Jamajkanski pas čuvar krokodila bori se za zaštitu strašnih gmazova

Jamajkanski pas čuvar krokodila bori se za zaštitu strašnih gmazova

Na blistavom suncu Jamajke, gdje močvare svjetlucaju i vrve životom, drevni grabežljivac nestaje. U svijetu postoji oko 28 vrsta krokodila, koji se javljaju u tropskim i suptropskim regijama. Ali na Jamajci postoji samo jedna vrsta, porijeklom uglavnom s južne obale od St. Thomasa do Westmorelanda.

Američki krokodil: od terora do nestanka

Američki krokodil (Crocodylus acutus) nekoć je bio cijenjen i strah od njega na otoku, dominirajući mangrovama i obalnim jezerima. No posljednjih godina populacija se smanjila zbog ilegalnog lova, gubitka staništa i plastičnog onečišćenja, kao i zbog ubojstava koja su rezultat stalnog straha među lokalnim stanovništvom. bio desetkovan.

Čuvar krokodila

Lawrence Henriques je to promijenio kao svoju životnu misiju. Poznat kao "Čuvar krokodila", proveo je posljednja četiri desetljeća boreći se za opstanak ovih životinja. On to vodi Utočište za krokodile u Holland Bayu, lokalni projekt očuvanja na jugoistoku otoka koji se nalazi na rubu onoga što on opisuje kao jedno od posljednjih održivih staništa krokodila na Jamajci.

Spašavanje i uzgoj

S ovog udaljenog mjesta, on pokušava ispraviti godine štete: njegujući bolesne krokodile da ozdrave, podiže potomstvo i obnavlja njihov broj u divljini. “Na Jamajci postoji pravi strah od krokodila”, kaže Henriques. "Mnogi ih ljudi ne toleriraju. Ako se koji pojavi u dvorištu, često ga ubiju zbog mesa ili jednostavno iz straha."

Stvarnost Croc napada

Iako se na krokodile često gleda kao na agresivne i opasne, napadi su rijetki. Prema globalnoj bazi podataka CrocAttack U posljednjem desetljeću na Jamajci se dogodilo 11 incidenata, uključujući smrtonosni napad 2018. Zato Henriques radi na promjeni priče o tim životinjama i natjera ljude da shvate da su mnogo manje prijeteće nego što njihova reputacija sugerira.

Dom i proučavanje krokodila

Henriques, koji je odrastao u jamajčanskoj prijestolnici Kingstonu 1960-ih, oduvijek je volio "stvorenja koja puze". No, najviše su ga fascinirali krokodili. "Bilo je puno više krokodila i puno više staništa u to vrijeme", sjeća se. “Uvijek sam imao pola tuceta mladunaca krokodila koje sam uzgajao u svojoj spavaćoj sobi.” Ta je fascinacija s vremenom postala njegov poziv. Nakon studiranja u inozemstvu i rada sa Scientific Exploration Society, britanskom dobrotvornom organizacijom u Belizeu, vratio se na Jamajku 1980. Bio je šokiran kad je otkrio da unatoč tome što su krokodili klasificirani kao ugroženi prema Zakon o zaštiti divljači Od 1971. gotovo da nisu poduzete nikakve praktične mjere očuvanja prirode.

Izazovi očuvanja prirode

Henriques je ponudio svoju podršku jamajčanskoj vladi, spašavajući krokodile i pružajući rehabilitaciju dok je također radio u industriji citrusa. Zalagao se za životinje gotovo 20 godina prije nego što se nakratko preselio u London. Po povratku na Jamajku 2010. godine osnovao je Holland Bay Crocodile Sanctuary, ustanovu posvećenu spašavanju, rehabilitaciji i javnom obrazovanju.

Uvid u probleme ilegalne trgovine

Unatoč zakonskoj zaštiti, krokodili se suočavaju sa sve većim prijetnjama na Jamajci. Krivolov je raširen i često ga pokreću potražnja za mesom ili krivo shvaćena nelagoda. Službenik za okoliš Leighton Mamdeen iz Nacionalne agencije za okoliš i planiranje ( NEPA ) kaže: "Krivolov je definitivno veliki problem." Navodno postoji cvjetajuće crno tržište krokodilskog mesa i jaja na Jamajci, a meso se prodaje za do 5000 jamajčanskih dolara (31 američki dolar) po funti - što je više od deset puta više od cijene pilećeg mesa.

Gubitak staništa

Razvoj je još jedan ubojica. Jamajkanske mangrove i močvare krče se za turizam i stanovanje. To utječe na mjere zaštite obale u zemlji jer mangrove smanjuju energiju valova i olujne udare te pomažu u sprječavanju poplava. Ovaj gubitak također šteti bioraznolikosti jer služe kao rasadnik riba i vitalno stanište za vrste kao što su krokodili. Kako se njihov teritorij smanjuje, krokodili se približavaju ljudima.

Podići svijest

Unatoč izazovima, postoji oprezni tračak nade. Henriques i NEPA povećali su svoje programe informiranja i obrazovanja, posebno u područjima u blizini staništa krokodila. “Jedna od najodrživijih akcija koje smo poduzeli je posjećivanje škola”, kaže Mamdeen. "Ako počnete s djecom, imate veće šanse osigurati budućnost životinja."

"Ne možemo ih izgubiti", kaže Henriques. "Oni su ovdje dulje nego mi. Oni pripadaju ovoj zemlji."