Καταστροφή της SpaceX: Διασπορά διαστημόπλοιου πάνω από τον Ινδικό Ωκεανό! Τι τώρα;

Καταστροφή της SpaceX: Διασπορά διαστημόπλοιου πάνω από τον Ινδικό Ωκεανό! Τι τώρα;

Η SpaceX πραγματοποίησε άλλη μια δοκιμαστική πτήση του ισχυρότερου πυραύλου της, Starship, από το Starbase στο Τέξας στις 27 Μαΐου 2025. Ο μεγαθήριος ύψους 120 μέτρων, που θεωρείται ο πιο ισχυρός πύραυλος στον κόσμο, είχε προγραμματιστεί να περάσει από μια σειρά κρίσιμων φάσεων για τη συλλογή πολύτιμων δεδομένων για μελλοντικά σχέδια αποστολής. Ωστόσο, η δοκιμαστική πτήση πήρε τραγική τροπή όταν η ανώτερη βαθμίδα του πυραύλου άρχισε να πέφτει ανεξέλεγκτα κατά την επανείσοδο στην ατμόσφαιρα της Γης. Η ραδιοφωνική επαφή με τον επίγειο σταθμό χάθηκε και το Starship διαλύθηκε πάνω από τον Ινδικό Ωκεανό κατά την επανείσοδο. Σύμφωνα με το Vienna.at, αυτό το περιστατικό θεωρείται άλλη μια αποτυχία σε μια σειρά αποτυχιών στα διαστημικά ταξίδια.

Ο Έλον Μασκ είπε στα social media ότι μαθαίνουμε από κάθε πτήση, ακόμα και από τις αποτυχίες. Το SpaceX ακολουθεί μια επαναληπτική προσέγγιση κατασκευής, δοκιμής, αποτυχίας και γρήγορης βελτίωσης. Η προτεραιότητα είναι να αξιολογηθούν τα δεδομένα για να γίνουν προσαρμογές στο σχεδιασμό πριν από την πραγματοποίηση των επόμενων δοκιμαστικών πτήσεων. Οι ενοικιάσεις μεταξύ των δοκιμών συνήθως χρειάζονται αρκετούς μήνες και η δέκατη δοκιμαστική πτήση δεν έχει προγραμματιστεί το νωρίτερο μέχρι το φθινόπωρο του 2025.

Αποτελέσματα από προηγούμενες δοκιμαστικές πτήσεις

Το τρέχον περιστατικό δεν είναι το πρώτο που προκαλεί το SpaceX. Τον Μάρτιο του 2025, η δοκιμαστική πτήση με αριθμό 8 κατέληξε σε έκρηξη που προκλήθηκε από «κεραυνό» σε έναν από τους κεντρικούς κινητήρες του Raptor. Αυτό το ενεργητικό γεγονός είχε ως αποτέλεσμα το διαστημόπλοιο να τερματίσει αυτόματα την πτήση του. Κατά τη διάρκεια αυτής της δοκιμής, που ξεκίνησε με σκοπό τη μεταφορά τεσσάρων εικονικών ωφέλιμων φορτίων και τη διεξαγωγή ελεγχόμενης κατάρρευσης στον Ινδικό Ωκεανό, οι επικοινωνίες χάθηκαν περίπου δύο λεπτά μετά το συμβάν. Το Space.com αναφέρει ότι μια δυσλειτουργία υλικού σε έναν από τους κινητήρες Raptor ήταν η κύρια αιτία της απώλειας.

Μετά τις έρευνες βρίσκονται ήδη σε εξέλιξη οι απαραίτητες προσαρμογές. Η SpaceX σχεδιάζει να προσθέσει πρόσθετη μόνωση για να αποτρέψει την υπερθέρμανση και να προωθήσει τη συνολική μείωση των αδυναμιών στην ανώτερη βαθμίδα μέσω πιο σφιχτών μπουλονιών και βελτιωμένων υδραυλικών εγκαταστάσεων. Αυτά τα ζητήματα έχουν εξεταστεί σε περισσότερες από 100 μακροχρόνιες δοκιμαστικές πυροδοτήσεις των κινητήρων Raptor και η FAA έχει διαπιστώσει ότι η SpaceX έχει αντιμετωπίσει επαρκώς τα αίτια του συμβάντος και είναι έτοιμη για την επόμενη πτήση.

Μελλοντικές αποστολές στον Άρη και τη Σελήνη

Ωστόσο, οι τρέχουσες αποτυχίες δεν έχουν αμβλύνει τα φιλόδοξα μελλοντικά σχέδια της SpaceX και του Έλον Μασκ. Σύμφωνα με το Tagesschau, η SpaceX σχεδιάζει πέντε μη επανδρωμένες αποστολές στον Άρη έως το 2026 για να δοκιμάσει την αξιοπιστία των προσγειώσεων. Ο Μασκ έχει υποδείξει ότι εάν οι μη επανδρωμένες πτήσεις είναι επιτυχείς, οι πρώτες επανδρωμένες πτήσεις στον Άρη θα μπορούσαν να πραγματοποιηθούν μέσα στα επόμενα τέσσερα χρόνια. Ωστόσο, το χρονοδιάγραμμα για τις επανδρωμένες αποστολές θα μπορούσε να αναβληθεί κατά δύο χρόνια εάν προκύψουν δυσκολίες.

Η NASA έχει επίσης υψηλές προσδοκίες για το πρόγραμμα Starship, καθώς διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο σε μελλοντικές σεληνιακές αποστολές ως μέρος του προγράμματος Artemis. Η προγραμματισμένη επανδρωμένη σεληνιακή τροχιά έχει ήδη αναβληθεί από τον Νοέμβριο του 2024 για τον Σεπτέμβριο του 2025, ενώ η πρώτη επανδρωμένη σεληνιακή προσγείωση έχει προγραμματιστεί για τον Σεπτέμβριο του 2026. Η NASA εκτιμά ότι μια επανδρωμένη αποστολή προσγείωσης στον Άρη δεν μπορεί ρεαλιστικά να πραγματοποιηθεί μέχρι το 2040.