte la Cina sui controlli sulle esportazioni di terre rare

L’UE avverte la Cina sui controlli sulle esportazioni di terre rare

L’Unione Europea ha invitato la Cina ad allentare le restrizioni sulle terre rare, materiali cruciali per tutto, dalle automobili alle lavatrici. I controlli sulle esportazioni di Pechino hanno interrotto le catene di approvvigionamento e innescato problemi di produzione in vari settori in Europa e America.

urgenza dell'argomento

Il commissario europeo al Commercio Maros Sefcovic ha affermato che la questione è una “massima priorità” durante il suo incontro con il ministro cinese del Commercio Wang Wentao martedì durante la conferenza dell’Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico a Parigi. "Ho informato il mio omologo cinese della preoccupante situazione dell'industria automobilistica europea, ma direi che ciò riguarda tutti i settori perché le terre rare e i magneti permanenti sono assolutamente importanti per la produzione industriale", ha detto Sefcovic ai giornalisti mercoledì.

Il dominio della Cina nella catena di fornitura

Ad aprile, durante una disputa commerciale con l'America, la Cina ha utilizzato il suo dominio globale nelle terre rare e ha introdotto nuovi controlli sulle esportazioni per sette tipi di minerali rari e diversi magneti. Questi sono necessari per tutto, dall'elettronica e dai veicoli di tutti i giorni alle armi costose come l'aereo da caccia F-35. La Cina controlla il 90% della lavorazione globale delle terre rare.

Impatto sul settore

Nonostante 90 giorni Negoziazione calma Con gli Stati Uniti, Pechino finora non è riuscita ad allentare questi controlli, il che ha portato a un crescente malcontento a Washington. La scorsa settimana c’è stata una scaramuccia tra Cina e Stati Uniti per le violazioni dell’accordo commerciale temporaneo raggiunto a Ginevra. Nel frattempo, le case automobilistiche avvertono che la chiusura delle fabbriche è imminente poiché ritengono quasi impossibile importare magneti in terre rare dalla Cina.

Preoccupazioni per le interruzioni della produzione

"Quando si tratta dei magneti permanenti, che sono chiaramente utilizzati per la produzione civile, poiché sono necessari per lavatrici, automobili e altri elettrodomestici, ciò ha un enorme impatto sul settore", ha spiegato Sefcovic. Mercoledì, anche un’associazione automobilistica europea ha espresso preoccupazione per la “significativa interruzione” nella catena di fornitura automobilistica europea a causa delle restrizioni cinesi sulle terre rare.

Nuovi controlli sulle esportazioni e loro sfide

In base ai nuovi controlli, gli esportatori di terre rare e magneti dovranno richiedere una licenza per ogni spedizione e fornire documenti giustificativi che verifichino l’uso finale previsto di questi materiali. Da aprile, le autorità cinesi hanno approvato solo circa un quarto delle centinaia di richieste di licenza. Inoltre, il processo di richiesta è stato opaco e incoerente tra le province, con alcune licenze respinte per motivi procedurali e altre che richiedevano la divulgazione di informazioni sensibili, inclusa la proprietà intellettuale.

Reazioni internazionali

La casa automobilistica tedesca Volkswagen lo ha già fatto in precedenza CNN ha annunciato che ai suoi fornitori è stato concesso “un numero limitato di licenze di esportazione”. Le autorità doganali cinesi hanno dimostrato che le spedizioni di magneti in terre rare verso la Germania sono diminuite della metà da marzo ad aprile, mese in cui sono entrate in vigore le restrizioni.

Frustrazione negli Stati Uniti

Negli Stati Uniti cresce anche la frustrazione tra i funzionari per la lentezza del processo di approvazione per le esportazioni di terre rare. L'amministrazione del presidente americano Donald Trump ritiene che la Cina avrebbe revocato le restrizioni all'esportazione di terre rare come parte della tregua commerciale e ha accusato Pechino di violare l'accordo concordato a Ginevra. Alcuni fornitori cinesi hanno ricevuto l’approvazione per esportare terre rare verso diverse case automobilistiche americane, anche se non è chiaro se queste operazioni avvengano effettivamente negli Stati Uniti.

Sfide durante l'esportazione

Un commerciante di terre rare di lunga data negli Stati Uniti ha riferito che la sua azienda è ancora in attesa dell’approvazione delle richieste di spedizione presentate dai suoi fornitori cinesi sette settimane fa. Uno dei documenti della domanda richiedeva una foto dell'impianto di produzione dell'utente finale. "Non conosco nessuno che sarebbe disposto a farlo", ha aggiunto il concessionario.

Aumento dei prezzi e ritardi nelle consegne

Le restrizioni all’esportazione hanno indubbiamente costretto i produttori ad affrettarsi ad accumulare scorte dei materiali ora soggetti a restrizioni, e i prezzi stanno aumentando rapidamente. "Tutti coloro che ne hanno scorte, lo vendono a prezzi da quattro a sette volte superiori a quelli che avrebbero potuto essere offerti sul mercato due mesi fa", ha spiegato il commerciante. In alcuni casi, come nel caso del metallo tenero ittrio, i clienti sono disposti a pagare più di dieci volte il prezzo.

La presenza di controlli sulle esportazioni ha influito anche sullo scambio di materiali non presenti nella lista. "Stiamo riscontrando consegne più lente. Le autorità doganali cinesi stanno controllando le esportazioni più intensamente che mai", ha detto la fonte. Infatti, le spedizioni di magneti in terre rare verso gli Stati Uniti sono diminuite del 60% da marzo ad aprile.

Il portavoce del ministero degli Esteri cinese, Lin Jian, ha dichiarato giovedì che i controlli sulle esportazioni del paese sono "in linea con le pratiche internazionali standard, non discriminatori e non mirati a nessun paese specifico".

Reporting di Fred della CNN Ha contribuito a questo articolo.