Curaçao met recordkwalificatie: Kleinste land voor het WK 2026!

Curaçao met recordkwalificatie: Kleinste land voor het WK 2026!

Curaçao heeft zich gekwalificeerd voor het WK 2026 en heeft daarmee een historisch record gevestigd. Met 156.115 inwoners is Curaçao het kleinste land dat zich ooit heeft gekwalificeerd voor een WK. Het team verzekerde zich van de eerste plaats in Groep B van de CONCACAF-kwalificatie na een cruciaal 0-0 gelijkspel tegen Jamaica en bleef ongeslagen. Coach Dick Advocaat kon om familiale redenen de wedstrijd niet leiden.

Het WK 2026 zal plaatsvinden in de VS, Canada en Mexico, en Curaçao zal naast Panama en Haïti een van de deelnemers zijn. Panama stelde hun tweede WK-deelname na 2018 veilig met een 3-0 overwinning op El Salvador, terwijl Haïti Groep C won met een 2-0 overwinning op Nicaragua en zich daarmee plaatste. De laatste WK-deelname van Haïti vond plaats in 1974 in Duitsland.

Context van kwalificatie

Bij de kwalificatie voor het WK 2026, dat plaatsvindt van 2023 tot en met 2026, zijn 210 FIFA-leden betrokken, met uitzondering van Rusland. Eritrea trok zich terug zonder een spel te spelen. Er zijn in totaal 3 tot 5 plekken beschikbaar in de CONCACAF-regio, waartoe ook Curaçao behoort, naast de gegarandeerde plekken voor gastlanden Canada, Mexico en de Verenigde Staten. Naast Curaçao hebben ook Panama en Haïti hun tickets voor het toernooi veiliggesteld.

In kwalificatiegroep B wist Curaçao een belangrijk punt te pakken tegen Jamaica. Een gelijkspel was genoeg om zich te kwalificeren, wat uiteindelijk de juiste strategie bleek te zijn. Jamaica daarentegen leed een nederlaag tegen Curaçao, wat een beslissende impact had op hun vorming in de groep.

Verdere ontwikkelingen op het gebied van kwalificaties

In de strijd om deelname aan het WK was de concurrentie in de kwalificatie net zo hevig. Honduras kreeg een tegenslag te verwerken na een 2-0 nederlaag tegen Nicaragua, terwijl Costa Rica eveneens uit de race voor kwalificatie viel met een 1-0 nederlaag tegen Haïti. In de laatste kwalificatieronde hadden de teams Costa Rica, Haïti en Honduras nog de mogelijkheid zich te plaatsen voor het toernooi.

Nu Curaçao het kleinste land in de geschiedenis wordt dat een WK-ticket heeft gekocht, zal het WK 2026 voor velen – vooral inwoners van Curaçao – een onvergetelijk evenement worden. De WK-kwalificatiewedstrijden hebben veel verhalen en wendingen gebracht, en het toernooi in drie Noord-Amerikaanse landen belooft zowel spanning als historische momenten.

Voor meer informatie over de WK-kwalificatie zie Wenen, [Eurosport]. Wikipedia.