Okinawas slagfält: 80 år efter andra världskriget med ben och bomber

Okinawas slagfält: 80 år efter andra världskriget med ben och bomber

itoman, Japan - Den så kallade "Bone Buddler" glider in i en smal klyfta på en kulle i djungeln i Okinawa. Han är en liten, liten man som smart manövrerar sin kropp genom grottingången och undviker det skarpa kalktaket och det spröda stengolvet. Med en strålkastare belyser han golvet framför honom, skrapade med en trädgårdsenhet på jorden, för att hitta resterna av människor som hade gömt sig i grottor under slaget vid Okinawa under andra världskriget.

Benbuddlerens uppdrag

Detta är livets arbete av Tagamatsu Gushiken, som tillbringar en stor del av sin fritid i sådana grottor på Okinawa, den sydligaste prefekturen i Japan, för att ge offren för en av de mest brutala striderna i Stillahavskriget. På frågan varför han gör detta arbete tänker han kort och rycker på axlarna.

"Du är människor och jag är också en person," säger han mjukt, sänkte blicken medan hans röst bryts upp med känslor. Gushiken visar mig vad han hittat på denna plats hittills - delar av en skalle från öronområdet, mindre ben, eventuellt från en fot och ännu mindre som kan komma från ett barn eller barn.

reliker från ett grymt förflutet

Han hittade också en boll och spekulerade vad som kunde ha hänt på denna plats för åtta decennier sedan: en mamma och barn gömde sig medan striden rasade utanför. När amerikanska trupper försökte städa grottorna med dolda japanska försvarare, kom de två civila, som många på Okinawa, in i korselden.

insikter i historien

Åttio år senare märks såren fortfarande, vilket gör det möjligt för besökare att uppleva historien på nära håll. Ställningen av en Pfandhaus är fortfarande på offshore -ön Shima. Det är den enda byggnaden som överlevde striderna på denna 23 kvadratkilometer ö, som innehöll en viktig bana under kriget.

i det tidigare Underjordiska huvudkontor i den japanska marinen I tomigusuku är de väggar som dras av granatens fragment. Utanför finns ett monument med inskriptionen: "Vice Admiral Minoru Ota och hans 4 000 män ... begick självmord den 18 juni 1945."

hemliga platser och outforskade grottor

framför en omarkerad grotta nära sefa utaki grenate inte exploded nära den ingången, precis som en trafikerad väg. Pickaxe från grottkonstruktionen är fortfarande tydligt synlig, och grottan öppnar för en gevärgravposition med maskingevär.

Dokumentation av krigsåren

Om du besöker Okinawa prefekturella arkiv Du kan se hur området såg ut under slagen och After -effekterna. Arkivister har jämfört övervaknings- och informationsfoton av den amerikanska militären med det nuvarande landskapet, som ger en imponerande inblick i detta helvete.

Kazuhiko Nakamoto leder insamlingen av arkiven och försöker dokumentera krigsårens historia och efterkrigstiden. Han berättar om sin mor, som överlevde kampen 1945 medan hon var separerad från sina föräldrar och var i hennes mormors vård.

Minnen har förblivit

Himeyuri Friedensmuseum är en annan plats som uppmanar lidande i andra världskriget. Den berättar historien om Himeyuri Student Corps, ungdomar som tvingades tjäna till den japanska militären under striden. Dessa flickor tillhandahöll skadade japanska soldater i grottor som den som gav museet sitt namn.

De överlevande studenterna rapporterar de skräck som de upplevde, av amputationer utan anestesi, drar ut från maggots från sår och från stanken som rådde i driftshålorna - en blandning av mänskliga utsläpp, blod, svett och förfallande kött.

hoppas på framsteg

Gushiken rapporterar att resterna återhämtade sig från 1400 från grottor och slakteriet identifierades endast sex. Han ger myndigheterna allt han finner, men i slutändan är det upp till dig om en DNA -analys är möjlig. Ofta finns det helt enkelt inte tillräckligt med benmaterial för att säkerställa DNA -jämförelse.

Trots motgången hoppas Gushiken att myndigheterna kommer att bli mer proaktiva när de identifierar resterna. "Jag hoppas att myndigheterna kommer att välja ett mer aktivt tillvägagångssätt för att identifiera benen, förbättra sin teknik och återlämna så mycket som möjligt till familjer," säger han.

det amerikanska perspektivet

Om det finns en amerikansk motsvarande Gushiken på Okinawa, kan det vara Steph Pawelski. An origin from Pennsylvania and teacher at a school of the US Department of Defense, she manages the Facebook page Okinawa Battle Sites . På en utforskningsresa säger hon att de är intresserade av striderna eftersom deras farfäder båda tjänade på Okinawa.

Pawelski beskriver hur hon försöker genom bilderna på sin familjehistoria för att gå till samma platser där hennes förfäder en gång stod. "Det kändes som det förflutna och det nuvarande korsade, vilket orsakade ett ögonblick av historien," säger hon.

Besökare som har hanterat historien kan förbereda sig för en rörlig och utbildningsresa genom det förflutna. Gushikens ansträngningar och minnen från slaget vid Okinawa är inte bara viktiga i Japan, utan också internationellt. Det är ett nödvändigt minne som påminner oss alla krigsskräcken och vikten av fred.