China zet een nieuw fregat in – de concurrentie met de VS en anderen neemt toe

China zet een nieuw fregat in – de concurrentie met de VS en anderen neemt toe

In Taipei, Taiwan, heeft het Chinese Volksbevrijdingsleger (PLA) een nieuwe generatie fregatten in gebruik genomen, waardoor de concurrentie met de VS en andere regionale machten verder wordt aangewakkerd. Het schip wordt gezien als cruciaal voor het vergroten van het alomvattende gevechtsvermogen van de Chinese marine.

De Chinese marine in de mondiale concurrentie

Hoewel China qua aantal schepen al de grootste marine ter wereld heeft, wordt de technologie soms gezien als achterblijvend bij het Amerikaanse niveau. De VS hebben gewaarschuwd dat hun marine wellicht in de minderheid zal zijn en roepen op tot een uitbreidings- en hervormingsprogramma om beschadigde schepen sneller operationeel te maken.

Strategisch belang van de Zuid-Chinese Zee

De marine exploiteert haar vloot voornamelijk in de wateren voor de oostkust van China en in de strategisch belangrijke Zuid-Chinese Zee, die China vrijwel volledig claimt. Eén van de centrale taken blijft het ondersteunen van het leger bij een mogelijke aanval op Taiwan, het zelfbesturende eiland zo’n 160 kilometer voor de Chinese kust, dat Peking desnoods met geweld wil annexeren.

Details van het nieuwe fregat Luohe

Het eerste Type 054B-fregat, genaamd Luohe, werd woensdag in gebruik genomen in Qingdao, een havenstad in het noorden van China waar de Noord-Chinese vloot van de PLA is gestationeerd. Het schip heeft een waterverplaatsing van ongeveer 5.000 ton en is uitgerust met stealth-technologie, gevechtsbeheersystemen en geïntegreerde vuurkracht. Deze functies zijn bedoeld om de algehele prestaties aanzienlijk te verbeteren.

Wapens en mogelijke toepassingen

De Luohe beschikt over verschillende machinegeweren voor gevechten van dichtbij, evenals luchtafweer- en antischeepsraketten. Sommige defensiepublicaties melden dat het schip mogelijk de ruggengraat van de Chinese marine zou kunnen vormen.

Toekomstige fregatten en vlootsterkte

In de release werd geen melding gemaakt van toekomstige 054B-fregatten, maar er wordt aangenomen dat er al minstens twee zijn gelanceerd en dat een andere momenteel in aanbouw is. De Chinese marine beschikt over ongeveer 234 oorlogsschepen, terwijl de Amerikaanse marine over 219 schepen beschikt, waaronder ongeveer 50 fregatten en een vergelijkbaar aantal torpedobootjagers. China heeft twee operationele vliegdekschepen en een derde die proefvaarten ondergaat, evenals een krachtige kustwacht.

Wargames en strategische overwegingen

Recente wargames hebben aangetoond dat China aanzienlijk meer schepen zou verliezen in een gesimuleerd conflict met de VS, maar in staat zou zijn deze verliezen op te vangen en door te vechten. De PLA heeft ook schepen naar afgelegen gebieden zoals de Middellandse Zee en het Caribisch gebied gestuurd, waarbij de marine werd gebruikt als verlengstuk van haar groeiende economische en diplomatieke macht.

Internationale spanningen en territoriale claims

PLA en Chinese kustwachtschepen patrouilleren in de Oost-Chinese Zee, waar China een groep onbewoonde eilanden controleert die door Japan worden opgeëist. Hoewel lucht- en zeebewegingen van beide kanten met elkaar in contact zijn gekomen, zijn er bij deze incidenten geen schoten afgevuurd. De Verenigde Staten en andere landen zijn opzettelijk dicht bij een aantal van deze kunstmatige eilanden gevaren om de aanspraken van China aan te vechten, terwijl Peking een door de Verenigde Naties gesteunde uitspraak heeft genegeerd die de meeste territoriale aanspraken van China verwierp.