La Cina costruisce un enorme sistema laser per energia pulita illimitata

Potrebbe anche indicare che la Cina sta guidando i suoi sviluppi nel campo delle armi nucleari. Decker Eveleth, analista dell'organizzazione di ricerca statunitense CNA Corporation, persegue questa struttura per anni. Nel 2020, un funzionario statunitense ha pubblicato immagini che mostrano varie potenziali sedi nucleari cinesi, tra cui la posizione vicino a Mianyang nella provincia del Sichuan.

Progressi di costruzione e dettagli tecnici

A questo punto, il sistema era più o meno una "macchia di terra", afferma Eveleth in un'intervista con la CNN. Ma dopo la rimozione delle restrizioni correlate a Covidi, la costruzione ha accelerato. Nei documenti del contratto ottenuti, il progetto è descritto come un "sistema di fusione laser". Se in realtà è un sistema laser, offre un modo unico per esaminare i materiali in condizioni estreme. Secondo Brian Appleel, dipendente di ricerca presso il Center for Inertial Fusion Studies presso l'imperial College di Londra, gli scienziati possono creare "relazioni di pressione, poiché in genere si verificano all'interno delle stelle o nelle armi nucleari".

processo del processo di fusione

Eveleth spiega che le quattro enormi braccia che possono essere viste nell'immagine satellitare mostrano "Bays" che sono in grado di sparare laser sulla torre centrale alta. In questa torre c'è una camera target che contiene isotopi di idrogeno. L'energia laser unisce l'idrogeno e crea una spinta energetica in un processo noto come accensione.

i vantaggi della fusione core

Core Fusion offre la visione allettante di molta energia pulita, senza il problema di rifiuti radioattivi a lunga durata collegati alla fissione nucleare, l'attuale tecnologia per produrre energia nucleare. Paesi e aziende in tutto il mondo sono in corsa per padroneggiare questa tecnologia.

USA e la gara per l'energia di fusione

Gli Stati Uniti sono stati leader in quest'area per molto tempo. Il National Accenition Facility (NIF) in California, che utilizza anche la tecnologia di accensione laser, ha raggiunto una significativa svolta nell'energia di fusione nel 2022. In una novità globale, gli scienziati NIF sono riusciti a raggiungere una fusione di successo con un profitto netto di energia (sebbene l'energia richiesta per il laser non sia stata presa in considerazione).

i piani ambiziosi della Cina

Questo è stato un grande passo avanti in decenni a lottare per riprodurre la reazione sulla Terra che guida il sole e altre stelle. Ma la nuova struttura in Cina potrebbe essere un segno che la Cina inizia a prendere il comando in questa tecnologia. "Questo segnala che stai lavorando seriamente alla ricerca di Fusion", ha affermato Melanie Windridge, CEO di Fusion Energy Insights, un'organizzazione per monitorare il settore. "Agiscono in modo decisivo, si muovono rapidamente e portano le cose in avanti."

potenziale influenza sulla ricerca sulle armi nucleari

Eveleth stima che il Centro di ricerca di Mianyang sarà circa il 50 % più grande del NIF negli Stati Uniti e, non appena sarà completato, sarà probabilmente il più grande sistema del suo genere in tutto il mondo. Questa dimensione potrebbe apportare vantaggi. Un laser più grande consente pressioni più elevate e può essere compresso più materiale, il che potrebbe potenzialmente aumentare la resa energetica dagli esperimenti di fusione. Tuttavia, gli appelli sottolineano che è "estremamente impegnativo" ottenere un esperimento di fusione di successo stesso con un laser molto grande.

Conclusione e Outlook

Gli esperti avvertono che la struttura offre anche alla Cina l'opportunità di ricercare armi di base. Sia la Cina che gli Stati Uniti sono parti del contratto completo di test nucleari che proibisce le esplosioni nucleari. L'energia rilasciata dalle armi nucleari è molto difficile simulare computer e altri metodi convenzionali. Secondo Eveleth, i sistemi di accensione laser possono aiutare focalizzando i laser ad alte prestazioni su materiali diversi per simulare le condizioni nei primi microsecondi dopo un'esplosione nucleare.

Si presume che la struttura di Mianyang alla fine diventi un diverso tipo di sistema di fusione, una forma ibrida fatta di reattore di fusione e fissione, questo potrebbe essere preoccupante. "Se questo risulta essere vero, è particolarmente allarmante", afferma Andrew Holland, amministratore delegato della Fusion Industry Association. Ciò equivarrebbe alla tecnologia cinese nazionale e "probabilmente più potente di qualsiasi cosa riguarda questo tipo nei paesi occidentali".

Indipendentemente da ciò, la struttura fa "chiaramente parte di un programma ambizioso", ha affermato l'Olanda in un'intervista con la CNN. Gli Stati Uniti sono attualmente ancora nella corsa alla leadership, ma "la Cina si sta muovendo rapidamente" e ha dimostrato che può progredire molto più velocemente dal concepimento al completamento rispetto ai programmi governativi.

"È tempo di investire", sottolinea l'Olanda. "Se gli Stati Uniti e i suoi alleati non lo fanno, la Cina vincerà questa gara."