Japans fødselsrate når historisk lavt

Japans fødselsrate når historisk lavt

TOKYO, Japan - Antallet nyfødte i Japan faller, ifølge nylige regjeringsdata offentliggjort onsdag raskere enn opprinnelig forventet. I 2024 falt antallet årlige fødsler til nok et rekordlavt nivå på 686 061 barn, en nedgang på 5,7 % sammenlignet med året før. Dette er første gang antallet nyfødte har falt til under 700 000 siden registreringene startet i 1899. Det er det 16. året på rad med nedgang.

Historisk nedgang i fødselstall

Antallet nyfødte er omtrent en fjerdedel av de 2,7 millioner fødslene i 1949 under etterkrigstidens babyboom. Disse bekymringsfulle dataene kommer fra et land med en raskt aldrende og krympende befolkning. Eksperter reiser bekymringer om økonomisk bærekraft og nasjonal sikkerhet, spesielt midt i arbeidet med å øke forsvarsutgiftene.

Politiske reaksjoner på den demografiske krisen

Statsminister Shigeru Ishiba kalte situasjonen en "stille nødstilfelle" og lovte å fremme et mer fleksibelt arbeidsmiljø og ta andre tiltak for å hjelpe ektepar bedre å balansere arbeid og foreldreskap. Dette gjelder spesielt i landlige områder der familieverdier har en tendens til å være mer konservative og det er mer press på kvinner.

Globale trender i fødselsrater

Japan er ikke det eneste østasiatiske landet med synkende fødselstall og en aldrende befolkning. Sør-Korea og Kina har i årevis iverksatt tiltak for å oppmuntre familier til å få flere barn. Vietnam har også nylig skrotet flere tiår gamle lover som begrenset familier til to barn i et forsøk på å stoppe fallende fødselstall.

Fertilitetstall og samfunnsutfordringer

De siste dataene fra helsedepartementet viser at Japans fruktbarhetstall – gjennomsnittlig antall barn en kvinne føder i løpet av livet – falt til et nytt lavpunkt på 1,15 i 2024, fra 1,2 året før. Antall ekteskap steg litt til 485 063 par, men den nedadgående trenden er uendret siden 1970-tallet.

Hindringer for unge par

Eksperter sier at regjeringens tiltak ikke i tilstrekkelig grad adresserer det økende antallet unge mennesker som nøler med å gifte seg. Mange unge mennesker skylder på avgjørelsen om å gifte seg eller få barn på dystre jobbutsikter, de høye levekostnadene og en kjønnsdiskriminerende bedriftskultur som legger ekstra byrder på kvinner og arbeidende mødre.

Sosiale normer og press om å gifte seg

En økende andel kvinner oppgir press om å ta ektemannens etternavn som en grunn til at de ikke vil gifte seg. Japansk lov krever at par skal velge et vanlig etternavn når de gifter seg.

Prognoser for fremtiden

Japan har en befolkning på rundt 124 millioner mennesker, som kan falle til 87 millioner innen 2070, med 40 % av befolkningen over 65 år.