DOGE bespaart $8 miljard door een contract van $8 miljoen op te zeggen

DOGE bespaart $8 miljard door een contract van $8 miljoen op te zeggen

Het Department of Government Efficiency (DOGE) van Elon Musk heeft deze week voor het eerst een momentopname vrijgegeven van enkele van de overheidscontracten die het heeft opgezegd, en beweert de belastingbetaler ongeveer 55 miljard dollar te hebben bespaard.

Twijfelachtige besparingen en onjuiste gegevens

De gepubliceerde lijst met contracten die maandagavond op een DOGE-website is geplaatst, roept echter vragen op over de juistheid van deze besparingscijfers. De website lijkt gebruik te hebben gemaakt van onjuiste federale gegevens om te beweren dat DOGE 8 miljard dollar heeft bespaard door één enkel contract met de Amerikaanse Customs and Border Protection (ICE) op te zeggen, terwijl dat contract in feite maximaal 8 miljoen dollar waard was.

Onvoldoende besparingen door onzekere contracten

Uit een CNN-onderzoek van contractgegevens bleek dat ongeveer tweederde van de totale gerapporteerde besparingen uit de contracten vermeld op de DOGE-website afkomstig was van het maximale bedrag dat theoretisch had kunnen worden uitgegeven aan zogenaamde “onbepaalde leveringscontracten” zoals het ICE-contract in kwestie, zelfs als het onwaarschijnlijk was dat de overheid dat bedrag zou uitgeven. Een voormalig contractfunctionaris van de federale overheid noemde de spaarclaims van DOGE ‘volkomen onoprecht’.

Overzicht van opgezegde contracten

De website DOGE.gov lijsten Volgens DOGE zijn ruim 1.100 contracten opgezegd, samen met 97 huurcontracten van de overheid die worden beëindigd of niet worden verlengd. Deze contracten vertegenwoordigen samen ongeveer $16,5 miljard aan besparingen, waarbij de openbaar gemaakte contracten slechts “een deel” vertegenwoordigen van alle contract- en huuropzeggingen die het bureau tot nu toe heeft gecontroleerd. Volgens de website zijn deze openbaar gemaakte contracten goed voor ongeveer 20% van de “totale DOGE-besparingen.”

Het duurste opgezegde contract

Het huidige grootste geannuleerde contract op de DOGE-website, dat dinsdagmiddag werd vermeld, werd in 2022 ondertekend tussen ICE en een bedrijf uit Virginia. Federale documenten beschrijven dat contract als het leveren van “programma- en technische ondersteuningsdiensten” aan ICE’s Office of Diversity and Civil Rights.

Volgens de DOGE-website kostte het beëindigen van dit contract de federale overheid $ 8 miljard. Dit lijkt te zijn gebaseerd op een record in het Federal Procurement Data System, een database met overheidscontracten. Toen het contract oorspronkelijk in 2022 werd ondertekend, was zijn maximale totale waarde genoteerd op $ 8 miljard – ongeveer hetzelfde bedrag als de volledige jaarlijkse begroting van ICE, volgens de website de autoriteit.

Onjuiste claims en werkelijke waarden

Het bedrijf dat het contract binnenhaalde, een oud bedrijf genaamd D&G Solutions, vertelde CNN dat dit een vergissing was: het contract was feitelijk maximaal 8 miljoen dollar waard, en niet 8 miljard dollar. “Deze discrepantie lijkt te wijten te zijn aan een administratieve fout in de oorspronkelijke overheidsaanvraag toen het contract werd gegund”, schreef Leah Sanders, de CEO, in een e-mail.

Op 22 januari, twee dagen nadat Trump aantrad, werd de fout gecorrigeerd en werd de maximale totale waarde van het contract verhoogd. gewijzigd in $ 8 miljoen, zoals weergegeven in de databaserecords. Op 29 januari werd het contract getekend gedeeltelijk beëindigd “voor alle DEIA-gerelateerde diensten”, aldus een uitvoerend bevel ondertekend door president Donald Trump. De volgende dag werd dit teruggebracht tot één volledige beëindiging veranderd.

Flexibiliteit van leveringscontracten voor onbepaalde tijd

Het contract is een zogenaamd ‘voertuig voor onbepaalde tijd’, een soort federaal contract dat meer flexibiliteit mogelijk maakt. Wanneer de overheid instemt met een IDV-contract, stelt zij een maximumbedrag vast aan het totale bedrag dat theoretisch kan worden uitgegeven, maar verbindt zij zich er niet toe daadwerkelijk iets uit te geven. Joe Jordan, die tijdens de regering-Obama hoofd inkoop van de federale overheid was, legde uit: "Het hele punt van het feit dat er een onbepaalde voorraad is, is dat je niets mag kopen."

Tot nu toe was het luid Gegevens uit Amerikaanse uitgaven slechts $ 2,5 miljoen uitgegeven onder het contract, met nog eens $ 1 miljoen die verplicht moet worden uitgegeven. Jordan zei dat het niet ongebruikelijk is dat agentschappen dergelijke contracten goedkeuren en vervolgens aanzienlijk minder uitgeven dan het maximale bedrag.

Kritiek op de spaarclaims

De bewering dat het opzeggen van het contract de regering 8 miljard dollar zou besparen, was ‘volkomen onoprecht’, zei Jordan. “Het is volledig consistent met de DOGE-aanpak om volledig uit de context gehaalde bestedingsgegevens en snelle annuleringen te gebruiken om reclame te maken voor besparingen die niet reëel zijn.” Volgens Jordan komen de besparingen op basis van alle tot nu toe geziene gegevens niet in de buurt van de geclaimde bedragen.

De claim over een besparing van $ 8 miljard werd gedaan voor het eerst gerapporteerd door de New York Times.

Reacties en andere meningsverschillen

Een woordvoerder van DOGE reageerde dinsdagmiddag niet op een vraag naar de schijnbare fout. Woensdagochtend werd de website van het departement bijgewerkt om het bedrag van $8 miljard te wijzigen in $8 miljoen, terwijl de totale besparing van ongeveer $55 miljard onveranderd bleef. ICE reageerde ook niet op een verzoek om commentaar.

Het ICE-contract was niet het enige twijfelachtige besparingsbedrag dat DOGE rapporteerde. De seconde-, derde- En vierde grootste De op de DOGE-website vermelde besparingen zijn afkomstig van drie IDV-contracten die zijn ondertekend door het Amerikaanse Agentschap voor Internationale Ontwikkeling (USAID) en hebben betrekking op diensten voor het onderzoeksbureau van het bureau. Elk contract heeft een maximumbedrag van $655 miljoen.

Sinds de contracten in 2020 zijn ondertekend, zegt de regering Amerikaanse uitgaven toegezegd voor ongeveer $55 miljoen voor alle drie in de afgelopen vier en een half jaar. Omdat het spaarbedrag van DOGE echter uitgaat van de theoretische maximale uitgaven, beweert het ministerie dat het de belastingbetalers in totaal ruim 1,9 miljard dollar heeft bespaard door deze contracten op te zeggen.

DOGE Besparingsoverzicht

In totaal kwam ongeveer tweederde van de totale besparingen van DOGE die op de website werden gerapporteerd – inclusief de oorspronkelijke 8 miljard dollar voor het ICE-contract – voort uit IDV-contracten, waarbij de besparingsbedragen waren gebaseerd op de maximaal mogelijke uitgaven.

Van de meer dan 1.000 andere geannuleerde contracten die op de DOGE-website werden geplaatst, waren er meer dan 250 afkomstig van USAID, dat zwaar werd bekritiseerd door Musk en Trump. Ongeveer 130 van de gepubliceerde contracten zijn tot stand gekomen met de nieuwsmedia Politico, blijkbaar voor abonnementen. DOGE verklaarde dat het annuleren van deze contracten ongeveer $ 11 miljoen bespaarde. Andere geannuleerde mediadeals waren edities voor Bloomberg, de New York Times en de Washington Post.

Hoewel Musk de kostenbesparende inspanningen van DOGE prijst, heeft hij herhaaldelijk benadrukt dat het een “maximaal transparante” aanpak is. Tegelijkertijd heeft hij ook toegegeven dat zijn soms overdreven beweringen over de overheidsuitgaven de plank mis kunnen slaan: "Sommige dingen die ik zeg zullen niet waar zijn en moeten worden gecorrigeerd." zei hij vorige week tijdens een briefing in het Oval Office.