Beim ersten europäischen Auftritt des 1. FC Heidenheim in der Conference League feierte das Team von Trainer Frank Schmidt einen bedeutenden Sieg gegen den slowenischen Klub NK Olimpija Ljubljana. Am 3. Oktober 2023 gelang es Heidenheim, das Spiel mit 2:1 zu gewinnen, trotz eines zwischenzeitlichen Ausgleichs der Gäste. Der historische Abend im heimischen Stadion konnte vor 12.887 Zuschauern gefeiert werden, die ihre Mannschaft lautstark unterstützten.
Die Partien der Conference League, die den Fußball weltweit zugänglicher machen soll, starten mit einer Reihe von Gruppenphasen. Heidenheim zeigte sich gleich zu Beginn äußerst motiviert. Adrians Beck erzielte bereits in der 6. Minute das erste Tor durch eine präzise Schussabgabe, nachdem er von Sirlord Conteh im Strafraum perfekt in Szene gesetzt wurde. Diese frühe Führung gab der Mannschaft Selbstvertrauen und sie aktiver das Spiel zu dominieren.
Schmidts strategische Änderungen
Frank Schmidt, der Trainer von Heidenheim, ließ bei diesem wichtigen Spiel eine stark veränderte Startelf auflaufen. Unter den vier erprobten Spielern, die auch im vorhergehenden Bundesliga-Spiel gegen Mainz von Beginn an auf dem Feld standen, waren Torhüter Kevin Müller, Kapitän Patrick Mainka, Niklas Dorsch und Omar Traoré. Diese Entscheidung zeigt, dass Schmidt das Potenzial seiner Spieler gut einschätzt, und ihm daran gelegen ist, frische Impulse in die Mannschaft zu bringen.
Obwohl Heidenheim den Großteil der ersten Halbzeit beherrschte, zeigte Olimpija Ljubljana in der zweiten Hälfte, welches offensive Potential sie besitzen. Nachdem das erste Tor für Heidenheim gefallen war, schaffte es Ljubljana durch Alejandro Blanco in der 77. Minute, auszugleichen. Heidenheim musste sich plötzlich neu aufstellen und den Druck der Gäste aushalten, was Spannung in die Begegnung brachte.
Doch die Heidenheimer ließen sich nicht entmutigen. Paul Wanner, der erst in der 83. Minute ins Spiel kam, wurde schnell zum Matchwinner. Zuerst scheiterte er mit einem Elfmeter, den der slowenische Torhüter Matevz Vidovsek parieren konnte, aber im Nachsetzen traf er schließlich ins Netz. Diese entscheidende Aktion unterstrich nicht nur Wanners Entschlossenheit, sondern auch den Kampfgeist des gesamten Teams.
Die Bedeutung des Sieges
Der Erfolg in dieser ersten Partie der Gruppenphase ist für Heidenheim von großer Bedeutung, da das Team sich bis Weihnachten für die K.o.-Runde qualifizieren kann. Der Gastauftritt in Europa stellt eine große Herausforderung dar, er bietet dem Verein jedoch auch eine Plattform, um sich auf internationalem Niveau zu präsentieren und neue Erfahrungen zu sammeln.
Mit dieser Leistung hat Heidenheim nicht nur einen historischen Sieg errungen, sondern auch die Tür zu weiteren Erfolgen im Europapokal weit aufgestoßen. Trainer Schmidt äußerte sich stolz über die Leistung seines Teams und stellte klar, dass sie sich trotz der Herausforderungen weiterentwickeln möchten. „Das Wort historisch darf man durchaus benutzen“, so Schmidt, und es steht außer Frage, dass dies ein Abend für die Geschichtsbücher war.
Mit einem starken Auftritt im Europapokal kann der 1. FC Heidenheim nun auf eine hoffnungsvolle Zukunft blicken, während sie gleichzeitig mit den Herausforderungen der Bundesliga und internationalem Wettbewerb jonglieren. Die beste Grundlage für künftige Erfolge und die Stärkung des Teams wurde mit diesem Sieg gelegt. Mehr Details zu diesem Thema finden sich in einem ausführlichen Bericht auf www.shz.de.
